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中国DRAM崛起,重塑芯片规则

中国存儲制造商CXMT正在抢占DRAM市场份额,因为AI需求给全球供应带来压力——而美国出口管制无意中为此铺平了道路。这对三星、SK海力士和半导体秩序的影响深远。

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无人料到的数字

中国国家支持的存储芯片龙头长江存储(CXMT)公布了今年第三季度令人震惊的成绩。营收将在1147亿至1197亿元人民币之间——约合160亿美元,较去年同期的增长幅度高达589%至619%。净利润将达到534亿至549亿元人民币。去年,这家公司还在亏损;今年,其预计盈余大致相当于三星电子每九个月的研发投入。

全年图景更为陡峭。前三个季度,长江存储预计累计营收达2650亿至2700亿元人民币,较去年大幅增长726%至742%。该公司于去年7月在科创板上市,募资666亿元人民币——这一规模立即使其成为中国市值最高的上市半导体公司。截至10月中旬,其市值约为3.36万亿元人民币,约合4650亿美元。

市场正在为加速增长定价。长江存储还宣布了一项最高80亿元人民币的股份回购计划——对中国上市公司而言规模巨大,因为此类回购通常上限仅为2亿元人民币。

重塑格局的份额增长

Counterpoint Research数据显示,长江存储今年第二季度的DRAM市场份额达到10%,较去年同期的4%增长了6个百分点,增幅令人瞩目。三星占据38%,SK海力士掌控25%,美光位居24%,而长江存储排名第四。与领先者的差距依然巨大,但轨迹才是关键。

在一个历史上以每个季度个位数增幅稳步发展的市场中,这种情况并不正常。同样不正常的还有,一家中国公司在所谓美国出口管制本应冻结技术进步的领域实现了扩张。

出口管制如何成为双刃剑

半导体政策圈的主流观点认为,对先进光刻机和设备的出口管制使中国固守于成熟工艺节点。这一逻辑在逻辑芯片领域确实成立。但存储芯片有所不同。DRAM制造——尤其是用于消费电子和工业应用的大众化产品——并不依赖最先进的EUV光刻技术。成熟的工艺节点可以大规模生产出功能完善、成本效益显著的存储芯片。而自北京认定存储芯片战略重要性足以获得超常规补贴以来,长江存储一直在向这些产能投入巨额国家资本基础设施。

出口管制真正产生的效果是迫使中国为以往依赖进口的产品建立本土供应链。如今,长江存储正生产能够满足庞大下游市场需求的DRAM——涵盖服务器、网络设备、汽车电子和消费设备——而这些市场中的许多国家无法或不愿遵循华盛顿的采购限制。

讽刺之处在于结构性矛盾。出口管制本意是遏制中国芯片产业,但在存储领域却可能产生了相反效果:它们关闭了替代供应源,迫使全球南方买家转向唯一可行的替代方案——中国制造的DRAM。这是一个三星和SK海力士原本以为会自然属于他们的市场。

人工智能需求是催化剂

长江存储的业绩叙事直指人工智能繁荣。对高带宽内存和通用DRAM的需求飙升,超出了现有厂商的供应能力。产能尚未跟上扩张步伐,价格随之上涨。

长江存储管理层公开承认了这一失衡,表示AI计算需求推高了价格,而产出未能同步。公司正在扩大晶圆产能并提升良品率,这些努力已开始体现在利润率的扩张上。一家去年同期录得53亿元人民币亏损的企业,今年预计累计利润将超过1300亿元。这不是渐进式改善,而是范式转变。

赢家与输家

三星和SK海力士仍占主导地位。但主导不等于永恒。长江存储每从大众DRAM市场抢占一个百分点的份额,都在侵蚀韩国企业投资下一代内存技术——HBM、DDR5以及真正为AI数据中心供电的产品——的资金优势。如果长江存储在下端获取足够大的市场份额,韩国企业的经济模式将面临收紧。它们仍可在先进内存领域领跑,但当竞争对手以更低成本吸收基础需求时,利润率会更快压缩。

美光面临相同的动态,却附加了更复杂的约束:作为一家在美国严格出口合规限制下运营的企业,长江储存在美国规则不适用市场中并不承受这一负担。这是北京将加以利用的竞争不对称。

印度、东南亚、中东、拉丁美洲和非洲的买家是短期内真正的赢家。他们获得了压垮竞争对手利润率的DRAM价格,以及西方管制未能剥夺的产能接入。

未来走向

长江存储的股份回购公告既释放了信心,也反映出在预期跑在基本面之前的科创板环境中维持投资者兴趣的必要。该公司目前的交易估值建立在国资背书、政策顺风和需求周期有利这三重动力之上。其中任何一项都可能发生变化。

更具决定性意义的问题是出口管制架构能否适应变化。如果华盛顿将管制范围扩大至成熟节点存储芯片设备——不仅限于尖端逻辑芯片——长江存储的前路将收窄。如果管制不扩大,该公司将继续在最能保护既得者创新能力的细分市场扩大份额。

三星和SK海力士正在应对。两家均加速了在HBM和先进DRAM领域的产能投资,以保持在大众市场的攻势之前。这一策略逻辑清晰,但它基于长江存储被限制在成熟节点的假设。本季度数据表明,这一假设正面临压力。

全球DRAM市场不再是一家三强俱乐部,而是演变为 entrenched的韩美寡头与一家势头强劲的中国国家补贴竞争对手之间的较量。失去市场份额的一方,将失去赢得下一代的技术资金。长江存储刚刚证明,它能拿下市场份额。