El cine coreano encuentra su ritmo: Venecia, tribunales y dinero
Lee Chang-dong gana el primer Eatter Award en Mill Valley mientras su nueva película compite en Venecia. Mientras tanto, el Tribunal Supremo de Corea exige accesibilidad en los cines y el gobierno aumenta casi un 30 por ciento la financiación de apoyo al cine.
Un director se pone bajo los reflectores
Lee Chang-dong está haciendo algo que los cineastas coreanos raramente logran: construir una presencia sostenida en los festivales más prestigiosos del mundo, no solo brillar de paso de camino a un Oscar.
En el 49º Festival de Cine de Mill Valley, en San Francisco, se convirtió en el primer director coreano en recibir el Eatter Award, un reconocimiento a la trayectoria que distingue a quien ha ampliado los horizontes del cine mediante una obra singular e intransigente. El festival también seleccionó su nueva película The Possible Love para su programa Spotlight. Esa combinación importa. Una cosa es ser reconocido por lo que ya has hecho; otra bien distinta es tener una película nueva en cartelera al mismo tiempo. Eso indica que la industria lo está observando ahora, no solo mirando hacia atrás.
El momento no es casual. Venecia inauguró su 83ª edición el mismo día, y The Possible Love compite por el León de Oro en la sección oficial. Esta es la primera vez que Lee aparece en la competición de Venecia en veinticuatro años —desde que Oasis se llevara el León de Plata y un premio de interpretación para Moon So-ri en 2002—. Se sentará en la misma mesa que Hirokazu Kore-eda, Martin McDonagh y Nanni Moretti. En un año en el que la selección del festival ha sido objeto de intensos debates por su desequilibrio, la presencia de Lee por sí sola tiene peso.
El Eatter Award y la selección veneciana sugieren, en conjunto, un cambio silencioso pero significativo. La reputación internacional del cine coreano se ha construido sobre thrillers de género y dramas sociales oscuros —Park Chan-wook, Bong Joon-ho, Hong Sang-soo en Cannes—. Lee ocupa un registro completamente distinto. Sus películas, desde Bisnte hasta Burning, son pausadas, moralmente ambiguas y reacias a ofrecer resoluciones limpias. El hecho de que ahora se le honre, en un momento en el que también se está viendo su último trabajo, marca una especie de maduración crítica para su carrera —y para la manera en que el sistema festivalero global elige premiar la artísticidad coreana.
El dinero sigue a la atención
Mientras Lee recogía premios, Seúl reconfiguraba en silencio la infraestructura que hace posible un trabajo como el suyo.
El gobierno cerró el presupuesto de 2027 en una reunión del Consejo de Estado celebrada el 1º de septiembre. La partida de artes culturales pasa de 4,5634 trillones de wones a 5,9372 trillones —un aumento del 30,1 % en un solo ciclo fiscal—. Es una cifra agresiva, incluso para estándares coreanos, donde los presupuestos culturales históricamente han sufrido la conocida presión entre prioridades de gasto populista y el cabildeo industrial.
Pero el número vistoso no es donde está la verdadera historia. La asignación específica para cine sube de 1,332 trillones a 1,726 trillones de wones —un incremento del 29,6 % concentrado en dos programas—. El apoyo al cine independiente se amplía de 60 títulos a 79. El apoyo al cine de presupuesto medio crece de 18 a 22.
Estas no son correcciones menores. La cuota de cine independiente ha sido un cuello de botella durante una década. Directores que dejaron huella en la Nueva Ola coreana —o que irrumpen desde los circuitos regionales— citan habitualmente el tope como la razón principal por la que su segunda o tercera largometraje nunca ve la luz. Llevar la cifra a 79 significa que aproximadamente uno de cada cinco solicitantes que antes eran rechazados encontrará una vía. El nivel de presupuesto medio, que durante mucho tiempo ha sido el hijo problemático de la industria entre el indie de micro-presupuesto y el blockbuster de multiplex, gana cuatro plazas más. Esa es una señal estructural: el Estado intenta fortalecer la clase media del sector.
Si el dinero llega a las manos adecuadas es otra pregunta. Las subvenciones al cine coreano tienen una historia irregular de favoritismos, con ciertas productoras y directores que han recibido un apoyo desproporcionado. El aumento presupuestario es bienvenido; el mecanismo de distribución aún no se vislumbra.
El tribunal cambia la sala
Si Venecia y Mill Valley tratan sobre hacia dónde va el cine coreano, una sentencia del Tribunal Supremo de principios de septiembre trata sobre quién puede entrar a la sala.
El 3 de septiembre, la Primera División Civil del Tribunal Supremo revocó una sentencia de instancia inferior en una demanda por accesibilidad para personas con discapacidad contra tres de las mayores cadenas de cines del país: CJ CGV, Lotte Cultureworks y Megabox. El caso, interpuesto en 2016 por cuatro demandantes con discapacidades visual y auditiva, llevaba estancado más de diez años. El tribunal supremo lo remitió al Tribunal Superior de Seúl, rechazando el razonamiento de la corte apelativa que consideraba razonable limitar las proyecciones accesibles al 3 % de las salas y las sesiones.
El lenguaje del Tribunal Supremo es directo. Determinó que el tribunal inferior había puesto demasiado peso en la carga financiera de los operadores y demasiado poco en el derecho de los demandantes a la participación cultural en condiciones de igualdad. La cifra del 3 %, que se había convertido efectivamente en una práctica del sector, fue desestimada como arbitraria.
La sentencia no especifica una nueva cuota. No prescriben estándares técnicos exactos. Lo que hace es reformular la pregunta legal: la accesibilidad no es un complemento discrecional que los operadores pueden optimizar y reducir bajo presiones de coste. Es un derecho, y la carga del cumplimiento recae sobre la empresa, no sobre el espectador.
El impacto práctico dependerá de lo que decida el Tribunal Superior de Seúl en la remisión, pero la señal es inequívoca. Las cadenas de cine que han tratado los subtítulos y la descripción auditiva como extras benéficos —ofreciéndolos quizás en una sola sesión por semana, en una sola sala por centro comercial— ahora enfrentarán un estándar legal que mide la suficiencia por la participación, no por el esfuerzo mínimo viable.
Esto importa más allá de Corea. Los tres demandados —CJ CGV, Lotte Cultureworks, Megabox— controlan la gran mayoría de las pantallas del país. Un precedente que modifique sus operaciones se reflejará en cada cadena del mercado. Y la lógica se extiende más allá del cine: teatros, museos y espacios culturales de todo el mundo operan sobre supuestos similares sobre lo que significa «ajuste razonable». Un Tribunal Supremo coreano que cuestiona ese supuesto es una contribución pequeña pero real a un debate global.
Qué lo sostiene
Estas tres historias —un premio, un presupuesto, una sentencia— parecen unrelated hasta que te das cuenta de que todas tocan el mismo nervio: quién cuenta como cinéfilo y quién tiene derecho a serlo.
El Eatter Award y la selección veneciana de Lee Chang-dong afirman que el cine de autor coreano aún tiene un lugar en el escenario mundial, incluso mientras la máquina comercial se orienta hacia contenido de franquicia y distracciones de género. El aumento presupuestario sugiere que el Estado comprende, por imperfecto que sea, que el ecosistema necesita más que blockbusters para sobrevivir. La sentencia sobre accesibilidad declara, en los términos legales más claros posibles, que la audiencia no está completa sin sus miembros más marginados.
La tensión es real. La industria cinematográfica coreana está experimentando simultáneamente su época más rentable —impulsada por acuerdos de streaming, franquicias de género y descubrimiento algorítmico global— y su más incierta, ya que la asistencia a las salas fluctúa y el estrato medio de la filmación permanece frágil. Los aumentos presupuestarios ayudan. Los premios ayudan más. Las mandatos legales ayudan de otra manera.
Lo que ninguno de ellos garantiza es que el dinero, el reconocimiento o las sentencias se traduzcan en un cine ampliamente accesible, ampliamente diverso y ampliamente sostenible. Pero son los ingredientes correctos, llegando aproximadamente al mismo tiempo. Eso es suficientemente inusual como para prestar atención.
Lee Chang-dong tardó veinticuatro años en pasar de su última entrada en competición veneciana a esta. La industria coreana podría estar entrando en su propia década productiva. La pregunta es si las puertas —físicas, financieras y culturales— permanecerán abiertas una vez que todos hayan entrado.