Se rompe el récord de 58 años sin huelgas de POSCO mientras se intensifica el conflicto laboral
La primera huelga de POSCO en casi seis décadas se dirige a líneas críticas de decapado y acero eléctrico apenas semanas antes del Chuseok, elevando las apuestas para el modelo laboral industrial de Corea y las cadenas de suministro globales de acero en un mercado ya débil.
Se rompe la marca de 58 años
Durante casi seis décadas, POSCO no registró ni una sola huelga. Esa racha terminó el lunes por la mañana, a las 7 a.m. hora local, cuando aproximadamente 150 de los cerca de 10 000 miembros del sindicato dejaron sus puestos en dos de los sitios más críticos de producción de acero en Corea: las siderúrgicas de Gwangyang y Pohang.
Los objetivos son deliberados. En Gwangyang, el sindicato cerró por completo la línea de decapado (lavado con ácido), el proceso que trata la bobina de laminado en caliente con ácido clorhídrico antes de que pase al laminado en frío. En Pohang, los equipos de laminado por presión para chapas de acero eléctrico de alta gama —material tan delgado que se mide en 0,15 milímetros— se detuvieron en seco.
No se trata de operaciones periféricas. Son puntos de estrangulamiento en la cadena de valor entre la producción de hierro en bruto y los productos terminados que abastecen a fabricantes de automóviles, electrodomésticos y transformadores en toda Asia.
La brecha en las negociaciones es enorme
Los números cuentan la historia rápido. El sindicato exige un aumento salarial base del 7,1 por ciento, una bonificación equivalente al 600 por ciento del salario mensual, 50 acciones de la empresa bajo el plan de acciónariado empleado, y un pago del 200 por ciento por la fiesta de mitad de otoño.
La contraoferta de POSCO, presentada el 3 de septiembre, fue un aumento del 2 por ciento y un pago único de 4 millones de wones —dividido en un bono por desempeño de 3,5 millones de wones y 500.000 wones en certificados de regalos regionales.
El sindicato lo calificó de insultante. La dirección lo llamó realista. Ninguna de las dos partes ha cedido.
El argumento financiero de POSCO es sencillo: la ganancia operativa cayó 43,3 por ciento interanual en el primer semestre de 2026, ubicándose en 487,3 mil millones de wones. La compañía estima que cumplir cada demanda del sindicato costaría aproximadamente 1,4 billones de wones —una suma que dice simplemente no puede absorber dadas las condiciones deterioradas del mercado del acero en toda la región.
El contraargumento del sindicato es estructural, no cíclico. Señala el flujo de dinero hacia arriba en la escalera corporativa: las ganancias de la siderurgia en POSCO terminan como dividendos, tarifas de licenciamiento de marca y pagos de arrendamiento a la empresa matriz POSCO Holdings, mientras que la inversión en equipo, seguridad y compensación de la fuerza laboral se rezaga. El sindicato también aclaró que la cifra de 1,4 billones de wones representa el total de todas las demandas sumadas, no una línea dura que deba realizarse plenamente.
Esto no era inevitable — se negoció hasta existir
La huelga no ocurrió de la noche a la mañana. Hasta el domingo por la noche, ambas partes aún buscaban una acuerdo. La tarde del 8 de septiembre, POSCO envió una carta formal ofreciendo regresar a la mesa de negociaciones si el sindicato suspendía la huelga. El sindicato rechazó, exigiendo una propuesta concreta revisada antes de la medianoche. No llegó ninguna propuesta revisada. La salida masiva comenzó a las 7 a.m. al día siguiente.
Las tensiones estallaron también en el terreno. Reportes indican que POSCO intentó bloquear el acceso a ciertas puertas en las plantas objetivo la noche del domingo. Los miembros del sindicato se resistieron, creando un punto muerto en los portones de la instalación que subrayó lo frágil que había sido la tregua previa a la huelga.
Qué sucede después — y quién resulta herido
POSCO insiste en que el impacto inmediato será contenido. La compañía dice que desplegará trabajadores de reemplazo para minimizar la interrupción y que las operaciones centrales de proceso continuo —alto hornos y unidades similares cubiertas por un convenio colectivo que requiere trabajo durante las huelgas— seguirán funcionando a plena velocidad.
Pero esa contención tiene límites. La producción de planchas de acero laminado en frío y recubiertas, junto con la salida de acero eléctrico, sentirá la tensión si la huelga se prolonga. Y el sindicato ya ha señalado que la escalada está por venir.
Una segunda huelga parcial está programada para comenzar el 16 de septiembre, durante 120 horas. Fuentes del sindicato dicen que la participación y el rango de departamentos afectados se expandirán. Si las conversaciones no avanzan después de eso, una huelga a gran escala en octubre está sobre la mesa.
El momento es particularmente delicado. La huelga arranca apenas semanas antes de Chuseok, el período de consumo navideño más movido en Corea, cuando la demanda de electrodomésticos, automóviles y materiales de construcción suele alcanzar su punto máximo. Cualquier interrupción del suministro ahora se propaga a través de un mercado regional del acero que ya luchaba antes de la temporada festiva.
El panorama más amplio — las relaciones laborales en un punto de inflexión
Lo que hace que esta historia importe más allá de las puertas de la fábrica en Pohang y Gwangyang es lo que señala sobre el trabajo industrial coreano. La norma de no huelga en POSCO nunca fue solo por buena voluntad —fue una piedra angular del modelo económico coreano de posguerra, donde la disciplina laboral y la lealtad corporativa se cambiaban por empleo estable y ganancias incrementales. Ese contrato social se ha desvanecido durante años, y la ruptura de POSCO con él es tanto síntoma como acelerante.
Para los comerciantes globales de acero, el riesgo inmediato es moderado — la producción anual total de POSCO es lo suficientemente grande como para que una huelga parcial durante unas pocas semanas no mueva los precios mundiales drásticamente. Pero el choque psicológico es real. Si POSCO, el niño prodigio de la armonía laboral coreana, puede romper su racha de medio siglo, la influencia psicológica de esa norma se debilita en toda la industria pesada —no solo en Corea sino también en Japón y más allá, donde patrones similares de negociación salarial basada en antigüedad y expectativas de empleo de por vida están bajo tensión.
Para los compradores aguas abajo —fabricantes de automóviles, electrodomésticos, transformadores— el riesgo es más específico. El acero eléctrico es un producto especializado con escasa fuentes alternativas en la región. Si las líneas de laminado de calibre delgado en Pohang permanecen inactivas durante semanas, la prima de escasez aparece en silencio, y los equipos de compra en Tokio, Shanghái y Detroit comenzarán a buscar colchones de inventario que esperaban nunca necesitar de nuevo.