El iPhone plegable de Apple está por llegar — y lo cambia todo
El inminente debut del iPhone plegable de Apple no es solo otro lanzamiento. Es un cambio seismic para el dominio de Samsung en los plegables, el mercado de los smartphones premium y toda la cadena de suministro que ha trabajado años para este momento.
El efecto Apple está a punto de sacudir el mercado de los plegables
El evento del 10 de septiembre de Apple —que se celebrará a las 2 a.m. en Japón— se perfila como uno de los lanzamientos más decisivos en la historia de los teléfonos inteligentes. No porque los plegables ya dominen. Nada que ver. Pero la llegada de Apple cambiará todo.
Los datos actuales de CNET muestran que el 64 % de los consumidores dicen no querer un teléfono plegable. Sin embargo, IDC predice que si Apple lanza un iPhone plegable en 2026, el mercado global de plegables crecerá un 19 % y Apple se llevará aproximadamente el 24 % de ese segmento. No es un juego de nicho. Es una redefinición del mercado.
El dispositivo —que por los rumores se llamaría iPhone Ultra— reportedly partiría de los 2.000 dólares y subiría hacia los 3.000 dólares en configuraciones de alta capacidad. Es un diseño tipo libro, más ancho que alto, más cercano al Pixel Fold de Google que al Galaxy Z Fold 7 de Samsung. Se espera que la pantalla interior mida 7,8 pulgadas, casi tamaño tablet, aunque la multitarea al estilo iPadOS parece estar descartada para el lanzamiento.
Esta es la primera categoría de producto nueva bajo John Ternus, quien ha tomado formalmente el relevo de Tim Cook como director general. La cronometría es deliberada. «Sorprende y brilla», reza la invitación.
El monopolio plegable de Samsung terminó
Samsung invirtió años en construir una fosa defensiva alrededor de las pantallas plegables. La serie Galaxy Z Fold definió la categoría. El Galaxy Z TriFold añadió un segundo gozne. Pero la entrada de Apple no es una amenaza como lo han sido competidores anteriores. No es Xiaomi o Huawei intentando pisar precios. Es la marca más valiosa del planeta entrando a un segmento con bolsillos profundos y un historial de hacer que los productos premium parezcan inevitables.
El daño a Samsung no ocurrirá de la noche a la mañana. Los teléfonos plegables siguen siendo una tajada pequeña de los envíos globales de smartphones. Pero el nombramiento «Ultra» de Apple —posicionado por encima del Pro— señala una estrategia que Samsung no había visto antes. Apple no está persiguiendo el mercado plegable. Está definiendo una nueva jerarquía dentro de él.
La parte de precios es donde esto se pone interesante. El Razr de Motorola aún se vende por unos 800 dólares. El Z Fold 8 de Samsung y el Pixel 10 Pro Fold de Google se sitúan roughly al doble del precio de los buques insignia. El precio inicial de Apple aterriza directamente en ese rango premium. Si el iPhone Ultra entrega siquiera marginalmente en calidad de construcción e integración de software, el argumento de valor contra los plegables empieza a evaporarse para la base de clientes existente de Apple.
La cadena de suministro ya se está preparando
Apple investiga pantallas plegables desde al menos 2021. Bloomberg reportó entonces que existían prototipos. Desde entonces, la compañía ha presentado patentes que cubren pliegues estilo origami, diseños tipo flip y mecanismos de enrollado. Los rumores actuales apuntan a un gozne tipo libro que utiliza metal líquido —un material del que Apple tiene derechos exclusivos a través de Liquidmetal Technologies desde 2010. A pesar de décadas de especulación, el metal líquido solo ha aparecido en las herramientas de extracción de la SIM del iPhone. Si llega al gozne del iPhone Ultra, marcará la primera aplicación importante del aleación en un producto de Apple.
Se espera que la producción comience con roughly 10 millones de unidades, con un período de rampa de tres a cinco meses. Para comparación, el iPhone 17 se enviaba a unas 5 millones de unidades por mes. Apple va más lento aquí, lo cual tiene sentido para una primera generación. Pero también significa que las escaseces serán reales y prolongadas.
Un detalle que importa menos al público pero muchísimo para los proveedores: la memoria. Tanto el iPhone plegable como la gama estándar del iPhone 18 se rumorea que vendrán con 12 GB de RAM. Eso sube de los 8 GB del iPhone 17 base y coincide con el Galaxy Z Fold 7. Se espera que la escasez global de memoria empuje los precios de los smartphones hacia arriba en todos los frentes durante 2026. La decisión de Apple de equipar incluso sus modelos estándar con 12 GB podría ser una señal de que la compañía espera que el hardware de nivel plegable se convierta en el nuevo estándar.
La pregunta del pliegue y por qué importa
Las marcas de pantalla han sido el talón de Aquiles del teléfono plegable desde el Galaxy Fold original. El último TriFold de Samsung aún carga dos crestas visibles a través de su diseño de doble gozne. Reportes del taiwanés UDN sugieren que Apple ha encontrado la forma de eliminar o casi eliminar la cresta en el iPhone Ultra. Si eso se mantiene en el uso real queda por verse, pero si Apple lo logra, elimina una de las últimas objeciones tangibles a la adopción de plegables.
Las especificaciones de la pantalla son igualmente notables. Una pantalla interior de 7,8 pulgadas emparejada con una exterior de 5,5 pulgadas, un cuerpo que mide de 9 a 9,5 mm de grosor plegado y solo 4,5 a 4,8 mm abierto —estos números sugieren que Apple priorizó un factor de forma útil sobre la delgadez extrema. El iPhone Air, por contraste, utilizó las mismas celdas de batería de alta densidad y sacrificó Face ID por Touch ID. No está claro si el modelo plegable sigue ese camino, pero las restricciones físicas de un pliegue tipo libro hacen significativamente más difícil integrar sensores faciales.
Qué sucede después
El evento del 10 de septiembre probablemente anunciará el iPhone Ultra sin enviarlo de inmediato. Apple ya lo ha hecho antes —el iPhone X se lanzó de la misma manera en 2017. Los rumores sugieren un lanzamiento de otoño para el modelo plegable, mientras que el iPhone 18 estándar podría retrasarse a la primavera de 2027 para hacer espacio. Samsung hace la misma coreografía con sus eventos Galaxy Unpacked, espaciando lanzamientos estándar y plegables varios meses aparte.
Pero el anuncio en sí es la verdadera historia. Apple no necesita mover volumen el primer día. Necesita cambiar la conversación. Una vez que el iPhone Ultra existe, cada teléfono plegable en el mercado se medirá contra él —no solo por especificaciones, sino por prestigio de marca, fijación al ecosistema y valor de reventa. Esa es la ventaja competitiva que ninguna cantidad de ingeniería de pantallas puede replicar.
El mercado japonés, donde esta noticia saltó primero, tiene sus propias peculiaridades. La adopción de plegables ha sido más lenta allí que en Corea del Sur o China. La entrada de Apple podría acelerar ese cambio, pero las dinámicas domésticas importan menos que la señal global. No es una historia de Japón. Es una historia sobre lo que sucede cuando la compañía más valiosa del mundo decide que una categoría aún no es lo suficientemente grande —y luego la hace grande.
La cuenta regresiva ha comenzado. Sea lo que sea que ocurra el 10 de septiembre, la era del teléfono plegable acaba de recibir una nueva definición.