SK海力士拟剥离SolidiM,筹备创纪录的美国IPO
SK海力士的美国子公司SolidiM计划在美国进行IPO,估值可能高达1500亿美元,或将成为美国半导体行业史上规模最大的首次公开募股。此举引发业界思考:将AI相关的NAND业务剥离,究竟对母公司是利好还是利空?
在美国土地上押注1500亿美元
SK海力士在AI存储大战中最安静的一步棋,可能恰恰是影响最深远的。据路透社援引三位匿名消息人士的消息,其美国子公司SolidiM正准备在美国交易所上市,估值有望达到1500亿美元——约合203万亿韩元。
若计划落地,这将是迄今为止规模最大的半导体IPO,远超此前任何一家。AMD Holdings在2023年以540亿美元估值上市,Cerebras今年5月上市时估值为560亿美元。如果SolidiM以预期上限成交,它将融资150亿美元,刷新所有纪录。投行们已在召开会议遴选承销商,路透社将其描述为"美国历史上最大半导体首秀"迈出的实质性一步。
SK海力士本人仅给出了谨慎回应:公司表示正在"审查加强SolidiM竞争力的各项措施",拒绝确认任何具体计划。在这种语境下,这种回避本身就是一种信号。
SolidiM到底做什么
要理解为何此事意义重大,你必须梳理其企业谱系。2020年,SK海力士同意以90亿美元收购英特尔的NAND闪存和SSD业务。次年,该公司将这些资产整合为一个名为Solideg的部门,后更名为SolidiM。公司总部位于加州兰乔科尔多瓦,为数据中心和云计算设计、制造和销售企业级SSD和NAND闪存。
这项业务算不上最前沿的内存——它不生产驱动英伟达GPU、推动当前AI热潮的HBM(高带宽内存)。但它 squarely坐落在AI赖以运转的基础设施建设中:每个数据中心都需要存储,而云服务商不断扩大训练和推理负载,企业级SSD需求正因此加速增长。
路透社还报道,SolidiM正在考虑在美国建造一座NAND闪存晶圆厂,纽约州北部成为头号热门候选地。这将使它不仅是一家在美国上市的公司,更是一家美国制造运营实体——有资格获得《芯片法案》补贴,并免受地缘政治摩擦的影响,而这种摩擦此前已拖慢了外国半导体在美国本土的投资步伐。
估值之谜
1500亿美元的价码需要审视。SolidiM的收入基础与SK海力士核心存储业务相比相当有限。到2024年,随着供过于求压垮价格,SK海力士的NAND总收入已从2022年的峰值下滑。企业SSD部门虽有增长,但无论在利润率还是增长率上,都无法与HBM3E相提并论——而SK海力士正是依靠HBM3E才能在最快的AI芯片竞赛中跑赢三星。
那么问题来了:市场究竟在为什麼买单?一种解读是:SolidiM享有溢价,因为投资者买的是AI基础设施板块的一小块股权,附带一个干净的美国上市身份,免去了投资韩国财阀附属公司的复杂治理结构和集中风险。另一种解读是:该估值更具投机性,建立在雄心而非盈利之上,并且依赖于NAND价格回升与强劲数据中心需求恰好相遇。
无论如何,市场会很快做出裁决。SK海力士ADR自7月上市以来一直剧烈波动——从149美元的发行价跌至124美元,到9月底回升至191.56美元。Cerebras从IPO高点下跌了近47%。历史经验表明,无论基本面如何,SolidiM上市后的波动性可能都很剧烈。
对SK海力士而言是好消息还是坏消息?
immediate的市场反应并不乐观。上个月SolidiM上市可能性首次浮现时,SK海力士ADR连续四个交易日下跌。抛售背后的逻辑 straightforward:剥离一家有价值子公司会稀释母公司投资的吸引力。那些买入SK海力士股票、部分是为了间接获取SolidiM增长敞口的投资者,如今面临的上行空间变得更薄了。
但还有另一种解读。SK海力士的核心竞争优势在于HBM,而非企业SSD。通过将SolidiM单独推向公开上市,公司可能是在明确自身焦点,而非掩盖它。如果SolidiM能够独立融资,甚至作为美国本土玩家——而非一家在关税、出口管制和联盟政治中周旋的韩国子公司——更具竞争力地参与竞争,那么母公司的HBM故事反而会更加清晰,而非更弱。
这类判断中的答案,只有等到IPO之后才会浮出水面,在此之前无从得知。可以确定的是,SK海力士认为SolidiM独立运作具有足够的战略价值,值得为之 pursue,即便这意味着承受短期母公司层面的压力。
接下来会发生什么
近期关键节点将在9月30日到来——届时美光将公布财报。关注SK海力士ADR及相关半导体标的的分析师,将这份披露视为整个存储板块需求情绪的晴雨表——包括SolidiM所服务的NAND细分市场在内。
比预期更强的美光业绩,可以为SolidiM的IPO故事提供证据,证明数据中心存储周期正在复苏。反之,若业绩不及预期,则会让定价复杂化,迫使承销商下调预期。无论如何,完美执行的窗口都很狭窄。
在地缘政治层面,一家总部位于美国的SolidiM晶圆厂将成为《芯片法案》更广泛目标——将先进半导体制造回流、跳出传统韩日走廊——的一个罕见成功案例。同时,它也将为SolidiM筑起一道竞争优势的护盾,抵御中国NAND的扩张——后者正通过长期价格压力和政府支持不断蚕食市场。
这次IPO将告诉我们,市场是否认为这种战略定位值1500亿美元的赌注。在那之前,SK海力士处于一个不太寻常的位置:其最具雄心的美国子公司即将成为一家远比母公司体量更大的公司——至少在市值意义上如此。