Cómo la guerra de Irán convirtió el diésel en un arma transatlántica
La administración Trump presiona a Europa para que libere reservas de diésel mientras sopesa una prohibición de exportación propia. La medida expone una dependencia frágil y una nueva forma de coerción energética.
La verdadera historia detrás de la demanda de diésel
La administración Trump quiere que Europa abra sus reservas de diésel. También quiere que Europa se lo agradezca por no prohibir las exportaciones de diésel estadounidense.
Estas no son dos solicitudes separadas. Son un gesto estratégico, y revela cómo la política energética se ha convertido en una palanca de presión transatlántica en el conflicto con Irán.
La exigencia de Washington provenía del secretario del Tesoro, Scott Bessent, quien instó a los socios europeos a “acelerar la entrega de sus compromisos existentes y poner suministros adicionales disponibles de inmediato”. El mensaje era claro: Estados Unidos está manejando su propia crisis. Europa debería hacer lo mismo.
Pero el contexto importa más que las palabras. EE.UU. suministró aproximadamente la mitad de las importaciones de diésel de la UE en agosto, según la Agencia Internacional de Energía. Eso significa que Europa depende de los flujos de productos refinados estadounidenses más de lo que depende del crudo de Oriente Medio. Cuando la Casa Blanca amenaza con restringir esos flujos, no solo está influyendo en los precios. Está demostrando capacidad para infligir dolor.
La prohibición de exportación que nunca ocurrió
Donald Trump dijo a reporteros en Texas que “podría” pedir a los países europeos que liberaran reservas de diésel. También reconoció que aún está “pensando” en prohibir las exportaciones de diésel estadounidense él mismo.
El momento de ese segundo comentario es revelador. El miércoles, Trump mostró apertura a una prohibición de exportación. Para el jueves, se había enfriado sobre la idea, citando un resurgimiento de los envíos de crudo a través del Estrecho de Ormuz.
Ese repunte es real. El tráfico de buques por el estrecho regresó a niveles previos a la guerra esta semana, según el reporte de CNBC. EE.UU. e Israel atacaron a Irán a finales de febrero. Durante meses, el estrecho —el punto de estrangulamiento petrolero más crítico del mundo— vio tráfico restringido y precios que se disparaban.
Cuando el estrecho se reabrió, Trump encontró una excusa para hacer una pausa. Una prohibición habría perjudicado los suministros de gasolina estadounidenses, reconoció. Así que retrocedió, pero no antes de hacer su punto: la Casa Blanca sostiene el interruptor. Si lo acciona o no es política, no política de Estado.
El dilema europeo
Los estados miembros de la UE están convocados a reuniones de crisis el viernes. Maros Sefcovic, el jefe de comercio de la UE, dijo a reporteros en la cumbre del G20 en Milwaukee que había discutido los suministros de diésel con su contraparte estadounidense, el Representante Comercial Jamieson Greer. Dijo que Europa tiene “todo el interés en trabajar juntos para bajar los precios”. También advirtió que cualquier movimiento de EE.UU. por restringir exportaciones sería “inesperado” y dañaría las perspectivas económicas de Europa.
La propuesta francesa, reportada por Reuters el viernes, añade otra capa. Se dice que Francia propuso que los países de la UE liberaran 50 millones de barriles de diésel y que los miembros de la AIE liberaran otros 50 millones de barriles de petróleo crudo. CNBС no pudo verificar el reporte. Un portavoz del gobierno francés y la AIE no respondieron de inmediato.
Incluso si no está verificada, la propuesta nos dice algo importante: Europa se está moviendo hacia una respuesta coordinada antes de que Washington obligue a mover sus piezas. Eso no es sumisión. Es autoprotección.
La pregunta es si la coordinación es suficiente. La UE no controla la producción de refinados estadounidense. No controla el Estrecho de Ormuz. Controla sus propias reservas, y esas son finitas. Liberarlas compra tiempo, no soluciones.
La economía política estadounidense del diésel
El precio del diésel en Estados Unidos alcanzó un récord de $6.50 por galón a finales del mes pasado, según AAA. El aumento provenía de disrupciones en el suministro ligadas a la guerra con Irán y la invasión continua de Rusia a Ucrania. Para los camioneros, agricultores y empresas logísticas estadounidenses, ese precio golpea directamente los márgenes.
Las elecciones intermedias son en noviembre. Políticamente, los altos precios del diésel son una carga. Aparecen en condados rurales y estados decisivos. Alimentan grievances que pueden desplazar escaños en la Cámara de Representantes.
La amenaza de prohibición de exportación de Trump, entonces, no es solo señalización geopolítica. Es un seguro doméstico. Al presionar a Europa para que libere reservas, traslada la carga lejos de los consumidores estadounidenses y hacia los gobiernos europeos. Si los precios bajan, él recibe el crédito. Si no bajan, Europa se lleva la culpa.
Lo que Macquarie entiende bien
Walt Chancellor, de Macquarie Group, escribió que el problema central que enfrenta EE.UU. no es un problema de diésel, ni de productos refinados, ni siquiera de petróleo. Es un problema energético global. La solución, dijo, es más petróleo fluyendo por el Estrecho de Ormuz y fuera de Oriente Medio. Cualquier cosa menos eso es mover sillas en el barco.
Esa evaluación es precisa y está subestimada en el discurso público. Las liberaciones de reservas, las amenazas de exportación y las negociaciones comerciales son movimientos tácticos. Reacomodan quién paga y cuándo. No aumentan el suministro. Solo el flujo puede hacerlo.
La reciente reapertura del estrecho ha aliviado temporalmente la presión. Pero la vulnerabilidad subyacente permanece. Europa importa la mayor parte de su energía. EE.UU. exporta productos refinados que no necesita para mantener estables los precios domésticos. El conflicto de Irán con Occidente continúa amenazando el punto de estrangulamiento. La guerra de Rusia en Ucrania sigue sin resolverse.
Quién gana, quién pierde
El ganador inmediato es cualquier empresa logística europea que vea bajar los precios del diésel con la noticia de Ormuz. El ganador a largo plazo es el sector refinador estadounidense, que se beneficia de la flexibilidad exportadora continua y de las liberaciones de reservas europeas que liberan producto estadounidense para uso doméstico.
El perdedor es el consumidor europeo, que enfrenta costos más altos de calefacción y transporte sin importar de qué lado del Atlántico provenga la orden. El perdedor también es la confianza transatlántica, que se erosiona cada vez que la política energética se convierte en una ficha de negociación en lugar de un marco compartido.
Lo que sucede después depende de si la reapertura de Ormuz se mantiene. Si el tráfico se mantiene en niveles previos a la guerra, los precios pueden estabilizarse y el debate sobre las liberaciones de reservas se desvanece. Si el estrecho se cierra nuevamente —y nadie debería asumir que no lo hará—, Europa enfrentará la misma crisis con reservas más delgadas y una Casa Blanca que ya dejó claro su punto.