El acuerdo petrolero de Trump con Venezuela podría destruir a la OPEP+ antes de firmarse
Washington courtxea a Caracas por 17 campos petroleros en un movimiento que elude por completo a la OPEP+. Si el acuerdo se concretiza, redefine la geopolítica energética de América Latina y le entrega a Trump un arma política de cara a las elecciones intermedias.
El trato detrás del trato
La administración de Donald Trump está a semanas de consolidar el acceso a largo plazo a 17 campos petroleros venezolanos. La versión pública es sencilla: bajar los precios de la gasolina para los conductores estadounidenses y rellenar un Reservorio Estratégico de Petróleo que apenas alcanza el 41 por ciento de su capacidad tras años de extracciones sucesivas. La historia real, oculta tras el teatro político, es que Washington está a punto de trazar una línea directa de suministro de crudo procedente de un país que ha pasado la última década construyendo alternativas a la influencia estadounidense, y haciéndolo de una manera que socava a OPEC+ desde el interior.
Según Reuters, citando múltiples fuentes familiarizadas con las conversaciones, las negociaciones se encuentran en los más altos niveles entre Washington y Caracas. Se espera que el secretario de Energía, Chris Wright, viaje a Caracas tan pronto como la próxima semana. El marco que se debate no es un simple acuerdo de compra. El gobierno de Estados Unidos primero aseguraría el acceso a largo plazo a un portafolio de campos, luego subastaría o licitaría los derechos de desarrollo a compañías petroleras estadounidenses. El crudo producido fluiría directamente hacia Estados Unidos.
El mapa de los campos que importan
Los 17 campos no son aleatorios. Incluyen dos grupos estratégeticamente distintos: depósitos de petróleo pesado sin explotar en el Cinturón de Orinoco e infraestructura envejecida alrededor del Lago de Maracaibo. El Cinturón de Orinoco alberga algunas de las reservas de crudo pesado más grandes del mundo. Los campos del Lago de Maracaibo son maduros, en declive, y actualmente operados en parte por pequeñas empresas chinas que cerraron acuerdos durante la administración de Nicolás Maduro.
Ese último detalle es donde el trato adquiere dimensión geopolítica. Las compañías energéticas chinas han estado construyendo silenciosamente su presencia en el petróleo venezolano durante años, y cualquier toma de control estadounidense de esos mismos campos no ocurrirá sin fricciones. Beijing ahora tiene un interés directo en proteger a sus operadores, incluso a los más pequeños. La pregunta es si China acepta una quietly recompra o se opone a lo que parece una ocupación territorial estadounidense en su propio patio trasero.
Un campo minado legal en Caracas
Los obstáculos constitucionales en Venezuela son reales y probablemente intencionales. La constitución de Venezuela asigna las actividades petroleras exclusivamente al Estado. No existe disposición explícita para arrendar campos petroleros. Una ley petrolera recientemente revisada permite empresas mixtas y contratos de participación en producción, pero eso está muy lejos del acceso a largo plazo a campos que buscan los estadounidenses. Los tribunales venezolanos podrían invalidar cualquier acuerdo que eluda el marco constitucional, y los oponentes sin duda lo desafiarán.
Esto no es meramente académico. Si el trato avanza mediante una interpretación legal estrecha que ignora las disposiciones centrales de la constitución, crea un precedente que podría desbaratar las propias disposiciones en las que se sustenta. Los tribunales venezolanos no son independientes. Pero las cláusulas de arbitraje internacional suelen sobrevivir incluso a gobiernos hostiles, y las compañías estadounidenses querrán contratos ejecutables, no solo promesas políticas de un régimen que ha cambiado de manos.
La fractura de OPEC+ que nadie vio venir
Esto es lo que la mayoría de la cobertura en inglés está pasando por alto: el acuerdo Trump-Venezuela es el tipo de trato que OPEC+ nunca esperaba enfrentar.
El poder de OPEC+ se basa en una premisa sencilla: que los Estados miembros pueden coordinar la producción para gestionar los precios globales porque la mayor parte del suministro pasa por los canales del cártel. Estados Unidos, el mayor productor del mundo, siempre fue la excepción. Pero Estados Unidos mantuvo sus volúmenes de barriles independientes y sus reservas estratégicas en gran parte llenas, lo que dio a Washington apalancamiento sin obligarlo a entrar en la órbita del cártel.
Esa dinámica está cambiando. Si Estados Unidos asegura un flujo constante de crudo venezolano, incluso a 125.000 barriles diarios, por no hablar de más, obtiene una nueva palanca: la capacidad de inundar el mercado con suministro no perteneciente a OPEC+ a voluntad. Eso no es lo mismo que cortar la producción como lo haría Arabia Saudita. Es exactamente lo contrario. Y es precisamente lo que Riad y Abu Dabi temen más.
Venezuela actualmente produce alrededor de 1,25 millones de barriles diarios. El Cinturón de Orinoco solo podría eventualmente apoyar mucho más. Incluso una rampa parcial, suministrada directamente a Estados Unidos, crea una salida de suministro que elimina por completo los mecanismos de precios de OPEC+. Los refinerías estadounidenses obtienen crudo más barato. Los consumidores estadounidenses obtienen gasolina más barata. Y la capacidad del cártel para gestionar los precios globales se erosiona aún más.
El problema de la SPR es mayor que el almacenamiento
La historia de la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) es otra pieza que no recibe suficiente atención. La SPR se encuentra en aproximadamente 290 millones de barriles, cerca del 41 por ciento de su capacidad total. Ha sido extrayda repetidamente desde la invasión rusa de Ucrania en 2022 y nuevamente después del conflicto con Irán que comenzó en febrero. Rellenarla requiere una fuente de suministro confiable y almacenamiento disponible.
La administración Trump está explorando intercambios directos con compañías petroleras estadounidenses, pero las restricciones presupuestarias y los retrasos en mantenimiento están limitando qué tan rápido se puede reponer la SPR. El crudo venezolano, fluyendo constantemente a través de oleoductos y puertos establecidos, resolvería ambos problemas. Le da a Estados Unidos una fuente de suministro contra la que no tiene que pujar en los mercados globales y una ruta de entrega que se conecta directamente con la capacidad de refinación de la Costa del Golfo adyacente a los sitios de almacenamiento de la SPR.
Esto no es incidental. Es estructural. La logística de la seguridad energética estadounidense está convergiendo hacia Venezuela.
Las matemáticas de las elecciones intermedias
Los precios de la gasolina son el temporizador político que transcurre bajo todo este acuerdo. La administración Trump se está preparando para las elecciones intermedias, y los costos crecientes de combustible ya han atraído fuertes críticas. Asegurar crudo venezolano barato es el tipo de victoria política que viaja bien en una campaña: tangible, inmediata y enmarcada como independencia energética estadounidense.
Pero el beneficio político depende de la ejecución. Si los operadores chinos resisten, si los tribunales venezolanos invalidan el acuerdo, si OPEC+ responde cortando la producción para compensar el nuevo suministro, ninguno de estos resultados está garantizado. El trato podría tambalearse en cualquier momento.
Qué viene después
El siguiente paso inmediato es el viaje de Wright a Caracas. Si las conversaciones producen un marco, espere un anuncio público dentro de semanas. Los campos serán mapeados, el proceso de subasta definido, y los argumentos legales ensayados en los tribunales venezolanos. Los operadores chinos serán notificados. Riad estará observando.
La implicación a largo plazo es lo que más importa. Estados Unidos está construyendo una relación directa de crudo con un país que supuestamente se estaba alejando de los mercados energéticos estadounidenses. Esa relación elimina los precios de OPEC+, fortalece la capacidad de refinación de EE.UU. y le da a Washington una palanca de suministro que ninguna administración anterior ha tenido. Si el trato se sostiene, cambia la forma en que se fijan los precios globales del crudo: no a través de negociaciones cartelistas, sino mediante un arreglo bilateral entre el consumidor más grande del mundo y uno de sus mayores poseedores de reservas.
Esa es la historia real. No los campos en sí mismos. Lo que desbloquean.