El ataque más audaz de Ucrania prueba la estrategia rusa de Trump
El mayor ataque de Ucrania contra San Petersburgo, la ciudad natal de Putin, demuestra que Kiev ignora la presión de Washington para detenerse. La acción plantea dudas sobre si Zelenski se prepara para una guerra que Trump quiere evitar y qué significa para las perspectivas de alto el fuego.
Una ciudad que Putin llama hogar está en llamas
San Petersburgo es la ciudad natal de Vladimir Putin. Es la segunda ciudad de Rusia, un símbolo de la ambición imperial y el orgullo del norte. El 18 de octubre, drones ucranianos golpearon sus terminales petroleras, instalaciones de almacenamiento de combustible y almacenes industriales. Una persona murió. Cinco resultaron heridas. Dañaron doce edificios de apartamentos y dos casas. Los incendios se desataron en infraestructura energética de la que Moscú depende.
El Ministerio de Defensa ruso reportó que ese día interceptaron 1.015 drones en todo el país —512 solo cerca de Moscú—. En la óblast de Leningrado, el gobernador Aleksandr Drozdchenko afirmó que derribaron 145. La verificación independiente de esas cifras sigue siendo imposible, pero la magnitud fue innegable. Según TASS, este fue uno de los ataques más grandes contra San Petersburgo y su región desde que comenzó la guerra en 2022.
Entre los objetivos estaba el centro de datos de VK, la red social dominante de Rusia, y un almacén logístico de Ozon, la plataforma líder de comercio electrónico del país. Estas no son instalaciones militares en el sentido tradicional. Son infraestructura económica —el tipo de objetivo que señala una estrategia de desgaste sostenido, no un golpe dramático único—.
Los residentes en San Petersburgo reportaron haber escuchado explosiones sostenidas durante toda la noche. Los servicios de emergencia lucharon por contener incendios en múltiples sitios simultáneamente. Los ataques vinieron en oleadas, lo que sugiere una coordinación sofisticada que los operadores de drones ucranianos han perfeccionado durante meses de experiencia combativa. La capacidad de alcanzar objetivos tan profundos en territorio ruso —muy más allá de las líneas del frente en Donbas o las regiones fronterizas— demuestra una capacidad operativa que ha crecido sustancialmente desde los primeros años de la guerra.
El momento no es casual
El ataque llegó en medio de un deterioro acelerado en las relaciones entre Estados Unidos y Ucrania. Donald Trump recently negoció recientemente lo que llamó un “acuerdo de oleoductos” con Rusia —una medida que incluía la suspensión de sanciones sobre las exportaciones de petróleo ruso—. Kiev estalló de furia. Zelensky había advertido que Rusia no había cesado de atacar instalaciones energéticas ucranianas incluso durante una frágil cesación del fuego energético, y que el ataque de Moscú a la infraestructura eléctrica era deliberado: destinado a provocar apagones en todo el país.
Zelensky publicó en X que Rusia había golpeado instalaciones de petróleo y gas ucranianas 76 veces desde que Trump anunció su tregua energética una semana antes. “Dado que el objetivo principal es la infraestructura energética”, escribió, “Rusia claramente apunta a apagones masivos”.
La respuesta de Trump fue tajante. Dijo a Truth Social que Zelensky no quiere que la guerra termine. Había sugerido anteriormente que Ucrania “necesita un nuevo líder” después de que Zelensky criticara el acuerdo de oleoductos. El mensaje fue claro: Washington ya no garantiza su apoyo en los términos de Kyiv.
Y aún así, Ucrania atacó.
La decisión de tomar como objetivo San Petersburgo —no alguna ciudad fronteriza o base militar aislada, sino el corazón simbólico de la Rusia de Putin— sugiere que Kiev calculó que desafiar a Washington valía el costo diplomático. Los funcionarios ucranianos parecen creer que demostrar una capacidad ofensiva continuada, incluso contra civiles rusos, fortalece su posición negociadora al mostrar que entregar el impulso militar sería desastroso.
Quién gana, quién pierde
Zelensky se lleva una victoria propagandística, al menos a corto plazo. Golpear San Petersburgo —la ciudad simbólica de Putin— envía un mensaje a una opinión pública ucraniana que está creciendo impaciente con las soluciones diplomáticas que no implican concesiones territoriales. También señala a las capitales occidentales que Kyiv no se dejará silenciosamente apartar.
Pero los costos son reales. El viceprimer ministro de Rusia confirmó a TASS que Moscú estaba lanzando “atacos de represalia sistemáticos a gran escala” contra Ucrania. Espere que el ritmo y la intensidad de los ataques rusos contra la infraestructura energética ucraniana aumenten significativamente en las próximas semanas. Los 76 ataques que citó Zelensky pueden parecer modestos en comparación con lo que viene.
La propia red energética de Ucrania ya es frágil. El invierno se acerca. Si Rusia intensifica su campaña contra centrales eléctricas, transformadores y redes de distribución, millones de ucranianos podrían enfrentarse a la oscuridad y el frío —un escenario que tensionaría aún más la moral y potencialmente socavaría la posición de Zelensky internamente—. El gobierno ucraniano ha pasado años construyendo reservas y fortaleciendo la infraestructura; esas preparaciones pueden resultar insuficientes ante una escalada concertada.
Trump pierde palanca. Al socavar públicamente a Zelensky mientras simultáneamente golpea con un ataque que contradice la postura diplomática de Washington, Kiev ha expuesto una fractura fundamental: el presidente estadounidense quiere un acuerdo, y el presidente ucraniano cree que la supervivencia requiere continuar la lucha. Estas no son posiciones fácilmente reconciliables.
El presidente estadounidense enfrenta sus propias presiones domésticas. Los críticos en el ala derecha han argumentado durante mucho tiempo que la ayuda estadounidense a Ucrania ha sido derrochadora y sin límites. El ataque a San Petersburgo les da munición fresca. Mientras tanto, los halcones dentro del círculo de Trump pueden ver una oportunidad para presionar por una línea más dura —no necesariamente más apoyo para Kyiv, sino mayor presión sobre Moscú a través de sanciones y ventas de armas—.
Moscú se beneficia de la fisura transatlántica. Cada desacuerdo público entre Trump y Zelensky refuerza la narrativa del Kremlin de que el apoyo occidental a Ucrania se está fracturando. El ataque a San Petersburgo le da a los medios estatales rusos imágenes poderosas —llamas sobre la ciudad natal de Putin— para justificar la escalada internamente. La televisión estatal enmarcó rápidamente el ataque como prueba de que la OTAN, a través de Ucrania, estaba dispuesta a atacar directamente a civiles rusos.
Efectos de segundo orden
Las implicancias del ataque se extienden mucho más allá del intercambio militar inmediato. Los aliados europeos ahora se ven obligados a tomar partido de una manera que antes no era necesaria. El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, expresó preocupación por la escalada, instando a todas las partes a ejercer contención. Pero detrás del lenguaje diplomático, las capitales europeas están reevaluando su exposición. Alemania ya ha comenzado a revisar sus entregas de armas. Francia debate si enviar misiles de mayor alcance a pesar de las objeciones estadounidenses.
Los mercados financieros reaccionaron rápidamente. La volatilidad del rublo ruso aumentó. Los precios europeos del gas natural subieron, reflejando temores de rutas de tránsito interrumpidas y prima de riesgo incrementada. Las acciones de contratistas de defensa tanto en EE. UU. como en Europa subieron ante expectativas de conflicto sostenido.
China observó con atención. Beijing ha estado cubriéndose, equilibrando los lazos económicos con Moscú contra su deseo de evitar sanciones secundarias de Washington. Un conflicto ucraniano más volátil complica los cálculos de China, potencialmente empujándolo más cerca de Rusia o, por el contrario, haciéndolo más cauteloso con el apoyo manifiesto. Cualquiera de los dos resultados importa para el panorama estratégico más amplio.
Qué sigue
La consecuencia inmediata será la escalada. Rusia ya ha señalado que responderá de manera sistemática. Ucrania ha dejado claro que no dejará de atacar la infraestructura rusa simplemente porque Washington se lo pida. La guerra está entrando en una fase donde Kyiv está dispuesta a absorber costos diplomáticos de su aliado más importante para mantener la presión militar sobre el enemigo.
Esto cambia el cálculo para la OTAN. Las capitales europeas que han sido reacias a una participación más profunda ahora enfrentan un dilema: apoyar a una Ucrania que opera independientemente de Washington, o aceptar que el presidente de EE. UU. puede cortar la ayuda por completo. Cualquiera de los dos resultados arriesga fragmentar la coalición que ha sostenido a Kyiv.
Para Trump, el ataque es un problema que no pidió. Quería un acuerdo. En su lugar, recibió la confirmación de que Zelensky juega un juego diferente —uno donde la acción militar continúa independientemente de la diplomacia estadounidense—. Ya sea que Trump responda endureciendo las sanciones, aumentando la presión sobre Kyiv, o intentando forzar un acuerdo negociado mediante amenazas de abandono, aún está por verse. Lo claro es que la ventana para una resolución diplomática silenciosa se cierra.
La estrategia de Ucrania parece sencilla: hacer que la guerra sea demasiado costosa para que Rusia continúe, demasiado cara para que Occidente la abandone, y demasiado destructiva para que cualquiera de los dos lados reclame la victoria. El ataque a San Petersburgo es una jugada en esa estrategia —audaz, arriesgada y deliberadamente provocativa—.
El ataque a San Petersburgo no fue solo una operación militar. Fue una declaración. Ucrania todavía está peleando. Y seguirá peleando en sus propios términos —incluso si eso significa alejarse de la mesa que Washington intenta establecer—. La pregunta ahora es cuánto tiempo puede Washington fingir que su aliado juega según sus reglas.