El estrecho de Ormuz sigue bloqueado mientras las sanciones de EE. UU. reorientan los flujos globales de petróleo
La guerra económica de EE. UU. está estrangulando a Irán a través de Dubái y los centros financieros regionales, no solo a Pekín, y el estrecho de Ormuz está pagando el precio. El tráfico de buques se mantiene muy por debajo de lo normal seis meses después del inicio del conflicto, y las compañías aseguradoras ya han incluido en sus cálculos una disrupción más prolongada.
La verdadera guerra contra Irán no se libra en el mar, sino por una sucursal bancaria en Dubái
A seis meses de la guerra entre Estados Unidos e Irán, el estrecho de Ormuz no está cerrado, pero podría estarlo.
La Organización Marítima de Comercio del Reino Unido califica el nivel de amenaza del estrecho como “SEVERO”. El tráfico de buques a través de él se mantiene “significativamente reducido” en comparación con los niveles previos al conflicto. Desde que comenzaron las hostilidades, se han registrado al menos 70 ataques a buques internacionales en el golfo Pérsico. La Armada del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) afirma el control iraní total de la vía acuática y califica las afirmaciones estadounidenses de lo contrario de “mentira evidente”. El Comando Central de los EE. UU. (CENTCOM) discrepa, manteniendo que Irán no controla el estrecho, pero la brecha entre ambas declaraciones importa menos que la realidad en el agua: los barcos se mantienen alejados.
La razón tiene menos que ver con los misiles y más con algo más silencioso y, posiblemente, más efectivo: Estados Unidos está desmantelando la arquitectura financiera que permite a Irán seguir vendiendo petróleo y comprando armas.
La Operación Expulsión Económica se Globaliza
El viernes pasado, el Departamento del Tesoro propuso desconectar las sucursales de Banque Misr en los Emiratos Árabes Unidos del sistema de banca de correspondencia estadounidense. Las cifras son reveladoras. La Oficina de Aplicación de las Leyes Financieras (FinCEN) estima que el banco procesó aproximadamente $1.800 millones entre enero de 2024 y junio de 2026 para 103 empresas potencialmente vinculadas a redes bancarias de sombras iraníes. El Tesoro calificó a Banque Misr de “nodo crítico” en el flujo de acceso al dólar de Teherán.
Banque Misr respondió con la contención ensayada de un banco bajo ataque regulatorio, diciendo que estaba revisando el aviso con la “máxima seriedad” y señalando que la propuesta aún está sujeta a un período de comentarios antes de que cualquier regla final entre en vigor. Pero la señal fue inequívoca: Washington ya no persigue a los socios comerciales directos de Irán. Está persiguiendo a los intermediarios.
La estrategia, codificada como Operación Expulsión Económica, se expande más allá de Dubái. Un análisis de Iran International English trazó el alcance de la campaña hacia Estambul y Bagdad también. La lógica es contundente: el dinero ganado por ventas de petróleo a China se queda en yuanes, moneda que Irán no puede gastar fácilmente en las importaciones y suministros militares que necesita. Son los centros financieros regionales donde ese dinero se convierte, lava y redirige.
Por eso se convierten en objetivos.
Quiénes ganan, quiénes pierden
Los ganadores ya son visibles. Los refinadores de petróleo y los minoristas de combustible que pueden operar fuera de la red de sombras iraní enfrentan menor presión competitiva por parte del producto iraní subvencionado. Los aliados de EE. UU. en el Golfo que no participan en el comercio ilícito ven sus relaciones bancarias aisladas del riesgo de sanciones secundarias, al menos hasta que se seleccione el próximo objetivo.
Los perdedores son más difíciles de cuantificar pero más fáciles de sentir. Los consumidores en Europa y Asia pagarán más por el seguro de cada tonelada de carga que cruce cerca del golfo Pérsico. Las navieras que reorientan sus rutas alrededor de la ruta norte —lejos de los puntos de estrangulamiento más estrechos del estrecho— consumen combustible extra y retrasan las entregas. El régimen de Irán enfrenta un estrangulamiento que no se mide en daños de bombas, sino en la lenta desaparición de divisas.
El líder supremo de Irán ha reconocido públicamente las dificultades económicas. Los diplomáticos iraníes dicen estar listos para el diálogo, condicionado a que EE. UU. honre los compromisos realizados bajo el memorando de entendimiento de Islamabad. Omán ha mediado un entendimiento preliminar sobre el estrecho, pero Teherán dice que no entrará en vigor hasta que Washington cumpla su lado de un acuerdo separado. El ministro interino de Defensa del IRGC advirtió sobre “sorpresa” en camino —vagamente, calculadamente, y diseñado para mantener a los adversarios adivinando mientras la soga financiera se cierra.
El dilema de Europa
El exembajador de EE. UU. ante la UE, Gordon Sondland, no seanduvo en su discurso, diciendo en Fox News que Europa debe detener sus “torceduras” y elegir un bando. Argumentó que los negocios europeos con Irán durante el primer mandato de Trump proporcionaron el mismo dinero que financiaba la red de proxies de Teherán —dinero sobre el que Washington había advertido a través de su propia compartición de inteligencia.
La presión diplomática sobre Europa se intensifica junto con la presión financiera sobre Irán. El Departamento de Estado declaró el sábado que Hezbolá es “simplemente siguiendo órdenes de Irán” e instó al gobierno de Líbano a exigir que el grupo se desarme. Washington está trazando una línea: los países que continúan facilitando el comercio iraní no son neutrales, son combatientes indirectos contra la coalición estadounidense.
Para los bancos y comerciantes europeos, eso crea una nueva pesadilla de cumplimiento normativo. La pregunta ya no es solo si hacer negocios con Irán es legal. Es si es viable.
Qué sucede a continuación
El dato más concreto disponible es el propio seguimiento de tránsito. Los datos AIS muestran que los operadores favorecen cada vez más la ruta norte, evitando los pasos más estrechos del estrecho tras los ataques con proyectiles y la intensificación de la aplicación de la ley. Esa ruta es más larga. Es más costosa. También es una concesión de facto a la presión iraní sin disparar un solo misil.
Si la regla propuesta por el Tesoro contra Banque Misr se vuelve final —y si acciones similares apuntan a otros centros en Turquía e Irak— la capacidad de conversión de dólares de Irán disminuirá aún más. La capacidad del régimen para pagar a sus fuerzas de seguridad, subvencionar a su población y financiar proxies depende de convertir los ingresos petroleros en moneda gastable. Tan cerca como estén los grifos y todo el sistema cruje.
Se espera que Trump se reúna con refinadores y minoristas de combustible estadounidenses la próxima semana mientras los precios de la gasolina bajo presión por el conflicto. La Casa Blanca no ha confirmado el encuentro pero señaló que tomará decisiones “mejores para los consumidores, agricultores y cadenas de suministro energéticas.” Ese lenguaje reconoce el costo interno de una estrategia diseñada para asfixiar a Irán externamente.
El estrecho de Ormuz manejó aproximadamente 21 millones de barriles de petróleo por día antes de la guerra, aproximadamente una quinta parte del consumo mundial de petróleo. El tráfico no ha vuelto a la normalidad. Los aseguradores están ajustando los precios a esa realidad. Y el campo de batalla financiero se expande más rápido que el cinético.
Irán dice estar listo para hablar. Estados Unidos está escuchando —mientras cierra puertas en los bancos que hacen posible la conversación.