El secretario del Ejército de EE.UU. acaba de dimitir. La verdadera historia es lo que viene después
La renuncia de Dan Driscoll por el purga de oficiales superiores liderada por Pete Hegseth marca un punto de quiebre en la remodelación civil-militar de la segunda administración Trump. El Ejército ahora tiene menos generales confirmados que en cualquier otro momento de su historia.
Un secretario se va del Pentagono
Dan Driscoll no abandono el Pentagono en silencio. El secretario del Ejercito, un teniente retirado de 40 anos y companero de la Escuela de Derecho de Yale del vicepresidente J.D. Vance, se presento en la Casa Blanca y le dijo a Donald Trump que Pete Hegseth habia vaciado el cuadro de oficiales con suficiente rapidez como para quebrar a la institucion. Segun se reporta, el presidente quedo sorprendido por la magnitud del dano. Driscoll presento entonces su renuncia.
Lo que importa no es que alguien haya renunciado. Es lo que la renuncia expone sobre la velocidad y la direccion de la reestructuracion civil-militar del segundo mandato de Trump.
Hegseth, secretario de Defensa, esta librando lo que la prensa coreana denomina una guerra cultural dentro del Pentagono: purgando a oficiales que asocia con valores progresistas, bloqueando promociones y reemplazando a lideres de carrera por aliados politicos. Hasta ahora, mas de 80 oficiales han sido despedidos o denegados en promocion. Siete candidatos a general de brigada fueron eliminados de la lista preliminar, dos de ellos negros y dos mujeres.
El Ejercito de EE. UU. ahora cuenta con la cantidad mas baja de generales en su historia.
Los numeros detras de la purga
Seamos concretos. El Ejercito de Estados Unidos despliega aproximadamente 450.000 efectivos en todo el mundo. Esta siendo liderado por la menor cantidad de oficiales generales desde que se llevan registros. El Senado, ya de por si conflictivo en nombramientos de defensa, ha confirmado cero funcionarios del Ejercito en el nivel que requiere aprobacion senatorial. El jefe de Estado Mayor interino, Christopher Neffender, carece de esa confirmacion por la oposicion republicana, un detalle que deberia alarmar a quien considere relevante la continuidad institucional.
Las tasas de promocion de las mujeres ilustran la profundidad del problema. Solo el cuatro por ciento de las promociones al rango de general de este ano fueron para mujeres: ocho de 201. Es la tasa mas baja en veinticinco anos. Mas del cuarenta por ciento de los rangos de soldados y suboficiales son no blancos. La linea de sucesion en el liderazgo no se parece en nada a la fuerza que supuestamente deberia comandar.
Estos no son estadisticas abstractas sobre diversidad. Son indicadores de preparacion. Un ejercito que no puede promover a sus mejores oficiales porque no encajan en un perfil politico tendra dificultades para luchar las guerras para las que se le pide que se prepare.
El caso de los drones
Driscoll no es una partida aleatoria. El lidero el esfuerzo de modernizacion que llevo capacidades de guerra con drones al frente ucraniano: los mismos sistemas en los que ahora confian los aliados europeos y que los halcones estadounidenses citan como prueba de la innovacion combativa de EE. UU. El comprende como el equipo y la cultura institucional interactuan. Su salida elimina al oficial de mas alta graduacion en el Ejercito que puede hablar sobre esa conexion desde dentro del Pentagono.
Segun los reportes, Trump se mostro atonito cuando Driscoll describio el vacio de mando. Eso es revelador. El presidente podria haber autorizado la purga. Podria no haber comprendido cuanto se debilitaria el liderazgo resultante. La sorpresa no es estrategia.
Quien gana, quien pierde
Hegseth gana de inmediato. Esta remodelando el cuerpo de oficiales superiores hacia algo mas propenso a acatar la linea politica, retirando a los oficiales que resistieron su mandato e instalando a quienes no lo haran. El aparato de control civil del Pentagono esta concentrando poder en su despacho.
El Ejercito pierde. Cada general que fue bloqueado o despedido debilita la arquitectura de planificacion. La preparacion de las unidades sufre cuando los mandos de brigada y division quedan vacantes o con personal insuficiente. Los aliados internacionales, especialmente los de Asia y Europa, se dan cuenta. Un Ejercito de EE. UU. sin liderazgo confirmado envia una senal de que Estados Unidos esta distraido internamente, posiblemente inestable, justo en el momento en que Pequín y Moscú recalibran sus propias posturas de fuerza.
El Congreso tambien pierde. El papel del Senado de consejo y consentimiento ha sido efectivamente relegado a un segundo plano. Sin lideres confirmados, el control se convierte en teatralidad. Los comites de asignaciones no pueden hacer responsable a nadie que no este formalmente en el cargo.
Lo que viene
Tres escenarios son plausibles.
Primero, Hegseth continua con la purga. El Ejercito alcanza un punto en el que nadie de los que quedan en la cima tiene experiencia dirigiendo operaciones a gran escala. La moral entre los oficiales de carrera se desploma aun mas. Los numeros de reclutamiento y retencion se deterioran. La institucion se convierte en una vaina vacia con un comandante politico al volante.
Segundo, Trump interviene nuevamente y trata de contener el dano. Podria aceptar la purga como principio mientras reinvierte en la capacidad institucional: confirmando un numero limitado de generales, reabriendo juntas de promocion estancadas. Esta es la via del compromiso. Le cuesta cara a Hegseth, pero preserva cierta funcionalidad.
Tercero, mas renuncias siguen a la de Driscoll. Si otros secretarios o oficiales superiores concluyen que se ha cruzado la linea institucional, el Pentagono podria ver una cascada [de renuncias]. Cada partida debilita aun mas la estructura restante y crea presion politica que la Casa Blanca no puede absorber facilmente.
Los medios coreanos y japoneses ya estan siguiendo esta historia con agudo interes. Ambos aliados dependen del Ejercito de EE. UU. para la disuasion regional. Observan no solo quien es promovido sino quien es desplazado. Un Pentagono desprovisto de oficiales generales experimentados cambia el calculo para cada tratado de seguridad en Asia.
La guerra cultural tiene un costo
Hegseth enmarca sus acciones como una correccion de decadas de intrusion progresista en los asuntos militares. El argumento, repetido en los medios conservadores durante anos, es que la correccion politica debilito el filo combativo. La renuncia de Driscoll obliga a formular una pregunta que puede contrastarse con la evidencia: ¿hizo que retirar a estos oficiales al Ejercito mas fuerte, o simplemente mas obediente?
La evidencia hasta ahora no es alentadora. Las tasas de promocion para mujeres estan en su minimo de un cuarto de siglo. El cuerpo de oficiales generales es mas pequeno que en cualquier punto registrado. Oficiales no blancos que habian calificado para el grado de mayor general han sido bloqueados. El conocimiento institucional requerido para planificar, ejecutar y sostener operaciones esta abandonando el Pentagono.
Trump puede haberse sorprendido por el vacio. La sorpresa es perdonable. Mantenerlo no lo es.
El Ejercito sobrevivira. Las instituciones raramente colapsan segun cronograma. Pero la proxima crisis, sea cual sea su forma, encontrara menos manos experimentadas en la cima que cualquier generacion desde la Segunda Guerra Mundial.