Por qué el tráfico por el Estrecho de Hormuz se dispara — y qué significa
El tráfico por el Estrecho de Hormuz ha aumentado casi un 400 % en dos semanas, ya que los buques evaden cada vez más la zona de cobro coercitivo de Irán a través de un corredor omaní respaldado por EE. UU. Las cifras revelan una guerra de desgaste que se inclina silenciosamente a favor de Washington, incluso cuando las amenazas y ataques iraníes persisten.
Los números que lo cambian todo
Cerca de 200 barcos transitaron el Estrecho de Hormuz la semana pasada. Dos semanas antes, la cifra era de 40.
No se trata de una tímida recuperación. Es un aumento del 400 por ciento en catorce días, y cuenta una historia que ni Washington ni Teherán han querido narrar abiertamente. La estrategia de Irán de estrangular el punto de chokepoint petrolero más crítico del mundo mediante coacción e intimidación se ha desmoronado, en la práctica. Los buques vuelven a moverse. Y lo hacen rodeando a Irán.
Los datos provienen del Centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido, que confirmó que la actividad en el estrecho se detuvo casi por completo tras el inicio de la guerra con Irán a finales de febrero. Lo que surgió desde entonces es un sistema de rutas paralelas que esquiva en gran medida las aguas controladas por Irán. Más del 80 por ciento de las cargamentos líquidos que transitaron por el estrecho en las últimas dos semanas tomaron la ruta de Omán —un canal autorizado por la Organización Marítima Internacional de la ONU y respaldado por Estados Unidos, que Irán rechaza formalmente— o se volvieron invisibles, probablemente deslizándose por el mismo corredor apagando sus transpondedores.
“En última instancia, parece que Irán ha perdido al menos parcialmente el control del estrecho”, dijo a CNN Homayoun Falakshahi de Kpler. El lenguaje del analista está deliberadamente matizado. “Parcialmente” es la palabra clave.
El corredor de Omán: un atajo con dientes
La ruta de Omán discurre más cerca de la costa de Omán que las vías marítimas tradicionales que pasan a la vista del territorio iraní. No es nueva. Existe desde hace años como alternativa cuando las tensiones se intensifican. Lo nuevo es su escala y su respaldo explícito por parte de Estados Unidos.
Desde mayo, Estados Unidos está guiando discretamente petroleros a través de Hormuz utilizando lo que los expertos marítimos llaman tácticas de flota sombra: desactivar el radar, enarbolar banderas de conveniencia de Panamá y Liberia, navegar dentro del alcance visual de las costas omecenas para mantenerse fuera de las reclamaciones territoriales iraníes. El resultado, según Dan Pickering de Pickering Energy Partners, es un entorno de envío donde “la ruta de Omán absolutamente tiene más sentido” precisamente porque permite a los buques evitar pagar lo que se ha convertido en un peaje implícito a Teherán.
La economía es brutal pero clara. La estrategia de Irán dependía de hacer la ruta tradicional tan peligrosa que los navieros pagarían por protección o desviarían su ruta alrededor de África, un viaje que añade semanas y decenas de millones de dólares a cada travesía. El corredor de Omán, en cambio, es rápido, legal bajo el derecho internacional y cada vez más fortificado por la presencia naval estadounidense.
Esta no es una alianza formal. Omán no ha anunciado una asociación militar con Washington. Pero el alineamiento práctico es innegable y representa uno de los cambios estratégicos más significativos en el Golfo desde que comenzó la guerra con Irán.
La contradicción en el centro
Aquí es donde la historia se complica, y donde la narrativa pública diverge abruptamente de lo que muestran los datos.
El presidente Trump declaró esta semana en Truth Social que el Estrecho de Hormuz había sido “desmineado completamente y reaperturado”. Enmarcó la ventana de 60 días para conversaciones con Irán —que expiró el lunes— como un capítulo cerrado y prometió “la operación económica más devastadora jamás emprendida” contra Teherán a través de nuevas sanciones.
Los números de tráfico apoyan la narrativa de reapertura en un sentido estricto. Pero también revelan que el estrecho nunca estuvo realmente cerrado a los navieros decididos. El aumento no es evidencia de que Irán haya sido derrotado. Es evidencia de que Irán ha sido circunnavegado.
Irán lo sabe. El secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional, Mohsen Rezaei, advirtió en una entrevista televisada el sábado que Teherán respondería de manera “sísmica” si Trump procede con las sanciones, y advirtió a los países vecinos que no cooperaran con Estados Unidos o enfrentarían el mismo trato. La advertencia contenía una implicación inconfundible: Irán aún cree que puede infligir daño, y está intentando asustar a los navieros y a los gobiernos regionales para dar marcha atrás.
Cinco buques fueron alcanzados por proyectiles iraníes solo durante la semana pasada. Dos personas resultaron muertas o heridas. Los barcos resultaron dañados pero no perdidos: un detalle que importa. Irán ha demostrado que puede disparar, pero no ha demostrado que pueda detener el flujo.
Quiénes ganan, quiénes pierden
Los ganadores son inmediatos y evidentes. Los mercados petroleros, que ya habían precificado una perturbación extrema al inicio de la guerra, ahora están absorbiendo un escenario en el que el estrecho funciona aproximadamente al 20 por ciento de su volumen en tiempos de paz —muy por debajo de lo normal pero muy por encima del bloqueo casi total que temían los analistas. Los navieros que se desplazaron a la ruta de Omán están demostrando que la infraestructura de contención puede escalar más rápido de lo que la teoría geopolítica predecía. Estados Unidos y sus aliados del Golfo, particularmente Omán, están ganando poder blando y apalancamiento estratégico sin disparar un solo disparo a buques iraníes.
Los perdedores son menos claros pero posiblemente más trascendentales. Irán siempre ha tratado el Estrecho de Hormuz como su principal palanca estratégica: la única carta que le da a un Estado militarizado pero económicamente frágil una influencia desproporcionada sobre los mercados energéticos globales. Esa carta ha perdido su valor. Cada buque que transita el corredor de Omán sin incidentes es una silenciosa condena de toda la estrategia de coacción de Teherán. El régimen sigue amenazando con represalias, pero las amenazas pierden su fuerza cuando el objetivo continúa ignorándolas.
El segundo perdedor es el concepto de disuasión misma en este conflicto. El cálculo de Irán siempre ha sido: si hago que el envío sea lo suficientemente peligroso, el mundo presionará a Estados Unidos para negociar en mis términos. Los datos sugieren que el mundo está haciendo exactamente lo contrario: está encontrando formas de mantener el envío en movimiento sin importar las amenazas iraníes. Esa es una degradación de la disuasión que ningún tratado o declaración puede revertir fácilmente.
Qué viene después
El aumento del tráfico no continuará de manera lineal. Cualquier ataque importante contra un buque de la ruta de Omán, cualquier escalada que obligue a Estados Unidos a retirar su presencia de escolta, o cualquier avance diplomático que reintegre a Irán en negociaciones formales podría resetear la ecuación de la noche a la mañana. El hecho de que el estrecho actualmente maneje el 20 por ciento de los volúmenes previos a la guerra no significa que sostendrá ese nivel. Significa que el piso es más alto de lo que cualquiera esperaba, no que el techo se haya elevado.
Las sanciones que Trump anunció son la siguiente variable. Si golpean las exportaciones petroleras de Irán lo suficientemente fuerte como para forzar una reversión diplomática, el corredor de Omán podría volverse redundante y el aumento del tráfico podría colapsar. Si profundizan el aislamiento de Irán sin cambiar su comportamiento, el mecanismo de contención se consolidará como una característica permanente del envío en el Golfo, y el apalancamiento de Irán seguirá erosionándose.
Sea como sea, la realidad estratégica ya está escrita en los datos. El Estrecho de Hormuz no está cerrado. Se está reruteando. Y el reruteo está ocurriendo sin el consentimiento de Irán, sin anuncios formales de alianza, y en gran medida sin el tipo de confrontación dramática que domina los titulares. Esa es la historia silenciosa detrás del aumento del 400 por ciento: un cambio de poder que está ocurriendo no a través de la victoria o la derrota, sino a través del trabajo lento e implacable de las alternativas.
La pregunta ahora es si Irán puede reconstruir una estrategia que funcione una vez que se desvanezca el shock de la irrelevancia circunnadada, o si este momento marcará el comienzo de una recalibración permanente de quién controla la vía acuática más importante del Golfo.