La amenaza de Trump contra Irán pone en riesgo los mercados
Con Trump amenazando con nuevos ataques a Irán y Teherán jurando que no hay líneas rojas, el petróleo global se dispara a niveles de crisis de abril. Medio Oriente enfrenta la escalada más peligrosa desde la Operación Grand Fury de febrero.
El reloj avanza hacia una nueva guerra en Medio Oriente
Donald Trump no anduvo con rodeos la semana pasada. Al hablar en un mitin en Florida, apenas días antes de las elecciones intermedias en EE. UU., el presidente dijo que Washington podría lanzar otra “Operación Grand Fury” contra Irán. La observación no fue casual. La Operación Grand Fury fue el nombre en clave de la devastadora campaña de ataques aéreos de febrero que mató al máximo comandante militar iraní, Qassem Soleimani, y desató una tormenta regional de fuego.
La referencia de Trump a esa operación ahora —con menos de un mes para las elecciones de noviembre— señala algo más que retórica vacía. Apunta a una apuesta calculada. La pregunta es si esa apuesta sale a favor de los votantes republicanos o enciende un conflicto que arrastra a los mercados globales hacia el caos.
Las probabilidades de nuevos ataques se han disparado desde que The New York Times reportó el 21 de octubre que aviones de combate estadounidenses e israelíes realizaban misiones de práctica sobre el espacio aéreo iraquí, apuntando a operaciones de corta duración contra instalaciones iraníes. Ese reporte por sí solo hizo que el crudo Brent, ya nervioso, se disparara hacia los 117 dólares por barril.
Para el 24 de octubre, Brent había surgido un 3,5 por ciento intradía hasta los 117,14 dólares —el nivel más alto desde abril de 2026, cuando la original Operación Grand Fury envió el petróleo a dispararse por encima de los 130 dólares. La semejanza con el repunte de abril no es casualidad. Los mercados recuerdan cuándo los barcos ardían en el Golfo Pérsico y cuándo los buques de guerra iraníes cerraron el estrecho de Ormuz durante 72 horas. Esos recuerdos se están reproduciendo en tiempo real.
La respuesta de Irán: ya no quedan líneas rojas
La réplica de Teherán fue igual de tajante. Dos altos funcionarios iraníes dijeron a Reuters que Irán ha desarrollado planes detallados para atacar cables de comunicación submarinos en el golfo si es atacado nuevamente. Un funcionario declaró sin ambages que no habría “más líneas rojas”.
La amenaza a los cables submarinos es particularmente alarmante. Aproximadamente el 95 por ciento del tráfico de datos internacional se mueve a través de cables submarinos, no por satélites. Una interrupción sostenida de las líneas de fibra óptica que atraviesan el estrecho de Ormuz y el golfo Pérsico no solo cortaría las comunicaciones de la región, sino que podría degradar la infraestructura global de internet durante días o semanas.
Irán también ha escalado su bloqueo del estrecho de Ormuz. el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) afirmó que dos petroleros de ultra gran tonelaje (VLCC) que intentaban transitar por el paso sur habían golpeado minas y se habían visto obligados a desviarse. Si bien Irán ha usado durante mucho tiempo el estrecho —por el que pasa aproximadamente el 20 por ciento del petróleo mundial— como palanca, la escala de la interrupción está creciendo.
Mientras tanto, los rebeldes hutíes en Yemen continúan su campaña contra Arabia Saudita. El 24 de octubre, un portavoz de la coalición liderada por Arabia Saudita confirmó que las defensas antiaéreas interceptaron un misil balístico disparado por combatientes hutíes hacia Riyad. Los ataques no muestran signos de menguar, manteniendo activa la flanco sur del conflicto mientras la atención estadounidense se centra en Irán.
La frenesí diplomático detrás de la acumulación militar
Mientras la retórica de Trump se ha endurecido, la respuesta diplomática de los estados neutrales ha sido inusualmente unificada.
Ocho ministros de Relaciones Exteriores —de Arabia Saudita, Egipto, Pakistán, Turquía, Francia, Alemania, el Reino Unido e Italia— se reunieron en Estambul el 24 de octubre bajo el auspicio turco y alemán. Su mensaje fue claro: una nueva acción militar no resolvería nada. Solo expandiría el conflicto y empujaría los precios del petróleo aún más alto.
La propia reunión fue notable. The Guardian observó que las naciones europeas mayormente han adoptado una postura de espectadoras desde que comenzó la guerra en febrero. El hecho de que ahora se encuentren en la misma mesa que líderes mediorientales discutiendo gestión de crisis representa un cambio de postura, si aún no de política.
Francia, Alemania y Gran Bretaña sienten la presión de manera aguda. Europa sigue dependiendo enormemente de los suministros energéticos de Medio Oriente, y cualquier interrupción de las rutas marítimas del golfo golpearía primero a las industrias europeas. La decisión de Turquía de albergar las charlas posiciona a Ankara como un posible mediador —un papel que ha buscado repetidamente desde que el conflicto escaló.
Las reducciones de embajadas de EE. UU. señalan más que preparación
Quizás el indicador más concreto de la intención estadounidense provino de un reporte de la Associated Press del 24 de octubre: Washington está reduciendo el personal de sus embajadas en Jordania, Líbano, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos.
Ese detalle importa más que cualquier discurso. Estados Unidos no encoge rutinariamente el personal diplomático en países donde espera estabilidad prolongada. Los recortes reflejan preparativos para posibles rediseños de fuerzas, cambios en el ritmo operacional y planificación de contingencias para un escenario en el que las fuerzas estadounidenses en la región caigan bajo amenaza directa.
Jason Campbell, investigador sénior del Middle East Institute, dijo al servicio de noticias que tales medidas serían “claramente excesivas” si el objetivo único de la administración fuera forzar a Irán a regresar a la mesa de negociaciones.
La implicación resulta incómoda para los diplomáticos que esperaban que el conflicto se asentara en una estrategia de contención gestionada. La administración parece estar preparándose para un escenario del peor de los casos —uno que incluye la posibilidad de una segunda, potencialmente mayor, operación militar contra Irán.
Qué significa esto para Asia y los mercados globales
El repunte del precio del petróleo a 117 dólares tiene consecuencias inmediatas más allá de Medio Oriente. Para las economías asiáticas —Japón, Corea del Sur, China e India— las implicaciones son severas. Estas naciones importan la gran mayoría de su crudo del golfo. Una segunda clausura de Ormuz enviaría los márgenes de refinación en caída libre y empujaría la inflación hacia dígito doble en las economías más dependientes de importaciones.
Japón, en particular, enfrenta una vulnerabilidad histórica. Más del 90 por ciento de sus importaciones de crudo transitan por el estrecho de Ormuz. Si el estrecho se cierra o se perturba severamente por incluso una semana, las reservas de combustible de Tokio comenzarían a agotarse peligrosamente en cuestión de días. La crisis energética de 2022, desatada por la invasión rusa de Ucrania, parecía lejana a posteriori. Ahora se siente como un ensayo general.
Corea del Sur y China comparten exposición similar. Los refinerías chinas en Shandong y Guangdong dependen de crudo del golfo que fluye a través de Ormuz. Cualquier repunte por encima de los 120 dólares por barril comprimiría aún más los márgenes y ralentizaría una recuperación ya frágil.
Para Estados Unidos, el cálculo político es diferente. La producción petrolera estadounidense ha aislado al país de los choques de suministro en una medida nunca vista en décadas. Pero el costo político de una nueva guerra en Medio Oriente —llevada a cabo durante un ciclo electoral— podría eclipsar el beneficio económico de una mayor producción energética doméstica.
El camino por delante
El sendero entre ahora y las elecciones de medio período es estrecho y empinado. Trump ha planteado públicamente la posibilidad de un segundo ataque. Irán ha eliminado públicamente sus propias restricciones. Ninguno de los dos lados ha retrocedido. Los vuelos de práctica sobre Iraq, las amenazas a los cables, los golpes de minas, las reducciones en embajadas —todo apunta hacia un punto de inflexión que podría llegar antes de noviembre.
La reunión estambulí de ocho ministros de Relaciones Exteriores es una señal de que la comunidad internacional ve el peligro acercarse. Pero las señales solas no evitan colisiones. Lo que sucede a continuación dependerá menos de la diplomacia y más de si Washington o Teherán calculan que el otro lado parpadeará primero.
Dada la retórica hasta ahora, ninguno de los dos lados ha parpadeado. La pregunta es si lo harán antes de que los misiles vuelen.