La victoria de la AfD en Sajonia-Anhalt pone a prueba la 'firewall' de Alemania

Las matemáticas detrás del revés

La Alternativa para Alemania (AfD) capturó el 43,8 % de los votos en Sajonia-Anhalt el domingo, quedando a solo tres escaños de la mayoría absoluta en el parlamento estatal. La Unión Demócrata Cristiana (CDU), liderada por el canciller Friedrich Merz, se desplomó al 17 %: el peor resultado del partido en décadas. Ulrich Siegmund, el candidato de la AfD y ex vendedor de fragancias convertido en un estratega mediático, declaró que Merz era “un muy buen candidato de campaña para nosotros” mientras alimentaba el profundo resentimiento del este alemán.

Las encuestas a la salida de las urnas revelaron solo un 9 % de aprobación por el desempeño de Merz. Los votantes citaron descontento con la gestión económica y la sensación de ser tratados como ciudadanos de segunda clase en el antiguo Este. La AfD, clasificada como “extremismo derecho confirmado” por los servicios de inteligencia internos, ahora enfrenta una disyuntiva: si gobernar desde fuera o impulsar una coalición que quiebre el muro posterior a la guerra contra la extrema derecha.

Más allá de los números principales, la distribución de escaños cuenta una historia más detallada. En distritos rurales de todo el estado, particularmente en los distritos de Jerichower Land y Salzland, la AfD superó el 50 %, consolidando una base que ha crecido de manera constante desde 2017. Los centros urbanos como Magdeburg y Halle resistieron algo más, pero incluso allí la CDU perdió terreno por dobles dígitos en comparación con 2021. Los Verdes, por su parte, casi desaparecieron del panorama parlamentario, obteniendo menos del dos por ciento de los votos a nivel estatal. Su colapso elimina a un competidor tradicional de tercera fuerza y comprime el espacio de coaliciones viables, dejando a la AfD como la fuerza opositora dominante con pocos contrapesos.

Qué cambia si la AfD gobierna

La política migratoria enfrentaría la prueba más inmediata. La plataforma de la AfD exige deportaciones masivas de solicitantes de asilo y migrantes indocumentados, una postura que expertos advierten que podría violar la ley alemana y la de la UE. Cualquier esfuerzo en esa dirección desencadenaría desafíos constitucionales y probablemente enfrentaría resistencia de las instituciones federales. La Ley Fundamental garantiza protecciones de debido proceso que ni siquiera un gobierno estatal puede anular, y el Tribunal Constitucional Federal ha rechazado repetidamente el exceso ejecutivo en migración. Sin embargo, el peso simbólico de una campaña de deportaciones a nivel estatal, utilizando poderes policiales locales para hacer cumplir las decisiones federales de asilo, podría generar fricción legal que se arrastraría durante años por los tribunales, desviando recursos y generando drama político.

El gasto en bienestar social también forma parte de la agenda de la AfD, aunque los mecanismos de financiación siguen siendo vagos. Los críticos argumentan que el partido está pidiendo prestado del futuro para comprar lealtad a corto plazo. Sajonia-Anhalt ya carries una deuda significativa, y cualquier expansión de los servicios municipales sin una fuente de ingresos clara profundizaría la tensión fiscal. La dependencia del estado de los pagos de transferencia federales, ya entre los más altos de Alemania, significa que las retenciones o condicionalidades federales podrían convertirse en palancas en una negociación más amplia.

La educación y la cultura sentirían la presión. La AfD se ha comprometido a recortar fondos a emisoras públicas e instituciones culturales que califica de “patrióticas”. Aunque el control directo sobre los planes de estudio escolares recae en los estados, los cambios retóricos podrían enfriar la libertad académica y moldear las actitudes generacionales. En Sajonia-Anhalt, donde los medios públicos ya son vistos con sospecha por algunos votantes del este, tales movimientos podrían acelerar un realineamiento cultural. Los sindicatos de maestros ya han señalado que se opondrían a cambios políticos en los planes de estudio, preparando un posible enfrentamiento entre los ministros estatales y la función pública. El efecto de segunda generación, la fuga de cerebros entre educadores y administradores que se sienten no bienvenidos, podría agravar la dificultad histórica del estado para retener talento.

La grieta en el muro

Desde su fundación hace 13 años, la AfD ha sido contenida por un cordón sanitario, lo que los alemanes llaman el Firewall. Los partidos mainstream se negaron a cualquier asociación de coalición, esperando aislar a la extrema derecha. La estrategia funcionó hasta ahora. El estatus permanente de outsiders ha alimentado narrativas de agravio que los votantes encuentran persuasivas en regiones dejadas atrás por la globalización y el cambio demográfico.

El socio de coalición junior de la CDU, los Socialdemócratas, sinalizó disposición a diluir las reformas de salud y pensiones para estabilizar el gobierno federal. Pero Merz insistió en que su camino reformista permanece intacto. Su desafío arriesga mayor erosión si la AfD consolida el poder en Sajonia-Anhalt y lo usa como trampolín hacia otros estados. El muro nunca fue solo sobre bloquear coaliciones, era una frontera normativa destinada a señalar que ciertas ideas estaban fuera del espectro aceptable. Esa señal se debilita cada vez que una administración liderada por la AfD toma posesión sin desencadenar el colapso esperado.

El federalismo añade otra capa de complicación. Los gobiernos estatales en Alemania controlan la policía, la educación y la financiación cultural, áreas donde una administración de la AfD puede lograr cambios tangibles incluso sin autoridad federal. Un récord de gobernanza exitoso en un estado proporciona un campo de prueba para políticas que pueden exportarse a otros, creando una dinámica dominó que el muro estaba diseñado para prevenir.

Dos batallas más este mes

Alemania celebra elecciones estatales en Berlín y Mecklenburg-Pomerania Occidental el 20 de septiembre. Ambas regiones muestran encuestas sólidas para la AfD. En Berlín, la AfD ocupa el tercer lugar en la mayoría de las encuestas pero lidera en varios distritos periféricos donde los debates sobre accesibilidad de la vivienda y integración se han intensificado. Una victoria allí rompería el consenso político posterior a la guerra de la capital y avergonzaría al gobierno estatal liderado por el SPD. En Mecklenburg-Pomerania Occidental, la AfD ha consistente mente obtenido por encima del 30 % en las encuestas, y un avance podría darle al partido su primer liderazgo gubernamental en el antiguo Este además de Turingia.

Una tercera victoria consecutiva transformaría al partido de una fuerza de protesta en una alternativa de gobierno. Merz advierte sobre la interferencia rusa y el sabotaje, acusando a Moscú de explotar las elecciones para debilitar la democracia alemana. Que esa afirmación esté fundamentada o no importa menos que la percepción de que actores externos se benefician de la fragmentación política alemana. La comunidad de inteligencia federal no ha liberado nueva evidencia vinculando a operativos rusos a estas campañas, pero la mera alegación reencuadra las elecciones como un campo de batalla para la resiliencia democrática, una narrativa que podría galvanizar a los votantes centristas o resultar contraproducente si suena a alarmismo.

El dilema de Merz

Con 70 años, Merz ha ejercido el cargo solo 16 meses. Su impopularidad en el este es tan personal como partidista. El director editorial de Der Spiegel, Dirk Kurbjuweit, pidió un “borrón y cuenta nueva”, sugiriendo que Merz es el hombre equivocado para el momento. Sin embargo, la ley alemana hace compleja la remoción de un canciller a mitad de mandato. La promesa de Merz de quedarse señala ya sea resiliencia o terquedad, o ambas cosas.

Dentro de la CDU, la disidencia crece. Algunos miembros esperan en silencio que la inclusión de la AfD en el gobierno estatal expose sus limitaciones, forzando a los votantes a reconsiderar. Otros temen legitimar un partido que alguna vez consideraron ingobernable. La estructura federal del partido significa que las capitulares regionales en estados del este están bajo presión para encontrar relaciones funcionales con la AfD, mientras que el liderazgo federal insiste en mantener el muro. Esta tensión entre el pragmatismo local y el principio nacional ha definido la estrategia de la CDU por una década y ahora alcanza un punto de ruptura.

Merz también enfrenta una elección estratégica: si redoblar el conservadurismo cultural para recuperar votantes del este o pivotar hacia la gobernanza económica y posicionarse como un administrador competente en lugar de un combatiente ideológico. Su primer mandato ha estado marcado por choques de alto perfil sobre Ucrania, política energética y migración, temas que energizan a su base pero alienan a los alemanes del este escépticos que priorizan las condiciones materiales sobre la política simbólica.

La señal europea

Los movimientos populistas en toda la UE han observado Alemania de cerca. El Frente Nacional de Francia, la Liga de Italia y el Partido de la Libertad de Austria ven validación en Sajonia-Anhalt. Si la AfD gobierna con éxito, aún sea parcialmente, proporciona una plantilla para combinar promesas de bienestar con retórica antiinmigrante, una fórmula que funciona en regiones desindustrializadas desde el Ruhr hasta Silesia.

El Partido Popular Europeo, del cual la CDU es miembro, ya ha abierto discusiones sobre si la presencia de la AfD en gobiernos estatales justifica un escrutinio más amplio del compromiso de Alemania con las normas democráticas de la UE. Los observadores de Bruselas señalan que la inestabilidad doméstica de Alemania complica su capacidad de proyectar influencia en temas como ampliación, gasto en defensa y política energética. Un gobierno distraído por derrotas electorales en el este es menos eficaz para moldear la dirección europea.

Inversamente, una administración de la AfD fallida podría reforzar el muro en otras partes. Cualquiera que sea el resultado, desplaza la ventana de Overton en la política europea. La determinación de Merz de no “ceder un milímetro” sobre Ucrania subraya las apuestas: la estabilidad doméstica de Alemania es inseparable de su papel como pilar de la seguridad europea. Si los estados del este se desvían hacia gobiernos que cuestionan la guerra de Ucrania o el compromiso con la OTAN, el costo estratégico se extiende mucho más allá de las fronteras de Sajonia-Anhalt.

Qué sigue

A corto plazo, la AfD buscará legisladores rebeldes de otros partidos para formar un gobierno minoritario. El partido populista BSW ha descartado unirse pero podría tolerar el gobierno de la AfD desde fuera, intercediendo concesiones políticas por influencia. Este arreglo de zona gris, gobernar sin una asociación formal de coalición, es el escenario más temido por los defensores del muro. Permite a la AfD reclamar crédito por logros legislativos mientras evita la responsabilidad que viene con la corresponsabilidad.

Si el muro resiste, las normas de la era Merkel sobreviven. Si se quiebra, Alemania entra en territorio inexplorado. La prueba inmediata es si la CDU puede montar una campaña creíble en Berlín y Mecklenburg-Pomerania Occidental que hable a los votantes del este sin adoptar el marco de la AfD. Para Merz, el desafío es mantener la cohesión de coalición con el SPD mientras proyecta estabilidad ante los aliados. Para la AfD, la oportunidad es demostrar que puede gobernar, no solo hacer campaña.

Las próximas semanas revelarán si el sistema inmunológico democrático de Alemania puede contener a un partido que alguna vez consideró permanentemente cuarentenado, o si Sajonia-Anhalt marca el comienzo de una transformación más larga y lenta que redefine los límites de la política aceptable en la democracia más grande de Europa.