La amenaza de Irán de cortar el petróleo del Golfo es una apuesta al pánico global
La advertencia de Teherán de bloquear todas las exportaciones de petróleo del Golfo si los países se suman a las sanciones de EE. UU. es un intento de disuasión de alto riesgo. Pero también corre el peligro de desencadenar el colapso que dice evitar.
El ultimátum que nadie vio venir
Mohsen Rezaei no anduvo con rodeos. El sábado, en declaraciones a la televisión estatal, el secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán le dijo al mundo que cualquier país que se uniera a Estados Unidos en lo que denominó una guerra económica contra Teherán sería tratado como un enemigo. Luego escaló.
Advertía que, si los vecinos cooperaban con Washington, ni siquiera una gota de petróleo saldría de la región del Golfo, incluido a través de rutas alternativas de exportación que evaden el estrecho de Ormuz.
Esa es una amenaza dirigida tanto a Riad como a Abū Zābī como a Donald Trump. También es una apuesta que podría rebotar de forma espectacular.
Lo que Rezaei realmente dijo
La declaración completa, transmitida a IRIB, estaba cuidadosamente estructurada como una estrategia de tres etapas. Primero, Teherán negociaría con los países que cooperan con EE. UU. y les pediría que se apartaran. Segundo, si se negaban, Irán atacaría sus intereses. Tercero, y más dramático, cortarían todas las exportaciones de energía del Golfo, incluidas aquellas que pasan por el corredor de Bab al-Mandab a través del mar Rojo, que Arabia Saudita ha estado usando como alternativa desde que comenzó el bloqueo de Ormuz.
El mensaje fue explícito: Irán está preparado para weaponizar la propia geografía.
Esto ocurrió horas después de que el presidente Donald Trump anunciara planes para lo que llamó la operación económica más contundente hasta ahora contra Irán, con el secretario del Tesoro, Scott Bessent, añadiendo que las naciones debían tomar partido: estás con Washington o en contra. Bessent también señaló a China, que compra más del 80 % de los envíos de petróleo iraní, insinuando que incluso esa línea de vida podría enfrentar nuevas consecuencias.
El presidente iraní, Masoud Pezeshkian, enmarcó el conflicto el domingo como una guerra económica, militar y de seguridad a escala total, argumentando que EE. UU. había predicho erróneamente que Irán colapsaría como Venezuela. No ocurrió, dijo. En cambio, Irán se convirtió en una potencia que asombró al mundo con su resistencia.
El registro histórico complica esa narrativa. Irán ha enfrentado sanciones de manera intermitente desde 1979. La ONU las reimpuso el pasado septiembre tras la expiración de la cláusula de caducidad del JCPOA. Pero la actual escalada difiere en un aspecto crucial: las sanciones secundarias ahora apuntan a terceros países, no solo a entidades iraníes. Eso convierte la guerra económica en una prueba de soberanía para cada nación en la Tierra.
¿A quién se le pide elegir?
Los estados del Golfo son los más expuestos. Bahrein, Kuwait, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos albergan instalaciones militares estadounidenses y estacionan a miles de tropas americanas en su territorio. También son vecinos inmediatos de Irán, un hecho que ningún tratado puede borrar.
Los EAU restablecieron relaciones diplomáticas con Irán en 2022, solo para imponer un embargo comercial la semana pasada tras acusar a Teherán de un ataque con misiles. Irán niega responsabilidad. Arabia Saudita e Irán acordaron normalizar relaciones en 2023 bajo un acuerdo mediado por China. Ambos movimientos sugieren que los actores regionales intentan cubrirse entre las demandas de Washington y su propia supervivencia.
Simon Mabon, profesor de relaciones internacionales en la Universidad de Lancaster, lo expresó con crudeza: los países del Golfo no pueden cambiar la geografía. Tienen que convivir con Irán. Algunos podrían presionar por golpes más duros contra Teherán, señaló Mabon, pero principalmente para debilitar a los elementos duros dentro del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), no para precipitar el colapso de la República Islámica, lo que desataría el caos en su puerta.
Trita Parsi, del Instituto Quincy, estuvo de acuerdo, diciendo a Al Jazeera que ninguna nación en la región puede permitirse otra guerra prolongada. Las reservas globales de petróleo agotadas hacen que la confrontación prolongada sea poco atractiva para todos los involucrados. Esa restricción, argumentó Parsi, es lo que evita que la situación se dispare hacia una escalada total.
La doctrina de la represalia desproporcionada
Hamidreza Azizi, investigador sobre Irán en el Instituto Clingendael, identificó dos elementos emergentes en la nueva doctrina ofensiva de Teherán: la prevención y la represalia desproporcionada. La idea es señalalizar desde temprano que incluso los preparativos para un ataque provocarán una respuesta, una forma de disuasión mediante la intimidación.
La advertencia de Rezaei sobre las rutas petroleras del Golfo encaja perfectamente en ese patrón. No necesariamente es una amenaza creíble de ejecutar: cerrar Bab al-Mandab perjudicaría a Arabia Saudita y a los EAU tanto como a EE. UU. Pero la credibilidad no es el punto. El punto es elevar tanto el costo de alinearse con Washington que los países neutrales simplemente se retiren.
Azizi describió la advertencia como esencialmente un ultimátum a los estados del Golfo. Añadió que el establishment militar-securitario de Irán parece estar preparando otra ronda de escalada.
El estrecho como palanca
El estrecho de Ormuz maneja aproximadamente una quinta parte de las exportaciones globales de petróleo y gas en tiempos de paz. Irán ya ha impuesto un bloqueo allí en respuesta a la guerra de EE. UU., usándolo como palanca en las negociaciones con Washington. EE. UU. ha respondido bloqueando los puertos iraníes, interrumpiendo su propio comercio.
Si Irán cumple su amenaza de atacar las rutas alternativas a través de Bab al-Mandab, cerraría por completo el corredor del mar Rojo, una vía acuática por la que Arabia Saudita ha estado desviando petróleo desde que Ormuz se volvió poco confiable. El impacto económico sería inmediato y severo, golpeando no solo a los enemigos de Irán, sino a toda economía dependiente de la energía del Golfo.
Ese es la paradoja de la estrategia de Rezaei: amenazar la economía global es una manera de proteger a Irán de una guerra económica. Pero si la amenaza se toma en serio, podría desencadenar el colapso que Irán teme, no por las sanciones, sino por el caos de una guerra regional que arrastra a todas las grandes potencias.
Qué sucede después
Los esfuerzos diplomáticos para poner fin al conflicto de varios meses se han estancado. EE. UU. planea anunciar nuevas sanciones el lunes. El liderazgo iraní ha señalado que no se doblegará. La pregunta es si los estados del Golfo resistirán la presión de Washington o se rendirán, y si las amenazas de Teherán son vanas o una intención genuina.
Por ahora, la respuesta sigue siendo incierta. Pero una cosa es cierta: la era del comercio neutral con Irán terminó. Cada país que hace negocios con Teherán es ahora, según el marco de Washington, un participante en una guerra económica. Y Irán está dejando peligrosamente claro que tratará esa participación como un acto de hostilidad.
Las líneas de fractura se están formando. Quién se ubica dónde determinará no solo el destino de Irán, sino el futuro de los flujos energéticos globales.