Corea del Norte despliega 960.000 minas en la DMZ

Las minas acechan bajo los pies

Desde principios de 2024, Corea del Norte ha enterrado un estimado de 960.000 minas terrestres en la Zona Desmilitarizada de Corea, según una sesión confidencial que el ejército surcoreano ofreció a legisladores el 23 de octubre. El número se reveló durante una sesión parlamentaria, no en una conferencia de prensa — un detalle que dice mucho sobre cuán seriamente Pyongyang está tomando esta escalada.

Las minas forman parte de lo que Corea del Norte denomina campaña de “fortificación fronteriza”, iniciada en abril de 2024 después de que Kim Jong Un reclasificara formalmente a Corea del Sur como un “estado hostil” en lugar de un pueblo con el cual eventualmente reunificarse. Desde entonces, el régimen ha estado transformando sistemáticamente la ZDC de una zona tampón —por más tensa que fuera— en algo más parecido a un muro fortificado. Las minas terrestres son solo la punta visible del iceberg.

Lo que no se ve en la cifra titular es la geometría del despliegue. Según la agencia de noticias Yonhap, la cifra de 960.000 abarca todo el corredor de la ZDC —aproximadamente 4 kilómetros de ancho y 248 kilómetros de largo, un área de unos 1.000 kilómetros cuadrados—. Esto se traduce en casi 1.000 minas por kilómetro cuadrado. Para contextualizar, la Campaña Internacional para Prohibir las Minas Terrestres estima que se colocaron aproximadamente 2 millones de minas terrestres en toda la península durante y después de la Guerra de Corea. Corea del Norte ha duplicado efectivamente la densidad total de minas en la ZDC en menos de dos años, y lo ha hecho sin notificar a nadie.

Por qué ahora

El cronograma importa más de lo que la mayoría de los analistas occidentales le otorgan crédito. La campaña de “fortificación fronteriza” comenzó en abril de 2024. Para el verano, surgieron videos mostrando soldados norcoreanos despejando la vegetación a lo largo de la frontera — creando “zonas áridas” para que no hubiera cobertura para infiltradores o saboteadores. Para el otoño, estaban erigiendo barreras de concreto y alambre antipersonal en puntos clave de paso. Para el invierno, habían bloqueado las líneas ferroviarias Gyeongui y Donghae que alguna vez conectaron físicamente a las dos Coreas.

Las minas terrestres llegaron al final porque son la parte más políticamente consequential del paquete. No son infraestructura defensiva que puedas reclamar estar construyendo por razones de seguridad legítimas. Son armas de denegación de áreas diseñadas para matar o mutilar a cualquiera que cruce — incluidos desertores, periodistas, trabajadores humanitarios y ciudadanos surcoreanos que viven en aldeas fronterizas. El razonamiento militar es simple: haz que la ZDC sea inhabitable para los humanos en ambos lados, y eliminas la posibilidad de cualquier interacción transfronteriza.

La razón estratégica es igualmente contundente. Pyongyang ha estado preparándose para un período prolongado de confrontación sin perspectivas de negociación. Kim Jong Un ha declarado públicamente que el régimen no buscará la reunificación bajo ninguna circunstancia y ha ordenado la construcción de lo que ha llamado un “estado fortaleza sólido.” Las minas son la manifestación física de esa doctrina. También son un mensaje a Washington y Seúl: el armisticio no es una tregua esperando convertirse en tratado de paz. Es una frontera permanente, y Corea del Norte tiene la intención de hacerla cumplir con la máxima letalidad.

Quiénes son los primeros en sufrir el impacto

La víctima inmediata de este despliegue es la posibilidad de diálogo. El ministro de Reunificación de Corea del Sur, Jeong Kyeung-ho, planteó el tema de las minas terrestres públicamente durante una auditoría de la Asamblea Nacional el 7 de octubre, citando una estimación de aproximadamente 2 millones de minas terrestres totales en la península. Eso fue una escalada deliberada — la primera vez que un alto funcionario surcoreano puso un número al problema en público. También señaló que Seúl ve la cifra de 960.000 como potencialmente infravalorada.

El ejército surcoreano ha estado realizando encuestas conjuntas de campo con el Comando de las Naciones Unidas en la ZDC. El 29 de septiembre de 2026, localizaron una mina antipersonal norcoreana “Suji” cerca de un sitio de explosión. Ese único dispositivo recuperado confirmó dos cosas: las minas son reales, se están desplegando activamente, y Corea del Norte está utilizando diseños de la era soviética que siguen siendo devastadoramente efectivos.

Pero las minas no son solo un problema militar. La ZDC ha servido durante mucho tiempo como refugio de vida silvestre de facto — uno de los pocos lugares en la Tierra donde la naturaleza ha reclamado el espacio dejado devastado por la guerra. Se estima que 4.000 especies de flora y fauna viven o pasan por la zona. Las minas terrestres están envenenando ese ecosistema desde abajo. Los investigadores ambientales han documentado cómo la contaminación por minas está alterando los patrones de migración y restringiendo el acceso para científicos que han estudiado el área durante décadas.

También hay un costo humano que las estadísticas no capturan. Los desertores norcoreanos han intentado cada vez más cruzar la ZDC en bote a lo largo de la costa occidental, esperando alcanzar el territorio surcoreano sin ser detectados. Las minas plantadas cerca de los puntos de entrada costeros hacen que esas rutas sean aún más letales. Y los agricultores surcoreanos que históricamente cultivaban tierras marginales en las aldeas más septentrionales de Goseong y Paju ahora enfrentan campos que pueden estar contaminados durante generaciones.

La perspectiva más amplia

El despliegue de minas de Corea del Norte debe leerse como parte de un cambio estratégico más amplio, no como una provocación aislada. Durante los últimos dos años, el régimen ha acelerado sus programas nucleares y de misiles, realizado provocaciones frecuentes a lo largo de la frontera marítima, y desmantelado sistemáticamente los marcos institucionales que alguna vez gestionaron las relaciones intercoreanas. Las minas terrestres son la pieza final: cierran la puerta a cualquier acercamiento futuro al hacer la frontera físicamente intransitable.

China, el principal patrono del régimen, ha observado esta escalada con tolerancia silenciosa. Pekín no ha condenado públicamente el despliegue de minas, y no tiene incentivos para hacerlo — una frontera norcoreana fortificada reduce el riesgo de flujos de refugiados y estabiliza el status quo que China prefiere. Pero el despliegue también plantea preguntas sobre si Beijing ve valor en una Corea del Norte más assertiva como ficha de negociación, o si considera que la trayectoria actual es contraproducente.

La respuesta de Washington ha sido característicamente contenida. El Comando de las Naciones Unidas ha pedido mayor conciencia sobre las minas pero se ha detenido antes de demandar su remoción. Estados Unidos ha reafirmado su compromiso con la defensa surcoreana pero no ha vinculado el despliegue de minas a ningún cambio político concreto. Esa ambigüedad es en sí misma un mensaje: Estados Unidos no está preparado para tratar la fortificación de la ZDC como un casus belli, pero tampoco quiere que el tema defina la alianza.

Lo que sigue

El escenario más probable es escalada continua sin colapso. Corea del Norte seguirá colocando minas, construyendo barreras y despejando vegetación. Corea del Sur responderá con sus propias medidas de fortificación y mayor vigilancia. Estados Unidos mantendrá su postura disuasoria mientras evita lenguaje que pueda interpretarse como escalatorio. El resultado será una ZDC más militarizada, más peligrosa y más permanente de lo que ha sido desde 1953.

Hay tres posibles interrupciones a esa trayectoria. La primera es un incidente mayor — un soldado o civil surcoreano muerto por una mina norcoreana. Eso forzaría una respuesta de crisis y podría desencadenar un ciclo de represalias. La segunda es un cambio de liderazgo en Pyongyang, aunque eso parece poco probable a corto plazo. La tercera es un cambio geopolítico — quizás involucrando a China o Rusia — que cambie el cálculo de Corea del Norte sobre cuánto confrontación puede sostener.

Ninguno de esos escenarios apunta hacia la desescalada. Las 960.000 minas terrestres no son una palanca de negociación. Son una declaración de intención. Corea del Norte ha decidido que la península coreana permanecerá dividida, que la ZDC será una tierra de nadie en el sentido literal, y que el costo de esa división se medirá en vidas humanas. La pregunta para Seúl, Washington y el mundo es si están preparados para aceptar esa realidad — o si encontrarán una manera de desafiarla antes de que las minas hagan que lo imposible parezca permanente.