La Misa de León XIV en París: La Estrategia de Poder Suave de la Iglesia Católica

La multitud en Lourdes es la historia

Ciento cincuenta mil personas se han inscrito para asistir a la misa en el Santuario de Nuestra Señora de Lourdes, en los Pirineos. Eso no es un error de redondeo en la historia católica francesa: es una señal. La Iglesia católica, que ha visto marchitarse su influencia en gran parte de Europa Occidental, está llevando a cabo lo que equivale a su mayor movilización en Francia desde el siglo XIX, y lo hace en el primer viaje papal al país.

Los números importan porque contradicen la narrativa dominante. Durante décadas, la línea ha sido que Europa está terminando su larga adolescencia religiosa —que el secularismo es irreversible y que la Iglesia es una pieza de museo tolerada educadamente por los gobiernos. El papa León catorce está apostando a que esa narrativa está equivocada, o al menos equivocada sobre Francia.

También está apostando a que está equivocada sobre la UE. El lunes viajará a Metz para rendir homenaje a Robert Schuman, el hombre ampliamente reconocido como el arquitecto intelectual de la integración europea y un católico practicante que actualmente es candidato a la beatificación. La yuxtaposición es deliberada: León está conectando el proyecto de unidad europea con una figura católica que la Iglesia quiere canonizar. Es un acto de escritura de memoria institucional, llano y simple.

Un papa con nombre francés

El papa León catorce nació como Robert Prevost en Chicago en 1955. Su abuela paterna, nacida en El Havre en 1894, llevaba un apellido familiar francés que sobrevivió al matrimonio transatlántico y a un esposo italiano por pura insistencia: ella eligió preservar el apellido de soltera de su madre cuando se casó. El linaje es tenue, pero está ahí.

Esto importa más de lo que podría parecer. Un papa con ascendencia francesa viva llega a Francia por primera vez en la historia papal. El simbolismo no puede subestimarse. Para una institución que perdió su corazón de habla francesa durante la Ilustración y la Tercera República anticlerical, esto es un regreso a casa dispuesto con plena conciencia de lo que significa.

La Iglesia no está fingiendo que el pasado es recuperable. Francia sigue siendo uno de los países más secularizados del mundo occidental, con la asistencia mensual a misa situándose en los dígitos simples y edificios eclesiásticos reconvertidos o abandonados por millares. Lo que León está percibiendo —o lo que sus asesores le dicen que puede percibir— es que el secularismo en Europa se ha quedado sin respuestas a las preguntas que realmente mantienen a la gente despierta por la noche.

El problema del paraíso de máquinas

En el Palacio del Eliseo, dirigiéndose a funcionarios de la Iglesia y del Estado, León ofreció una advertencia que no debe leerse como meramente religiosa: advirtió contra perder la humanidad en un paraíso de máquinas.

La fórmula es cuidadosa. No es antimáquinas. Está haciendo una afirmación sobre lo que se pierde cuando la eficiencia se convierte en la única medida de valor —y la está haciendo en un país donde el Estado se ha posicionado durante mucho tiempo como el guardián de la racionalidad secular. La audiencia del Eliseo incluye ministros, senadores y administradores que gobiernan un sistema construido precisamente sobre el tipo de lógica técnica que León está cuestionando.

Este es el juego del poder blando. La Iglesia se ofrece como la voz institucional de algo para lo que Europa no tiene otra plataforma: una crítica a la tecnocracia pura que no proviene de la extrema derecha ni de la extrema izquierda, sino de una tradición que afirma antecedernos a ambas. Es un pitch preciso para una clase política que ha visto cómo el populismo devora su centro.

Schuman como puente

Robert Schuman es una elección inusual para la hagiografía papal. Fue un estadista, no un mártir. Sus milagros, si los hubo, fueron legislativos más que sobrenaturales. Pero también era un católico que vio en la integración europea un proyecto moral —una forma de hacer la guerra entre Francia y Alemania estructuralmente imposible después de dos catástrofes en treinta años.

Al vincularse a la causa de beatificación de Schuman, León está reclamando el proyecto europeo como espiritualmente continuo con la enseñanza social católica. Es un movimiento audaz para una Iglesia que pasó gran parte del siglo XX hostil a la democracia liberal y al gobierno secular. El giro es real. León está argumentando que la UE siempre estuvo destinada a ser algo más que un bloque comercial —que sus fundadores, por imperfectos que fueran, estaban construyendo hacia una visión de solidaridad humana de la cual la Iglesia tiene todo el derecho de hacer suyо.

El riesgo es que los europeos no se crean esto. Schuman es venerado en Bruselas y Estrasburgo, pero su piedad no es materia de devoción popular. Muchos secularistas franceses verían en un papa que canoniza a un fundador de la UE un acto de captura institucional más que de reconocimiento espiritual. El proceso de beatificación en sí se mueve lentamente —las causas de canonización en la Iglesia moderna a menudo toman décadas, incluso siglos. León puede que no viva para ver declarado santo a Schuman.

Quién gana, quién pierde

Los ganadores en esta estrategia son los obispos europeos de la Iglesia y la red política católica que abarca desde Francia hasta Polonia. Ahora tienen un papa que puede ponerse diante de 150,000 peregrinos y reclamar que la espiritualidad francesa está viva, que puede vincular el ethos fundacional de la UE al pensamiento católico, y que puede ofrecer una crítica tecnológica que suena más a filosofía que a ludismo.

Los perdedores son el establecimiento secular que se ha vuelto complaciente ante su propio vacío cultural. Si León tiene razón —y los números de Lourdes sugieren que así puede ser—, entonces el secularismo en Europa no está muriendo, sino perdiendo su monopolio sobre el significado. La gente no está abandonando las preguntas sobre la tecnología, la comunidad y el propósito. Simplemente están dejando de llegar a instituciones que todavía las formulan.

También hay una dimensión geopolítica que va más allá de la religión. Europa está enfrentando el ascenso de movimientos nacionalistas en países desde Hungría hasta Italia pasando por la propia Francia. La Iglesia católica ha sido históricamente un contrapeso al etnonacionalismo, fundamentada en una teología universalista que se niega a atar la salvación a la sangre o al suelo. Un papa con herencia francesa haciendo un juego de poder blando en París está enviando un mensaje: la identidad europea no tiene que significar separatismo europeo.

Qué sucede después

El itinerario de León continúa por Metz y probablemente de vuelta a Roma, donde informará al Colegio Cardenalicio y a la prensa católica mundial sobre lo que observó. Las cifras de asistencia a Lourdes serán analizadas tanto por sociólogos como por políticos. El discurso sobre Schuman será estudiado por historiadores de la UE.

Pero la verdadera prueba llegará en los meses siguientes. Si los obispos franceses pueden convertir la energía de esta visita en compromiso parroquial sostenido —no solo turismo de peregrinaje sino asistencia semanal a misa, catequesis y participación cívica—, entonces León ha ganado algo genuino. Si las multitudes se disipan en nostalgia postal, entonces la Iglesia habrá puesto en escena un momento hermoso sin cambiar la trayectoria.

Esa trayectoria, por ahora, parece inclinarse hacia una pregunta que Europa ha estado evitando: ¿qué viene después del secularismo cuando el secularismo no ha entregado sentido?

La respuesta, parece, puede que no esté llegando desde un parlamento.