Trump Deja Sin Efecto Sanciones a Rusia y Cae el Apoyo Ucraniano

La ley murió antes de nacer

Donald Trump firmó un proyecto de ley en septiembre destinado a castigar a Rusia por su guerra contra Ucrania. Para la noche del viernes, ya había usado su autoridad ejecutiva para bloquear gran parte de esa norma. La ley Graham-Rogers, que lleva el nombre del fallecido senador Lindsey Graham, debía entrar en vigor el domingo. En su lugar, se convirtió en otra víctima de una presidencia que está reescribiendo en silencio la política exterior estadounidense.

El calendario no fue accidental. Las sanciones estaban programadas para entrar en vigor el 18 de octubre, apenas semanas antes de las elecciones de medio término. La exención de Trump llegó días después de que surgieran informes sobre la posibilidad de que Estados Unidos importara diésel ruso para abaratar los precios internos de la energía. El mensaje fue claro: Washington ya no está dispuesto a pagar el precio completo por enfrentarse a Moscú.

Qué bloqueó Trump exactamente

La legislación era uno de los regímenes sancionadores más ambiciosos contra Rusia en la historia moderna. Autorizaba aranceles de hasta el 100 por ciento sobre los cinco mayores compradores de petróleo y gas rusos, principalmente China e India. También apuntaba personalmente a Vladímir Putin, junto con altos funcionarios, bancos, instituciones financieras y lo que los funcionarios estadounidenses llaman la “flota fantasma” de Rusia: petroleros envejecidos utilizados para eludir las restricciones vigentes.

La orden ejecutiva de Trump no derogó la ley. La esquivó. Al declarar que aplicar ciertas disposiciones no serviría a los intereses nacionales de EE. UU., congeló efectivamente las sanciones antes de que alcanzaran sus objetivos. La distinción importa. El Congreso técnicamente aprobó el proyecto. Pero las consecuencias que previó no materializarán sin una nueva directiva de la Casa Blanca.

Esta no es la primera vez que Trump ha usado exenciones ejecutivas para diluir regímenes sancionadores. Lo ha hecho con Irán y Venezuela. Lo que hace diferente este caso es la escala de la ley y la velocidad de la reversión. El Congreso pasó meses elaborando una legislación diseñada específicamente para cerrar vacíos legales que Trump había explotado anteriormente. Ahora ha deshecho la mayor parte en una sola tarde.

La conexión ucrania

La exención llega en un momento en que el apoyo estadounidense a Ucrania se está debilitando. Las asignaciones presupuestarias del Congreso están estancadas. Los paquetes de ayuda militar siguen inconclusos. Las fuerzas ucranianas están perdiendo terreno en el Donbás. La distancia de Trump hacia Kiev se ha vuelto cada vez más explícita.

Existe un hilo lógico entre el retroceso de las sanciones y la postura respecto a Ucrania. Si Washington toma en serio castigar a Rusia, impone costos económicos. Si se está preparando para negociar un acuerdo —o, peor aún, abandonar a Kiev—, elimina esos costos. La ley Graham-Rogers era un régimen de castigo. Su neutralización señala que el castigo ya no es la prioridad.

Esta interpretación no requiere conspiración. Simplemente lee los hechos disponibles en conjunto. Trump ha calificado repetidamente la guerra en Ucrania como un conflicto que debería haberse evitado. Ha amenazado con terminarla en 24 horas si es reelecto. Ha mostrado poco interés por la integridad territorial de un país que depende de armas americanas para sobrevivir. La exención a las sanciones es consistente con esa trayectoria.

La jugada energética

El detalle más controvertido en los reportes fue la sugerencia de Trump sobre que Estados Unidos debería importar diésel ruso. La idea habría surgido como forma de deprimir los precios del combustible antes de las elecciones de medio término en noviembre. Desató indignación bipartidista. Legisladores de ambos partidos lo vieron como una contradicción directa de todo lo que la política energética y de seguridad nacional de EE. UU. había representado desde la invasión a gran escala de Rusia en 2022.

Importar combustible ruso normalizaría el comercio con un país que Estados Unidos ha pasado dos años intentando aislar económicamente. También socavaría las mismas sanciones que la ley Graham-Rogers estaba diseñada para hacer cumplir. Si Washington está comprando diésel ruso, los aranceles del 100 por ciento a compradores chinos e indios resultan imposibles de justificar. La lógica de la ley se desmorona.

Los precios de la energía son un tema electoral de medio término. Trump entiende eso mejor que nadie. La pregunta es si el cálculo político a corto plazo debe dictar la postura estratégica a largo plazo. La exención sugiere que la respuesta es sí.

La reacción ya prevista

Veinte miembros del Congreso enviaron una carta el jueves exigiendo a Trump que respetara la ley. Advertían que las sanciones eran esenciales para presionar a Rusia y proteger a los aliados estadounidenses. Su objeción fue bipartidista. Tampoco era probable que importara.

Trump no necesita permiso del Congreso para eximir sanciones. Lo ha hecho repetidamente, y lo hará de nuevo. La ley Graham-Rogers contenía sus propias provisiones de exención. El Congreso otorgó al presidente amplia discreción para bloquear la aplicación si lo consideraba en el interés nacional. Trump simplemente ejerció esa discreción.

Esto no significa que la ley carezca de sentido. Significa que siempre fue un compromiso. Sus disposiciones más fuertes requerían ejecución ejecutiva. Sin esa ejecución, solo existen en el papel. La verdadera pregunta es si el Congreso aprenderá de este episodio y redactará legislación que restrinja la capacidad del presidente para eximir sanciones en el futuro, o si simplemente aprobará nuevas leyes que Trump eximirá de la misma manera.

Qué viene después

Las implicaciones van más allá de Rusia. Si Estados Unidos está dispuesto a neutralizar su propio régimen sancionador contra Moscú, ¿qué le ocurre a la arquitectura más amplia de la.statecraft económica? Los aliados lo notarán. China lo notará. Kiev lo notará sobre todo.

Ucrania observa cómo Washington equivoca el paso y retrocede. Cada exención, cada envío demorado, cada declaración ambigua del gobierno de Trump se interpreta en Kiev como señal de que Estados Unidos se está preparando para irse. El retroceso de las sanciones refuerza esa lectura. Sugiere que Estados Unidos ya no considera la guerra como un enfrentamiento existencial contra la agresión autoritaria, sino como un conflicto manejable que puede pausarse, negociarse o abandonarse.

Ese cambio definirá la próxima fase de la guerra. Rusia lo sentirá. Putin ahora sabe que la presión económica que su invasión suponía desencadenar puede nunca materializarse. Ese conocimiento lo embriaga. También complica la posición de los aliados europeos, que quedan para llenar un vacío que Washington está creando activamente.

Las elecciones de medio término están a tres meses. La agenda doméstica de Trump —recortes tributarios, inmigración, producción de energía— dominará el calendario político. La política exterior ya se está tratando como secundaria. La exención a la ley Graham-Rogers es un anticipo de cómo se ve esto en la práctica: legislación aprobada por el Congreso y luego deshecha en silencio mediante orden ejecutiva antes de poder afectar el comportamiento de los adversarios de Estados Unidos.

Para Ucrania, el cronograma es devastador. Para Rusia, es una victoria. Para las instituciones estadounidenses, es otro recordatorio de que el sistema de controles y equilibrios solo funciona cuando ambas ramas lo toman en serio.