Por qué EE.UU. compra diésel ruso pese a las sanciones
El acuerdo de Trump para importar 300.000 toneladas de diésel ruso expone la fragilidad de los regímenes sancionadores cuando la política doméstica choca con las crisis de suministro, y por qué los aliados europeos podrían distanciarse.
Un acuerdo que no tiene sentido — a menos que la política llegue primero
Donald Trump anunció el viernes por la noche un acuerdo con Vladímir Putin: Rusia suministraría de inmediato 300 000 toneladas de diésel al mercado estadounidense y mundial. Otras 500 000 toneladas llegarían en noviembre, más 1 millón de toneladas después. En total, afirmó Trump, Rusia entregaría eventualmente 3 millones de toneladas más, suficientes, dijo, para reducir los precios de los combustibles antes de las elecciones intermedias de noviembre.
Las cifras son llamativas. La lógica, no tanto.
Estados Unidos aprobó el mes pasado sanciones amplias contra los países que compran petróleo ruso. La Ley de Sanciones a Rusia e Irán de 2026, llamada Lindsey O. Graham, le da a Trump la facultad de imponer aranceles del 100 por ciento a los cinco mayores importadores de energía rusa. Y sin embargo, a pocos días de esa aprobación, su administración emitió una licencia general temporal que permite la entrada de diésel ruso a los mercados globales. El Tesoro confirmó el movimiento el viernes por la noche.
Esto no es una contradicción. Es una prioridad.
Las elecciones intermedias que lo anteponen todo
El precio del diésel en EE. UU. alcanzó un récord de 6,52 dólares por galón en septiembre, más del doble del precio de hace un año. El promedio nacional se sitúa ahora en 6,20 dólares, según la American Automobile Association. Los camioneros, los agricultores, los ganaderos, el núcleo de la coalición MAGA de Trump, lo sufren todos los días.
Pew Research encontró que el 84 por ciento de los votantes registrados considera la economía su problema más importante. Estados como Iowa y Kansas, tradicionalmente seguros para los republicanos, ahora son territorios de batalla. Las intermedias son el 3 de noviembre. Trump necesita combustible barato antes de esa fecha.
No necesita una política energética coherente. Necesita números en las encuestas.
La guerra con Irán es profundamente impopular. Trump ha pedido a Zelenski que deje de atacar la infraestructura energética rusa, algo que no exigió cuando Ucrania atacó objetivos ucranianos durante la propia guerra rusa. No señaló a Rusia por sus ataques contra la red eléctrica de Ucrania. Pero sí culpó a Zelenski de encarecer el diésel al golpear refinerías rusas.
El mensaje fue claro: la defensa de la soberanía ucraniana importa menos que el costo del combustible estadounidense.
Los volúmenes no mueven el mercado
Incluso si Rusia entrega cada tonelada que Trump prometió, el impacto en los precios globales será insignificante.
El consumo global de diésel ronda los 30 millones de barriles por día. Solo EE. UU. consume aproximadamente 3,7 millones de barriles diarios. La cantidad total que Trump anunció —cerca de 1,8 millones de toneladas, o unos 13 millones de barriles— representa menos de medio día del consumo mundial. Chris Beauchamp, de IG Group, lo llamó otro clásico acuerdo Trump: números titulares impresionantes sin certeza de que se logre ningún objetivo.
Neil Atkinson, exdirector de la división de industria petrolera de la Agencia Internacional de Energía, lo dijo con crudeza: incluso si Rusia pudiera proveer esos volúmenes, no mueven la aguja de los precios.
Y es posible que Rusia no pueda proveerlos en absoluto.
Rusia ni siquiera puede abastecerse a sí misma
Rusia era el segundo mayor exportador de diésel del mundo antes de la guerra. Para el tercer trimestre de 2026, sus exportaciones se habían desplomado a 190 000 barriles por día, frente a 690 000 en el segundo trimestre y 850 000 en el primero. El país prohibió las exportaciones de diésel en julio para atender la demanda interna y extendió la prohibición hasta octubre.
Según el Ministerio de Defensa de Ucrania, los ataques con drones ucranianos han destruido más de la mitad de la capacidad de refinación de petróleo de Rusia. Putin admitió que los ataques ucranianos le han costado a Rusia el 1 por ciento del PIB. Por primera vez en décadas, Rusia importó gasolina y diésel en el tercer trimestre.
Michelle Wiese Bockmann, de Windward, señaló que apenas esta semana un barco cargado de diésel llegó al puerto de Vysotsk, en dirección contraria. Rusia está importando combustible mientras afirma que puede exportar millones de toneladas.
Alexander Novak, viceministro ruso de Energía, declaró ante el parlamento que si la producción de diésel supera la demanda doméstica, Rusia podría reabrir parcialmente las exportaciones. Pero la demanda doméstica no se está superando. Se está cubriendo con importaciones.
Europa podría apartarse
El G7 acordó la semana pasada liberar 100 millones de barriles de reservas de emergencia después de que Trump amenazara con una prohibición a las exportaciones europeas de diésel. La presión funcionó, por ahora. Pero los gobiernos europeos enfrentan una cuestión moral que los votantes estadounidenses no tienen: ¿cómo se compra petróleo ruso después de cuatro años intentando desprenderse de él?
Atkinson dijo que es difícil que cualquier gobierno europeo justifique moralmente compras a Rusia cuando el propósito entero del régimen sancionatorio ha sido aislar la economía de guerra de Putin.
Las propias refinerías de la UE han sido golpeadas. El estrecho de Ormuz está cerrado, Irán lo bloqueó en gran medida tras los ataques israelí-estadounidenses de febrero. La tubería Este-Oeste de Arabia Saudita fue atacada. Los hutíes de Yemen han interrumpido el tráfico marítimo en el Mar Rojo. Las reservas globales se han desplomado. Y sin embargo, Estados Unidos recurre al mismo proveedor que durante años intentó castigar.
El régimen sancionatorio siempre fue frágil
Este no es el primer grieta. No será la última.
El régimen sancionatorio contra Rusia se construyó sobre la suposición de que el aislamiento energético obligaría a Putin a negociar. No lo hizo. Rusia redirigió sus flujos de petróleo a India, China y flotas sombra. Las sanciones crearon un mercado paralelo, uno al que Trump ahora se reincorpora parcialmente.
El acuerdo Trump-Putin revela algo incómodo sobre la política exterior estadounidense: cuando la política interna exige combustible barato, el principio se vuelve negociable. La ley sancionatoria aprobada el mes pasado le dio a Trump las herramientas para castigar a los compradores de petróleo ruso. Está usando esas mismas herramientas para autorizarlos.
Zelenski llamó al acuerdo una decisión débil de socios fuertes, una que juega a favor de Rusia y permite que Putin siga guerreando por más tiempo. No está equivocado. Cada tonelada de diésel que Rusia le vende a EE. UU. es ingreso que financia su máquina militar.
Qué sigue
La licencia general temporal de OFAC es exactamente eso: temporal. No rehace la ley sancionatoria. No legitima la energía rusa de la manera que lo haría un cambio permanente de política. Pero señala intención.
Trump necesita diésel barato antes de noviembre. Lo obtendrá si Rusia puede entregarlo, y los analistas dudan de que los volúmenes se materialicen. Incluso si lo hacen, es posible que los precios no caigan significativamente. El estrecho de Ormuz permanece cerrado. Las cadenas de suministro globales siguen alteradas. La guerra con Irán continúa.
Los aliados europeos podrían negarse a participar. Eso crearía un mercado de dos niveles, uno para EE. UU., otro para todos los demás. Rusia se beneficiaría de la división. Ucrania pagaría el precio.
El régimen sancionatorio no está muerto. Pero está golpeado. Y en Washington, estar golpeado a veces es suficiente.