Bases de Groenlandia marcan una Nueva Guerra Fría Ártica
EE.UU. ha obtenido permiso para construir dos bases militares en Groenlandia, poniendo fin a un año de tensiones diplomáticas con Dinamarca. Pero el acuerdo revela más sobre las ambiciones árticas de Washington que sobre la estabilidad transatlántica.
El acuerdo que no se suponía que iba a ocurrir
Hace un año, Donald Trump le dijo al mundo que quería comprar Groenlandia. Cuando Copenhague se rio de su propuesta, escaló —sugiriendo que Estados Unidos podría simplemente tomar el territorio danés por la fuerza si así lo requerían los intereses de seguridad estadounidenses. Las capitales europeas emitieron declaraciones conjuntas advirtiendo que su retórica podría desmoronar la alianza transatlántica. Los activistas climáticos temían que la expansión militar estadounidense en el frágil Ártico acelerara los daños ambientales.
Nada de eso ocurrió. En cambio, Trump firmó un acuerdo de defensa en Nueva York que otorga a Estados Unidos el permiso para construir dos nuevas bases militares en Groenlandia mientras reconoce formalmente la soberanía danesa y el derecho a la autodeterminación de Groenlandia. Es, en apariencia, una victoria diplomática para todos. Pero leer entre líneas revela un cambio mucho más trascendental en cómo Washington se está posicionando en el Ártico —y qué significa eso para el resto del mundo.
Dos bases, una estrategia
El nuevo acuerdo modifica y actualiza un tratado de defensa de 1951 entre Dinamarca y Estados Unidos. Autoriza la creación de áreas de defensa adicionales en Narsarsuaq, al sur, y Mestersvig, al este —ubicaciones que no formaban parte del acuerdo original. Estados Unidos ya opera la Base Espacial de Pituffik en el noroeste de Groenlandia, hogar de aproximadamente 100 efectivos militares permanentes y un componente crítico de la infraestructura de defensa antimisiles norteamericana.
Narsarsuaq es el más significativo de los dos nuevos emplazamientos. Fue una base aérea de la Segunda Guerra Mundial con un puerto de aguas profundas y una gran pista de aterrizaje que el Comando Norte de Estados Unidos confirmó que ha estado inspeccionando. Mestersvig es mucho más remoto y menos desarrollado, utilizado actualmente solo por una unidad danesa de perros de trineo naval. Ninguno de los dos sitios tiene detalles técnicos confirmados ni cronogramas de construcción.
Lo que importa no es el estado actual de estas instalaciones sino su trayectoria. El acuerdo otorga a Estados Unidos cobertura legal para transformar a Groenlandia de una presencia de una sola base en una red de instalaciones militares estratégicas que se extienden por los abordajes sur, este y noroccidental de la isla —controlando efectivamente los corredores marítimos clave entre Norteamérica y Europa.
El factor China y Rusia
Quizás la disposición más explícita del nuevo acuerdo sea la cláusula que prohíbe a los Estados no pertenecientes a la OTAN establecer instalaciones militares o mantener fuerzas militares persistentes en Groenlandia. El lenguaje parece un disparo directo contra China, que ha estado cada vez más activa en la investigación ártica y la exploración de recursos, y contra Rusia, que ha estado modernizando sus bases militares del norte desde 2007.
El interés de China en Groenlandia es principalmente económico: ha invertido en proyectos de extracción mineral en la isla, incluyendo una mina de tierras raras ahora cancelada. Pero la señal geopolítica es innegable: Washington está tratando el Ártico como un escenario de competencia entre grandes potencias y cerrando la puerta a cualquiera que no sea un aliado de la OTAN.
La expansión militar rusa en el Ártico es real y está ampliamente documentada. Moscú ha reabierto bases de la era soviética, desplegado nuevos sistemas de misiles en el archipiélago septentrional y realizado vuelos frecuentes de bombarderos de gran alcance cerca de Groenlandia. Las nuevas bases estadounidenses extenderán la capacidad de vigilancia y respuesta estadounidense más profundamente hacia el Gran Norte, potencialmente interrumpiendo los corredores estratégicos de lanzamiento de submarinos rusos en el mar de Groenlandia.
La diplomacia detrás del drama
Lo que hace notable este acuerdo no es solo lo que logra sino cómo se logró. Trump pasó meses amenazando con anexar Groenlandia, creando una crisis diplomática real. Frederiksen y los líderes europeos se enfrentaron con determinación. La resolución —un acuerdo que le da a Estados Unidos más acceso militar sin ceder ni un ápice de soberanía— se parece menos a un triunfo estadounidense y más a un control de daños europeo que, de algún modo, sobrevivió intacto.
La primera ministra danesa Mette Frederiksen lo calificó como un hito en 75 años de cooperación. El primer ministro de Groenlandia, Jens-Frederik Nielsen, lo describió como un acuerdo “con nosotros”, no meramente “sobre nosotros”. Ambos líderes enfatizaron que Groenlandia permanecería en la OTAN incluso si obtuviera su independencia de Dinamarca: un detalle que señala que Copenhague y Nuuk están pensando seriamente en un futuro más allá del arreglo político actual.
El ambiente en la ceremonia de firma fue sorprendentemente alegre. Trump lo llamó “tremendo para todos”. Frederiksen dijo que el acuerdo podría “durar para siempre”. Estas son las palabras de personas que prefieren no pensar en lo cerca que estuvieron de una crisis transatlántica.
Qué sigue
El acuerdo aún requiere aprobación parlamentaria tanto en Dinamarca como en Groenlandia. Aún no es ley. Pero el impulso político claramente está a su favor.
El acuerdo menciona el sistema propuesto de defensa antimisiles “Golden Dome” de Trump solo una vez, sin ninguna propuesta concreta adjunta. Esa omisión es reveladora. La administración que pasó meses exigiendo acciones en Groenlandia ahora ha asegurado un marco de acuerdo —y los detalles, como el propio acuerdo señala, se trabajarán con el tiempo mediante acuerdo mutuo.
Los 56.000 habitantes de Groenlandia vivirán las consecuencias de esta decisión mucho más que cualquier político de Washington o Copenhague. Las bases traerán empleos e inversión en infraestructura, como prometió Nielsen. También traerán ruido, tráfico, riesgo ambiental y una presencia militar extranjera permanente en un territorio que ha estado mayormente libre de ella durante décadas.
Estados Unidos ahora tiene autoridad legal para construir dos bases militares adicionales en el Ártico. El acuerdo de 1951 permitía despliegues ilimitados de tropas a Groenlandia —la diferencia es que esta vez, Groenlandia tiene un asiento en la mesa. Si eso cambia algo en la práctica queda por verse. Pero el hecho de que valiera la pena negociar sugiere que la vieja suposición de que Estados Unidos podía simplemente operar en el Ártico sin consentimiento ya no es válida.
La verdadera historia aquí no es que Washington obtuvo lo que quería. Es que la nación militarmente más poderosa del mundo tuvo que pedirlo amablemente —y aceptar un acuerdo que deja la soberanía intacta, los parlamentos en control y el resultado lejos de estar asegurado.