El cisma en semiconductores de Samsung desgarra a su fuerza laboral
Dos mil miembros del sindicato DX marchan exigiendo mil acciones cada uno, allegando que las divisiones de semiconductores y no semiconductores se han convertido en dos empresas bajo un mismo techo. La disputa amenaza con dividir permanentemente el movimiento obrero de Samsung.
Dos empresas, un balance
En una tarde del fin de agosto, en el distrito de Seocho de Seúl, unos 2.000 trabajadores de Samsung marcharon hacia la sede de la compañía portando ataúdes con la etiqueta DX. Los elementos eran deliberados. El mensaje, inequívoco: los empleados no pertenecientes al sector de semiconductores del mayor fabricante de chips del mundo se sienten enterrados vivos por un sistema de compensación que trata a su división como una operación de segunda categoría dentro de una empresa de primera.
El sindicato Donghaeng, que representa a la división Device eXperience (DX) de Samsung, responsable de teléfonos inteligentes y electrodomésticos, exige 1.000 acciones por empleado, la nulidad del convenio salarial vigente y una renegociación genuina. Su reclamo se centra en una brecha salarial estructural que se ha agrandado hasta parecerse a un sistema de castas corporativo. La propia gerencia de Samsung reconoció en una sesión informativa del 19 de agosto en la planta de Suwon que DX y DS operan como entidades de facto separadas: diferente Recursos Humanos, diferente finanzas, diferente contabilidad —una disposición vigente desde 2009.
La explicación de la empresa fue esencialmente: este siempre ha sido el modelo, por lo que la brecha está justificada. Los trabajadores de DX escucharon algo completamente distinto. Escucharon la confirmación de que han sido gestionados como un centro de costos interno mientras que la división de semiconductores ha sido tratada como la joya de la corona.
Las matemáticas detrás de la marcha
Uno de los argumentos de Samsung durante la sesión del 19 de agosto incluyó un detalle que probablemente no hizo nada por calmar a los miembros intranquilos de DX. La empresa afirmó que, durante la reciente caída en el sector de semiconductores, la división Mobile eXperience de hecho transfirió fondos a la división DS y desde entonces ha recuperado dichos pagos con intereses. En otras palabras, cuando DS necesitó apoyo, DX la subsidió. Cuando las condiciones mejoraron, se reembolsó a DX. La lógica es limpia en papel y profundamente alienante en la práctica.
Les dice a los trabajadores de una división que son financiera y moralmente responsables de sostener a otra división que ahora disfruta de una compensación materialmente mejor —y que la compañía considera que ese arreglo es justo.
La exigencia específica de 1.000 acciones por empleado tiene tanto peso simbólico como financiero. Para contexto, el precio de la acción ordinaria de Samsung se ha cotizado en un rango de aproximadamente 50.000 a 70.000 wones en los últimos años, por lo que el valor nominal total de la solicitud asciende a entre 50 y 70 millones de wones por trabajador —equivalente a una parte substancial de la remuneración anual. Si Samsung pagará ese precio o simplemente se negará y escalará el conflicto es la pregunta central.
La fractura entre sindicatos
Lo que hace a este disputa estructuralmente significativa es que ya no se trata simplemente de un conflicto entre trabajadores y gerencia. También es un conflicto entre dos sindicatos que previamente operaban como aliados.
El sindicato afiliado al Consejo Industrial de Corea (Korea Industrial Council), que agrupa a la mayoría de los miembros de DS, envió una carta formal a Donghaeng el 20 de agosto indicando que no formaría una unidad conjunta de negociación para las negociaciones de 2027. En cambio, el sindicato industrial planea concentrarse exclusivamente en mejorar las condiciones dentro de la división DS, que incluye operaciones de system LSI y foundry. La propia posición de la empresa —que DX y DS tienen desempeno empresarial y condiciones laborales materialmente diferentes— se está citando como justificación para separar por completo las mesas de negociación.
El sindicato industrial también ha solicitado que la Comisión de Relaciones Laborales apruebe formalmente negociaciones específicas por división. Una resolución requeriría que la comisión determine que ambas divisiones difieren significativamente en condiciones laborales, estructura de empleo y prácticas de negociación vigentes. Ese es un estándar elevado, y no está garantizado.
Pero la sola amenaza cambia el panorama. El movimiento laboral de Samsung ha operado históricamente a través de acción coordinada entre divisiones. Si esa coordinación se rompe —y la trayectoria actual así lo sugiere— Samsung pierde su mecanismo defensivo más poderoso contra las demandas sindicales: un frente laboral unificado.
Quién gana, quién pierde
Si Donghaeng obtiene 1.000 acciones por miembro, establecerá un precedente que podría obligar a Samsung a reestructurar toda su filosofía de compensación. El modelo de contabilidad por segmento de la empresa, que le ha permitido tratar a DS como un centro de ganancias y a DX como un centro de costos, enfrentaría una presión inmediata para cambiar. Competidores y otros chaebols con estructuras multi-división observarían de cerca.
Si Samsung se niega y la comisión laboral rechaza las negociaciones separadas, la dinámica actual persistirá. Los trabajadores de DX seguirán estando estructuralmente en desventaja dentro de la economía interna de la compañía. La imaginería de los ataúdes de la protesta del 21 de agosto perderá su potencia pero no su verdad subyacente.
Si la comisión laboral aprueba la negociación separada, la división de semiconductores de Samsung gana un nuevo y poderoso aliado dentro de su propia fuerza laboral —uno con poco incentivo para apoyar las demandas de DX. Ese es el resultado más probable desde la perspectiva de Samsung y el más dañino para Donghaeng. Institucionalizaría exactamente la misma desigualdad que la marcha estaba protestando.
Para Donghaeng, el riesgo es real pero la alternativa es peor. Retirarse del acuerdo actual sin luchar significa que la mitad no semiconductor del negocio de Samsung existe en una desventaja permanente. Ese mensaje, si se internaliza en toda la fuerza laboral, podría acelerar la fuga de talentos de DX a DS o a empleadores rivales como LG y SK Hynix —o fuera de Samsung por completo.
Qué sigue
El calendario inmediato transcurre hasta la decisión de la Comisión de Relaciones Laborales sobre si concede negociaciones específicas por división. Esa resolución determinará si las negociaciones de 2027 ocurren como un proceso unificado o como dos procesos paralelos. Si se aprueba la negociación separada, el poder de negociacion de Donghaeng disminuye sustancialmente. Si se deniega, el marco conjunto actual continúa y la demanda de acciones permanece sobre la mesa.
La gerencia de Samsung ha dejado clara su posición: el modelo basado en segmentos es intencional y se queda. Pero la intención no es lo mismo que la permanencia. Los movimientos laborales en Corea tienen un historial de forzar concesiones estructurales a los chaebols, y el momento actual —con las ganancias de semiconductores en máximos cíclicos y DX enfrentando presión en los márgenes por la saturación de teléfonos inteligentes— crea exactamente el tipo de asimetría que impulsa el malestar laboral.
Los ataúdes expuestos en Seocho nunca pretendieron ser literales. Eran una metáfora de lo que los trabajadores de DX creen que les está ocurriendo a sus carreras, su compensación y su estatus dentro de la empresa que ayudaron a construir. Si Samsung trata esa metáfora como una queja teatral o como una señal de una fractura organizativa genuina definirá el próximo capítulo de las relaciones laborales en Corea en la empresa más importante del país.