Cómo las fallas de seguridad de Flydubai podrían reformar el acceso a
Un piloto omaní con prohibición previa por radicalización voló un avión con destino a Israel, una laguna que expone graves deficiencias en la seguridad aeronáutica de Oriente Medio y podría forzar una reforma global de políticas.
El piloto que no debería haber estado volando
Un ciudadano omaní con una prohibición previa por sus puntos de vista ideológicos radicales se sentó en el asiento izquierdo de un vuelo de Flydubai con destino a Tel Aviv la semana pasada. Atacó a su copiloto con un hacha de choque, forzó la aeronave a una descenso pronunciado y, según se reporta, tenía la intención de estrellarla contra el Aeropuerto Ben Gurión, imitando las tácticas de los ataques del 11 de septiembre.
Hamman al-Hammami, según lo ha identificado NBC News, está siendo interrogado actualmente en los Emiratos Árabes Unidos tras ser trasladado desde Arabia Saudita. El vuelo, que transportaba a 174 pasajeros en su mayoría israelíes, ya había sido desviado cuando el copiloto, el capitán Smit Machchhar, logró abrir la puerta de la cabina en su segundo intento y repeler el ataque. El avión aterrizó de forma segura. Sin embargo, el incidente ha desatado una pregunta mucho más amplia: ¿cómo terminó un hombre marcado por su propio país por tendencias extremistas al mando de un avión comercial?
La prohibición de Omán — y su silencio
Según The Wall Street Journal, citando fuentes familiarizadas con el asunto, al-Hammami había sido anteriormente prohibido volar en Omán debido a preocupaciones sobre sus ideologías radicales. Esa información debería, en teoría, haber sido visible para cualquier autoridad de aviación que realizara verificaciones de antecedentes. Pero no fue así: o bien se ignoró.
Las complicaciones son múltiples. Omán no mantiene relaciones diplomáticas con Israel. Flydubai, subsidiaria del Grupo Emirates con sede en Dubái, opera vuelos entre los Emiratos Árabes Unidos e Israel bajo el marco de los Acuerdos de Abraham. Que un nacional de Omán trabaje como piloto para una compañía de los Emiratos en una ruta hacia Israel plantea un rompecabezas jurisdiccional inmediato. ¿Qué aparato de seguridad es responsable de verificarlo? ¿Omán? ¿Los Emiratos Árabes Unidos? ¿Ambos? El incidente sugiere que, en la práctica, la respuesta es nadie.
La ley israelí exige que las aerolíneas presenten manifiestos de pasajeros y tripulación —incluidos nombres y nacionalidades— 48 horas antes de la salida. Aún no está claro si esos datos fueron cruzados con banderas de seguridad conocidas, o si la nacionalidad omaní de al-Hammami activó algún tipo de escrutinio adicional. Los investigadores israelíes se inclinan por una evaluación de lobo solitario, aunque han reconocido que se necesita más trabajo para comprender qué impulsó su radicalización.
El fallo más amplio
El caso al-Hammami no es un fallo aislado. Es un síntoma de un problema estructural que ha plagado durante mucho tiempo a la aviación de Oriente Medio: la intersección de verificaciones permeables, intereses nacionales contradictorios y presiones comerciales que empujan a las aerolíneas a llenar los asientos de la cabina rápidamente.
Las compañías del Golfo —Emirates, Flydubai, Qatar Airways, Etihad— operan algunas de las redes más extensas que conectan Europa, Asia, África y Oriente Medio. Emplean pilotos de decenas de países, a menudo reclutando en regiones donde la supervisión regulatoria de la aviación es inconsistente. Un piloto prohibido en un estado del Golfo puede con frecuencia encontrar empleo en otro, donde las bases de datos no se comparten y los incentivos para contratar son fuertes.
Esto no es exclusivo del Golfo. Después de los ataques del 11 de septiembre, Estados Unidos reformuló la seguridad en cabina con puertas reforzadas, protocolos estrictos de acceso y el programa federal de mariscales de aerolíneas. Europa implementó medidas similares. Pero las reformas tuvieron un alcance predominantemente nacional. No existe un mecanismo internacional equivalente para compartir prohibiciones a pilotos, especialmente aquellas vinculadas a extremismo ideológico en lugar de registros criminales o violaciones de seguridad de vuelo.
Quién gana y quién pierde
La perdedora inmediata es la confianza de los pasajeros. Cada persona que vuela comercialmente ahora debe preguntarse si el piloto en el asiento izquierdo ha sido sometido a una verificación adecuada, una cuestión que habría sido impensable antes de este incidente. Las aerolíneas sentirán la presión de responder, y el costo de esa respuesta recaerá sobre todos los que operan en la región.
El ganador, quizás irónicamente, es el empuje hacia protocolos más firmes. El vicepresidente JD Vance declaró el lunes que Estados Unidos está revisando sus procedimientos para garantizar que a las personas que son “claramente un riesgo de vuelo” no se les permita estar al mando de un avión. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha ordenado al Consejo de Seguridad Nacional designar a un examinador para revisar todos los aspectos de seguridad de la aviación civil de Israel. Ambas medidas señalan que este incidente no se descartará como un suceso aislado.
Pero la verdadera prueba vendrá de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), el organismo especializado de la ONU que establece estándares globales de aviación. La OACI ya requiere que los estados miembros realicen verificaciones de antecedentes al personal de vuelo. La pregunta es si ahora interpretará ese requisito con mayor rigor, y si creará un mecanismo para señalar a pilotos que han sido descalificados en un país pero buscan empleo en otro.
Qué sigue
Son previsibles varios cambios concretos en los próximos meses. Las aerolíneas que operan vuelos a Israel casi con toda seguridad enfrentarán protocolos mejorados de seguridad en cabina, posiblemente requiriendo la presencia de dos personas autorizadas en todo momento, una medida ya común en algunas rutas pero no universalmente aplicada. Los pasajeros con destino a Israel podrían ver un escrutinio adicional en aeropuertos de Oriente Medio, particularmente para miembros de la tripulación cuyas nacionalidades difieran de la del operador.
Más significativamente, el incidente ejercerá presión sobre los estados del Golfo para establecer una base de datos compartida de prohibiciones a pilotos. La prohibición de Omán a al-Hammami no debería haber pasado desapercibida. Si los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita no pueden compartir ese tipo de información entre sí, la perspectiva de hacerlo con Israel es prácticamente inexistente, lo que significa que la carga de la verificación recae enteramente en la aerolínea operadora, y los operadores tienen todo el incentivo para avanzar con lentitud en las verificaciones de antecedentes.
La implicación más amplia se extiende más allá de Oriente Medio. La seguridad de la aviación históricamente ha respondido a las crisis con parches regulatorios. Los ataques del 11 de septiembre produjeron la TSA y reforzaron las puertas de las cabinas. El intento de 2001 de Richard Reid con bomba en el calzado llevó a los escáneres corporales completos. Cada incidente expuso una brecha; cada respuesta fue incremental. El incidente de Flydubai añade una nueva categoría a ese registro: el piloto radicalizado ideológicamente que explota las brechas en la cooperación de verificaciones internacionales.
Al-Hammami se encuentra actualmente bajo custodia. La investigación está en curso. Pero el incidente ya ha cumplido su trabajo: ha obligado a una industria y a una región a confrontar una pregunta que habían evitado en silencio: quién tiene permiso para pilotar los aviones, y quién está llevando la cuenta.