El giro de Canadá hacia la UE está transformando Norteamérica
Canadá se está integrando en las estructuras de defensa y comercio de la UE como respuesta directa a la agresión arancelaria de EE. UU. Esta movida está reescribiendo silenciosamente el orden comercial norteamericano y ofreciendo un modelo para las potencias medias en todo el mundo.
El águila pisa al ganso — y el ganso mira hacia Occidente
La Casa Blanca publicó una fotografía en redes sociales la semana pasada que fue o bien una coincidencia o un mensaje extremadamente deliberado. Un águila calva, ave nacional de Estados Unidos, se mostraba looming sobre un ganso canadense en una pantalla digital. La imagen se subió junto con la cobertura de las renovadas amenazas arancelarias contra Canadá. Fue pequeño teatro, pero en la vida diplomática lo pequeño suele importar más.
Lo que ocurrió después importó más todavía.
El primer ministro canadiense Mark Carney anunció que viajará a Estrasburgo el 17 de septiembre para dirigirse al Parlamento Europeo y asistir al discurso sobre el estado de la Unión de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. Dijo a los reporteros que la visita daría inicio a discusiones intensas orientadas a construir una asociación económica y de seguridad más sólida y profunda con la UE. Esa palabra —más profunda— está haciendo mucho trabajo. Canadá ya no trata a la Unión Europea como una relación comercial secundaria. Se está reposicionando como socio estratégico.
Los números detrás del giro
La exposición económica de Canadá a Estados Unidos siempre ha sido extrema. Aproximadamente el 70 por ciento de las exportaciones de bienes canadienses y el 60 por ciento de sus importaciones fluyen a través de la frontera sur. Esa no es una parceria construida sobre el equilibrio. Es una relación construida sobre la proximidad, y la proximidad no es escudo contra un presidente dispuesto a imponer aranceles del 50 por ciento.
El giro de Carney hacia la UE es una respuesta directa a esa vulnerabilidad. El plan es mutuo: Canadá quiere diversificar sus mercados de exportación y reducir su dependencia de Washington. La UE quiere que Canadá llene vacíos en sus propias cadenas de suministro, particularmente en tierras raras y energía, sectores donde Europa se ha vuelto inquietantemente dependiente de China y Rusia.
Las complementariedades son reales. Canadá posee algunas de las mayores reservas de tierras raras del mundo y tiene la capacidad de producción energética para reemplazar el gas ruso para la industria europea. La UE puede ofrecerle a Canadá acceso a un mercado único de 450 millones de consumidores y un marco para la adquisición de defensa que ningún tratado bilateral podría igualar. Ambas partes ganan apalancamiento que no pueden obtener fácilmente en otro lugar.
La defensa es la base silenciosa
El ángulo comercial llama titulares, pero la arquitectura de seguridad detrás de este giro es donde reside el cambio estructural.
Canadá y la UE firmaron una asociación de seguridad y defensa el año pasado. Luego, en febrero, Canadá se convirtió en el primer país no europeo en unirse al Marco Común de Adquisiciones de la UE —conocido como SAFE, por un valor de aproximadamente 150.000 millones de euros—. La membresía le da a Canadá acceso a compras de defensa conjuntas, estándares compartidos y un asiento en la mesa para la adquisición de equipos que de otro modo estaría reservado solo a miembros de la UE.
El momento no es accidental. SAFE fue diseñado en parte para reducir la dependencia europea de los contratistas de defensa estadounidenses y para construir capacidad industrial dentro del bloque. La adhesión de Canadá convierte un proyecto europeo en uno transatlántico —y le da a Ottawa apalancamiento institucional dentro de un sistema que nunca estuvo pensado para incluir a outsiders.
Otra señal más: a principios de este mes Canadá seleccionó a ThyssenKrupp Marine Systems de Alemania como la postulación preferida para su próximo programa de submarinos. La decisión omitió una preferencia de larga data por submarinos fabricados en EE.UU. y señala que Ottawa está dispuesta a invertir políticamente en relaciones con la industria de defensa europea, no solo en acuerdos comerciales.
También está la dimensión ártica. Canadá firmó recientemente un memorándum de cooperación en defensa con Dinamarca sobre Groenlandia —un movimiento que alinea los intereses de seguridad del norte canadiense con los europeos e indirectamente contrarresta la actividad rusa en el Alto Norte. EE.UU. es, por supuesto, un miembro aliado de la OTAN, pero la disposición de Canadá a profundizar estas lazos bilaterales de seguridad europeos mientras Washington trata a la alianza como transaccional dice mucho.
La pregunta de la membresía que nadie ignora
Sería fácil descartar los debates sobre la adhesión de Canadá a la UE como fantasía. Pero las encuestas y la retórica lo hacen imposible de ignorar por completo.
Una encuesta realizada a principios de este año reveló que el 25 por ciento de los canadienses considera que la membresía de la UE sería deseable. Ese no es una mayoría, pero es una minoría significativa en un país donde el sentimiento nacionalista habitualmente corre en dirección opuesta. El ministro de Relaciones Exteriores de Francia, Jean-Noël Barrot, ha planteado públicamente la posibilidad de que Canadá pueda algún día unirse a la UE. Incluso si la membresía sigue siendo un horizonte lejano, el mero hecho de que funcionarios europeos lo discutan señala que la relación ha cruzado un umbral.
Guntram Wolff, investigador senior del think tank Bruegel en Bruselas, dijo a Euronews que incluso si la membresía plena resulta políticamente imposible, Canadá podría buscar un estatus similar al de Noruega —participación plena en el Espacio Económico Europeo—. El SEE otorga acceso al mercado único de la UE para bienes, servicios, capital y personas sin requerir membresía en las instituciones políticas. Para Canadá, eso significaría armonización regulatoria, acceso al mercado y integración institucional muy por encima de cualquier acuerdo de libre comercio actualmente sobre la mesa.
El modelo del SEE noruego no está exento de fricciones. Noruega contribuye a los fondos de cohesión de la UE, acepta grandes extensiones de la regulación europea y no tiene voto en las instituciones que elaboran esas normas. Pero el arreglo existe, y funciona —lo que significa que una versión canadiense sería plausible, incluso si políticamente se discute en casa.
Quién gana y quién pierde
El ganador inmediato es Canadá. Incluso si el acuerdo con la UE entrega solo una fracción de lo que Carney imagina, le da a Ottawa una ficha de negociación en conversaciones con Washington que simplemente no existía antes. La diversificación no se trata solo de estadísticas comerciales. Se trata de reducir el costo de la coerción estadounidense.
La UE también gana, al menos en el corto plazo. Añadir una economía rica en recursos, alineada con la OTAN y del G7 a sus arquitecturas de defensa y cadenas de suministro fortalece la agenda de autonomía estratégica de Europa y crea un contrapeso a la influencia china y rusa sin requerir que Bruselas absorba a un Estado miembro de 40 millones de personas en su maquinaria institucional.
El perdedor es Estados Unidos, al menos simbólicamente. La foto del águila calva debía comunicar dominio. En cambio, comunicó desesperación —y Canadá respondió entrando al Parlamento Europeo.
Hay una consecuencia de segundo orden que merece atención: estos movimientos podrían remodelar la manera en que otras potencias medias piensan sobre sus propias relaciones con Washington. Australia, Japón, Corea del Sur e India enfrentan todos el mismo dilema estructural —entrelazamiento económico con China combinado con dependencia de seguridad de Estados Unidos, ahora bajo un presidente que trata a las alianzas como negociables—. El experimento de Canadá con la integración institucional en Europa ofrece un plan de acción: diversificar asociaciones, unirse a marcos multilaterales que reduzcan la dependencia centrada en EE.UU., y construir alternativas antes de que las crisis te obliguen a actuar.
Qué sigue
El discurso de Carney en septiembre será el primer hito público. Si las conversaciones producen un acuerdo marco sobre comercio y adquisiciones de defensa, la relación UE-Canadá habrá efectivamente graduado de parceria a alineación. Si las conversaciones se estancan en divergencias regulatorias o en la política doméstica canadiense, el solo simbolismo —un primer ministro del G7 dirigiéndose al Parlamento Europeo como un par en lugar de un suplicante— habrá cambiado las expectativas.
La pregunta es si Estados Unidos tratará esto como ruido de fondo o como un problema estratégico. Los aranceles fueron la jugada inicial. La respuesta de Ottawa no fue retaliación sino redirección. Ese es un tipo diferente de presión —más lenta, más difícil de cuantificar y, en última instancia, más duradera.
El águila peut avoir pisado au ganso. Pero el ganso acaba de unirse a un club que el águila no dirige.