Por qué el hundimiento de petroleros iraníes lo cambia todo sobre el petróleo global
El ataque de EE. UU. contra tres petroleros iraníes en el Estrecho de Ormuz marca una escalada dramática que va más allá de la postura naval. Con Irán prometiendo represalias y los mercados petroleros ya tensionados, el conflicto está remodelando los flujos energéticos globales de maneras que podrían durar años.
El ataque a los buques petroleros que cambia las reglas
Estados Unidos acaba de hundir tres petroleros iraníes en el estrecho de Ormuz. Esto no es una advertencia disparada al paso. Es un acto deliberado y calculado de guerra económica que transforma el cuello de botella petrolero más crítico del planeta en un campo de batalla.
El presidente Donald Trump autorizó los ataques el sábado después de que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica disparara misiles balísticos contra dos buques de guerra de la Armada estadounidense en el Golfo. El CGRI lo llamó represalia. Trump lo llamó una oportunidad para escalar.
La respuesta de Irán llegó en horas: una promesa de una “respuesta más dolorosa”. El lenguaje es medido, pero la intención es clara. Teherán señaliza que no va a tragar esto en silencio.
Quién gana realmente aquí
El ganador inmediato es cualquiera que se beneficie del caos. El crudo Brent cerró el viernes en $96,28 por barril, su nivel más alto desde finales de julio. Los precios de la gasolina en EE. UU. ascienden a $4,15 por galón a nivel nacional. Israel, que ya paga precios domésticos récord de $10,41 por galón, decidió el domingo reducir su impuesto a los combustibles en 0,5 shejelis por litro durante dos meses, un gesto desesperado hacia los consumidores que ya sienten la apretura.
La Armada estadounidense afirma que ha desviado 92 embarcaciones comerciales, inmovilizado tres y abordado dos en el estrecho. El CENTCOM publicó imágenes de cazas furtivos F-35A patrullando las aguas. El secretario de Energía, Chris Wright, dijo el domingo que el tránsito por el estrecho promedia más de 9 millones de barriles por día, aproximadamente dos tercios de los niveles previos al conflicto si se incluyen los oleoductos de contorno.
Wright calificó la operación como un éxito. “La Armada estadounidense está ganando esa batalla”, afirmó.
Pero ganar una batalla sobre un cuello de botella petrolero es distinto de ganar la guerra por la estabilidad energética. Irán controla la narrativa de la disrupción incluso mientras pierde barriles en el muelle. Cada petrolero desviado, cada embarcación inmovilizada, cada reivindicación militante amplifica la sensación de que el estrecho es inestable, y la inestabilidad es exactamente donde Teherán halla su apalancamiento.
El cálculo iraní
Irán enfrenta tres opciones, según el ex operativo de la CIA Dan Hoffman, quien asesoró al programa Morning Futures de Fox News: escalar, capitular o esperar a que los estadounidenses se cansen.
La vía de la escalada tiene capacidad limitada. Irán cuenta con drones y misiles balísticos dispersos, pero la milicia estadounidense ha estado atacando agresivamente sitios militares iraníes para impedir mayor escalada. Hoffman señaló que el bloqueo “le niega a Irán la oportunidad de exportar petróleo”, un nivel de presión económica sin precedentes.
La capitulación parece improbable en un régimen endurecido dominado por el CGRI que ha sobrevivido décadas de sanciones mediante la adaptación en lugar de la rendición. El juego de espera, el “manual de los talibanes” según Hoffman, consiste en esperar que la presión política interna fuerce a Washington a retroceder. Las elecciones intermedias ofrecen algo de esperanza a los estrategas de Teherán, pero ex operativos de la CIA no ven evidencia de que el gobierno de Trump alivie la presión independientemente de los resultados electorales.
El senador John Kennedy, republicano por Luisiana, dijo en Meet the Press de NBC que el bloqueo “está dañando gravemente a los iraníes” y predijo que la batalla por Ormuz “probablemente no” habría terminado para las elecciones intermedias. Añadió, con su característico estilo: “Tendrán que comer y beber su propio petróleo”.
El problema del oleoducto de contorno
Esto es lo que la cobertura en inglés pasa por alto: el dolor económico de Irán es mutuo. El estrecho transporta aproximadamente una quinta parte del petróleo y el GNL globales. Cuando Ormuz tambalea, el mundo tropeza. Irán lo sabe. Y precisamente por eso el bloqueo hierre a los aliados de América tanto como a Teherán.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo esta semana que el objetivo es convertir el estrecho de Ormuz en un “tramo de agua sin valor” en dos años. La estrategia depende de rutas alternativas de suministro, oleoductos que rodean el estrecho a través de Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y otros estados del Golfo, absorbiendo el volumen que Irán enviaba antes por Ormuz.
El analista Arash Azizi declaró a Reuters que la estrategia está funcionando hasta ahora: “En realidad, todavía no ha pasado”, es decir, el shock a los mercados globales que Irán esperaba nunca se materializó. Pero también advirtieron que la presión económica por sí sola podría no forzar un cambio de régimen. El ex negociador estadounidense Dennis Ross, bajo los gobiernos de Clinton, Bush y Obama, señaló la capacidad demostrada de Irán para absorber la presión durante múltiples décadas.
Qué sucede después
El momento es crítico. El portaaviones estadounidense Abraham Lincoln zarpó de Tailandia el domingo tras cinco días de escala portuaria, continuando operaciones extendidas en Oriente Medio. Está programado para regresar a San Diego a fines de septiembre o principios de octubre, justo en plena campaña de las elecciones intermedias.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ofreció su propia evaluación durante un brindis de Rosh Hashaná: “Ese régimen en Irán, su fin está cerca”. Advertió de una “respuesta devastadora” si Irán ataca a Israel y afirmó que la campaña militar ha eliminado las amenazas nucleares y de misiles balísticos de Irán.
El presidente libanés, Joseph Aoun, condenó los ataques israelíes contra posiciones de Hezbolá como una “escalada peligrosa”, aun cuando la cifra de muertos por esos ataques ascendió a siete. La tregua acordada en junio mediada por EE. UU. con Hezbolá parece estar deshaciéndose.
OPEP+ mantuvo estable la producción de petróleo para octubre el domingo, pero la influencia del grupo disminuye. El analista de Rystad Energy, Jorge Leon, observó que OPEP+ “actualmente tiene muy limitado poder sobre el mercado físico del petróleo” porque los objetivos de producción en papel no garantizan que los barriles lleguen a los consumidores.
El riesgo real
El escenario más peligroso no es una guerra a gran escala inmediata, sino un conflicto prolongado de baja intensidad que mantenga a Ormuz perpetuamente incierto. Cada ataque a un petrolero, cada prueba de misiles, cada maniobra naval suma un prima de riesgo a los precios del petróleo que se compuesta con el tiempo.
La economía de Irán ya sufre por las sanciones, la inflación, el desempleo y el colapso monetario. El ministro de Economía, Ali Madanizadeh, insistió el domingo en que “la responsabilidad de reformar la economía de Irán corresponde a su gobierno y a su pueblo, no al Tesoro de EE. UU.”. Pero el Cuartel General de la Guerra Económica dentro del ministerio está intensificando los esfuerzos para abordar los problemas impulsados por el conflicto, según la agencia de noticias semioficial Tasnim.
La pregunta es si la desesperación económica vuelve a Irán más peligroso o más complaciente. La historia sugiere lo primero. Las sanciones raramente producen cambio de régimen. Producen resiliencia, adaptación y, a veces, agresión.
Las próximas semanas determinarán si el bloqueo estadounidense rompe la voluntad de Irán o simplemente profundiza un conflicto que ya tiene víctimas regionales, precios de energía elevados y ninguna salida clara.