La demora de Trump a sanciones a Rusia señala una nueva jugada
La pausa de 60 días de Trump a las sanciones contra Rusia no solo busca bajar los precios del diésel estadounidense: es una reelaboración de la política hacia Ucrania que ecos desde Seúl hasta Berlín. Esto es lo que realmente está en juego.
El diesel detrás del giro diplomático
Donald Trump firmó una orden ejecutiva el 16 de octubre que suspende las disposiciones clave del proyecto de ley Lindsey Graham sobre sanciones a Rusia e Irán, apenas dos días antes de que estuviera destinado a entrar en vigor. La ley habría impuesto aranceles de hasta el 500 % a las importaciones rusas y establecido sanciones integrales contra funcionarios del gobierno ruso y instituciones financieras. También dotaba al presidente de la autoridad para aplicar aranceles de hasta el 100 % a cualquier país que comprara petróleo ruso.
La cronología no es casual. El precio minorista del diesel en Estados Unidos ha pasado de 3,50 dólares por galón en enero de 2022 a un promedio de 6,30 dólares el mes pasado, según la Administración de Información Energética (EIA). Con las elecciones intermedias a tres semanas, las cuentas políticas son inequívocas. Pero esto no se reduce solo al precio en los surtidores. La suspensión abre la puerta a una recalibración mucho más amplia, una que afecta a todas las economías dependientes de la energía, desde Seúl hasta Róterdam.
Un acuerdo de diesel y una ley congelada
Reuters informó a principios de este año que la administración Trump había negociado un acuerdo que permitiera el flujo de diesel ruso hacia Estados Unidos. Ese parece ser el trato que ahora se busca proteger. La ley Graham, de haberse aplicado plenamente, habría hecho casi imposible sostener esa ruta de suministro, tanto por sus provisiones arancelarias abarcadoras como por su amplia autoridad de sanciones secundarias.
El secretario del Tesoro, Marco Rubio, confirmó que la administración está revisando la pausa a las sanciones durante 60 días. En la práctica, eso le otorga a Moscú una ventana ampliada y señala que los cálculos energéticos de Washington ahora prevalecen sobre su arquitectura sancionadora.
Kirill Dmitriyev, enviado económico de Putin, calificó el movimiento de “momento histórico” y argumentó que la ley habría causado “daños serios a la economía estadounidense y a los mercados globales”. El presidente ruso ha pasado años preparándose para el aislamiento energético occidental. La pausa de Trump lo devuelve al tablero.
Zelenskyy se queda en la orilla
La reacción en Kiev fue inmediata. El presidente Volodymyr Zelenskyy afirmó que la brecha en las sanciones, el aflojamiento de la presión sobre el agresor y la recompensa financiera para Putin todo ello “solo lo anima a seguir atacando”. Incluso dentro del propio Partido Republicano de Trump, la crítica fue contundente. El senador Tom Tillis sostuvo que, si el presidente realmente quisiera reducir los precios de la energía, debería resolver el problema de Irán en lugar de beneficiar a Putin.
Lo que Zelenskyy describe es un patrón familiar: la paciencia occidental que se desgasta, la resiliencia rusa que demuestra ser duradera, y la guerra de Ucrania quedando subordinada a la política doméstica estadounidense. La pausa de 60 días no resuelve nada de eso. Posterga la presión y amplifica el mensaje que proviene de Moscú.
La pregunta del gas que nadie discute en voz baja
El New York Times informó que la administración Trump propuso recientemente que los países europeos reanudaran la compra de gas ruso, y que Washington espera obtener parte de los ingresos mediante la participación de inversores estadounidenses. Específicamente, fuentes indicaron al periódico que Estados Unidos y Rusia están discutiendo la vuelta de inversores americanos al gasoducto Nord Stream, que quedó inoperativo tras el sabotaje de septiembre de 2022 y continúa bajo sanciones.
Reactivar el Nord Stream bajo esas condiciones requeriría levantar o ignorar las sanciones vigentes, un movimiento que sería ilegal si las sanciones permanecen vigentes e igualmente ilegal si se derogan formalmente sin acción del Congreso. La reacción europea ante la propuesta ha sido discreta, lo cual en sí mismo resulta revelador.
Si los precios del gas en Europa bajan debido a la reapertura del suministro ruso, la lógica política para mantener el apoyo integral a Ucrania se debilita aún más. Eso no es un secreto que Washington no comprenda.
La señal de Starshield
Hay otro desarrollo, más silencioso. Reuters informó que el acceso de Ucrania al servicio de comunicaciones satelitales militares de SpaceX, Starshield, fue restringido recientemente por una directiva emitida dentro de la Casa Blanca. Trump negó haber ordenado la restricción, pero el efecto es el mismo: Kiev pierde una capa de capacidad de comunicaciones tácticas en un momento en que la guerra electrónica rusa continúa intensificándose.
Sergei Alexashenko, investigador senior de la Academia Económica Plekhanov de Rusia, señaló que la pausa sancionadora y el movimiento sobre Starshield juntos “debilitan la presión sobre Rusia y fracturan la unidad occidental”. Ya sea intencional o no, el efecto combinado es un estrechamiento de las ventajas operativas de Ucrania.
Por qué Seúl debería prestar mucha atención
Corea del Sur importa la gran mayoría de su energía. Cualquier cambio estructural en los flujos globales de GNL y productos refinados se refleja en Incheon y Ulsan. El giro de la administración Trump hacia la reactivación del gas ruso para Europa podría deprimir los precios globales del GNL, lo cual sería un beneficio potencial para los importadores coreanos. Pero también corre el riesgo de socavar el marco coordinado de sanciones con el que Seúl se ha alineado, incluida su propia postura de sanciones secundarias frente a la energía rusa.
Si Estados Unidos está dispuesto a eludir sanciones por comodidad energética, el precedente erosiona la credibilidad de cada régimen sancionador aliado, incluidos aquellos dirigidos a Corea del Norte. Seúl observa de cerca porque la lógica que libera el diesel ruso de las restricciones estadounidenses podría, con el tiempo, aplicarse en otros contextos.
Las corporaciones coreanas con exposición a proyectos energéticos rusos ahora enfrentan un dilema más agudo: cumplir con las sanciones estadounidenses o seguir la señal emergente de Washington de que el cumplimiento es negociable. Esa ambigüedad tiene un costo elevado.
Qué sigue
La revisión de 60 días le da a la administración tiempo para trazar una vía formal que permita reanudar los flujos de energía rusa mientras gestiona las consecuencias políticas. Si la pausa se vuelve permanente, la ley Graham morirá, y con ella el marco sancionador unilateral más integral que Estados Unidos haya implementado contra Moscú desde 2022.
Para Ucrania, el peligro es progresivo: el gas europeo más barato reduce el apetito público por la guerra, los ingresos rusos se estabilizan y la ayuda militar se contrae bajo el peso del cansancio político estadounidense. Para el G7, la fractura es institucional: un recordatorio de que la seguridad energética y la solidaridad sancionadora no son lo mismo.
El acuerdo de diesel nunca fue solo sobre diesel. Se trata de qué tipo de presión, si es que hay alguna, está dispuesta a mantener Estados Unidos sobre Rusia de aquí en adelante. La respuesta moldeará mercados y diplomacia durante años.