Venecia y Toronto consagran a Lee Chang-dong con Possible Love
Possible Love de Lee Chang-dong triunfó en Venecia y ahora se lleva el premio Everette en el TIFF, convirtiendo al director en el primer coreano en recibir este reconocimiento. La doble victoria aviva las esperanzas de un óscar para esta reflexión sobre el trabajo, la identidad y un yo que se desvanece.
Venecia. Luego Toronto. Ahora la lista de espera de los Oscar.
Lee Chang-dong llegó al 51º Festival Internacional de Cine de Toronto con el peso de un regreso casi mítico. Su último largometraje, Burning, se estrenó en 2018 y aún se mantiene como una de las películas más legendarias de la década. Ocho años después, Possible Love —una producción de Netflix, su primera colaboración con la plataforma— ya se ha llevado el Gran Premio en Venecia y, el 13 de septiembre, el Premio TIFF Everette al Mejor Director, lo que convierte a Lee en el primer director coreano en recibir este honor.
El premio, nominado al fallecido crítico estadounidense Roger Ebert, se otorga a directores que hayan “demostrado una visión pionera y un impacto transformador”. Que Lee lo recibiera en Toronto, donde la mirada de la industria estadounidense es más aguda, es una señal que merece ser leída con atención.
Possible Love sigue a una documentalista (Cho Yeo-jeong) casada con un heredero de un chaebol (Jo In-sung) mientras enfoca su cámara a dos trabajadores despedidos (Seol Kyung-gu y Jeon Do-yeon), trazando la fricción entre clase, trabajo e identidad. En la rueda de preguntas de Toronto, Lee dijo que la preocupación central de la película —la pérdida de identidad de las personas en una era de IA y de trabajo erosionado— no es un problema solo coreano. Sugiериó, en cambio, que es el problema de la época.
Esa universalidad es precisamente lo que posiciona a la película como favorita para los Oscar.
El recorrido de festivales que importa
La victoria en Venecia llegó primero. El Gran Premio es el segundo honor del jurado, por detrás del León de Oro, pero en años recientes ha funcionado como un termómetro fiable hacia los Oscar. Parasite, Roma y The Zone of Interest llegaron con credenciales festivals sólidas antes de cruzar a la ceremonia. El paso de Possible Love por dos de los tres festivales de otoño más trascendentales —Venecia, Cannes, Toronto—, con resultados de primer nivel en dos de ellos, es la trayectoria que suele premiar la Academia en las categorías de Película Internacional y de Actuación de Reparto.
El Premio Everette del TIFF carries su propia gravedad. Entre sus galardonados están Spike Lee, Ava DuVernay, Alfonso Cuarón y Martin Scorsese. No se trata de un premio competitivo; es un homenaje a un cuerpo de obra en vida. Al entregárselo a Lee, el TIFF hace una declaración pública: este es un maestro cuya última obra importa.
La combinación sugiere atención a nivel de Oscar. Si Possible Love termina o no en alguna boleta sigue sin estar claro —las normas de elegibilidad para streaming, el gasto en campañas y la naturaleza impredecible del voto académico intervienen—, pero la trayectoria es innegable.
La apuesta de prestigio de Netflix da frutos
Para Netflix, la doble victoria es una vindicación de una estrategia que muchos insiders una vez descartaron. La plataforma ha pasado años cortejando a autores —Alfonso Cuarón, Martin Scorsese, David Fincher, los hermanos Coen—, pero la relación entre estrenos en streaming y prestigio festivalero nunca estuvo garantizada. Possible Love demuestra que el modelo funciona cuando se ejecuta con cuidado.
El presupuesto de producción de la película no es público, pero Netflix ha señalado que está dispuesta a financiar a Lee Chang-dong al nivel que su reputación exige. La inversión no es solo financiera; es cultural. Un autor coreano, respaldado por una plataforma estadounidense, proyectándose en Venecia y Toronto, ganando premios —esta es la geometría de prestigio en streaming que la compañía ha intentado construir durante años.
La ventana de estreno es ajustada. Possible Love se estrena en Corea del Sur el 23 de septiembre y llega a Netflix el 6 de noviembre. Esa fecha de noviembre es estratégica: mantiene la película fresca para las conversaciones de temporada de premios mientras evita el desbordamiento de diciembre que entierra a los competidores de nivel medio.
Quién gana. Quién pierde.
El desempeño de Jo In-sung como esposo chaebol es la variable más debatida de la película. En sus comentarios en el TIFF, Jo dijo que abordó el papel con “mente abierta” y sin respuesta moral predeterminada —un alejamiento de los roles de antihéroe carismático que han definido gran parte de su carrera. Si los críticos responden a ese riesgo, su perfil se eleva internacionalmente. Seol Kyung-gu, veterano de las primeras películas de Lee, Sugar y Oasis, recibe otra oportunidad para probar su rango en un contexto consciente de los premios.
Cho Yeo-jeong, por su parte, interpreta a una documentalista cuya mirada es, a la vez, el tema de la película y su método. Su personaje plantea una pregunta incómoda: ¿quién posee las historias de la gente trabajadora? Esa capa metalingüística —una película sobre cineastas que documentan obreros— aporta a Possible Love una densidad intelectual que tiende a sobrevivir al hype de los festivales.
Los perdedores son más difíciles de nombrar. Pero la temporada de premios más prestigiosa del cine coreano, típicamente dominada por estrenos teatrales de los tres grandes estudios (CJ ENM, Lotte, Showbox), ahora comparte espacio con una coproducción de Netflix que podría superarlos en reconocimiento internacional. Ese cambio aún no es definitivo, pero la señal está en la pantalla.
La pregunta de la IA es la pregunta de la película
Lee Chang-dong no hizo Possible Love como un manifiesto contra la tecnología. Pero sus comentarios en Toronto dejaron claro dónde reside su ansiedad. “Creo que el cine sigue siendo el medio que nos ayuda a entender a los humanos”, dijo. “Cuantas más películas hago, más me doy cuenta de lo incomprendibles que son los seres humanos”.
Luego vinculó esa incomprensibilidad con el momento presente —una era de IA y de trabajadores a quienes se les dice que son obsoletos—. La pareja despedida, interpretada por Seol Kyung-gu y Jeon Do-yeon, no son solo personajes; son evidencia. Sus medios de vida erradicados reflejan la erosión más amplia del yo que Lee teme.
Este no es un tema abstracto. Es el hilo que conecta Possible Love con el movimiento laboral coreano, con la economía global de plataformas y con la misma inquietud existencial que impulsó Parasite de Bong Joon-ho una década antes. La película de Lee es menos un thriller y más una meditación —pero la meditación es urgente.
Qué sigue
Possible Love se estrena en Corea del Sur el 23 de septiembre y llega a Netflix el 6 de noviembre. Si la película mantiene su impulso festivalero —y no hay razón para dudar que lo hará—, entrará en la conversación de los Oscar en las categorías de Película Internacional y, posiblemente, Actor y Actriz de Reparto. El gasto en campaña determinará qué tan lejos llega. Netflix tiene la infraestructura; la pregunta es si la despliega de manera agresiva.
Para Lee Chang-dong, el Premio Everette del TIFF es la culminación de una carrera que comenzó con Green Fish en 1997 y ha producido algunas de las obras más perdurables del cine coreano. También es un recordatorio de que los festivales más importantes del mundo aún valoran a los autores que se niegan a mirar hacia otro lado.
La era de la IA y del trabajo erosionado no es una invención coreana. Pero un director coreano ha hecho una película sobre ello, y el mundo lo ha notado. Ese es el punto de Possible Love —y quizás el punto del cine mismo.