Cómo un parque de Dragon Ball Z se convierte en un movimiento geopolítico

El parque no es el objetivo

El titular por sí solo —un parque temático de Dragon Ball Z por valor de 7000 millones de dólares cerca de París, financiado por Arabia Saudita— parece una estratagema de relaciones públicas. Fue diseñado para resultar inolvidable, y en ese sentido lo logra. Pero tratarse de esto como una historia curiosa pasa por alto la maquinaria que hay detrás. Lo que se construye fuera de París no es solo un parque de atracciones. Es un ejemplo concreto de cómo la riqueza soberana del Golfo está pasando de ser inversora financiera a creadora de lugares culturales, y por qué Francia —más que cualquier otro país de Europa Occidental— se ha convertido en el objetivo.

El proyecto se anunció durante la visita del príncipe heredero Mohammed bin Salmán a París, y su origen es casi cómico: Macrón y el príncipe heredero descubrieron un entusiasmo compartido por Dragon Ball Z durante el viaje de Macrón a Arabia Saudita en 2025. El gusto personal se convirtió en estrategia estatal. El parque, que será financiado por Qiddiya —el grupo saudí de entretenimiento e inversiones—, se espera que cree alrededor de 22 000 empleos y forme parte de un desarrollo más amplio de tres parques. Aún no se ha fijado fecha de apertura. La construcción llevará años. Los detalles siguen pendientes. Lo claro es la dirección.

Por qué esto importa para Europa

El paisaje de parques temáticos de Europa está dominado por un puñado de gigantes: Disneylandia París, Europa Park, Alton Towers, PortAventura. Ninguno de ellos cuenta con financiación de riqueza soberana de Oriente Medio. Eso está cambiando. Arabia Saudita ha invertido miles de millones en proyectos de entretenimiento dentro de sus fronteras —el propio Qiddiya es una ciudad del entretenimiento de 64 000 millones de dólares diseñada para alejar a los saudíes de los viajes de fin de semana al extranjero—. Ahora el modelo cruza el Canal. Construir un parque cerca de París es una jugada deliberada por la influencia cultural en un país que aún se considera el centro de la sofisticación global.

Para Francia, el acuerdo resulta conveniente. La administración de Macrón ha presentado el proyecto como prueba de que Francia sigue siendo un imán para el capital extranjero, especialmente durante un periodo en el que el crecimiento europeo ha sido lento y la incertidumbre política ha convertido la inversión a largo plazo en una rareza. Los números son atractivos sobre el papel: 22 000 empleos, un compromiso de varios miles de millones de dólares, una asociación de alto perfil con una de las franquicias más reconocibles del mundo.

Pero la simbología tiene dos caras. Un parque de manga financiado por saudíes en la cuenca parisina es una transacción cultural poco habitual. Japón, no Arabia Saudita, posee los derechos de autor. Francia proporciona la geografía y el respaldo diplomático. Riyadh aporta el dinero. El parque se convierte en una actuación a tres bandas de poder blando, donde cada actor usa el proyecto para enviar un mensaje a su propia audiencia.

El manual de Qiddiya en el extranjero

La participación de Qiddiya indica que Arabia Saudita ya no se conforma con construir infraestructura de entretenimiento únicamente dentro de sus fronteras. Los giros de la Visión 2030 del reino siempre han tenido una dimensión exterior. NEOM, el Proyecto Mar Rojo y la Puerta de Diriyah son vitrinas domésticas, pero las ambiciones en el exterior de Qiddiya revelan un instinto diferente: exportar un modelo de ocio patrocinado por el Estado que fusiona deportes, videojuegos y cultura pop en una única tesis de inversión.

La Copa Mundial de Esports, celebrada en París el domingo pasado y a la que asistieron tanto Macrón como bin Salmán, forma parte de la misma estrategia. Los esports, el anime y los parques temáticos pueden parecer géneros distintos, pero comparten audiencia: joven, nativa digital, culturalmente móvil. Los Estados del Golfo invierten en los tres porque entienden que la lealtad cultural se construye mediante exposición repetida, no a través de acuerdos aislados. Un parque temático no es solo un negocio. Es una campaña publicitaria de larga duración.

Quiénes ganan, quiénes pierden

Los ganadores son claros: Arabia Saudita gana una presencia cultural visible en Europa. Francia gana una narrativa de inversión. Los titulares de los derechos japoneses —principalmente Toei Animation y Shueisha, aunque la fuente no especifica su participación— ganan otra fuente de ingresos para una franquicia que genera returns de taquilla desde hace décadas. Dragon Ball Z no es una propiedad de nicho. Es una de las franquicias mediáticas más taquilleras de la historia, con una base de fans que abarca generaciones y continentes.

Los perdedores son más difíciles de identificar, pero existen. Los críticos culturales franceses verán el proyecto como otro ejemplo del entretenimiento al estilo americano colonizando el espacio europeo, esta vez con un patrocinador distinto. Los grupos ecologistas plantearán preguntas sobre el uso del suelo cerca de Cergy-Pontoise, un suburbio ya bajo presión por la expansión de París. Y los competidores del sector europeo de parques temáticos se enfrentan a un nuevo participante con respaldo soberano —alguien capaz de absorber años de pérdidas previas a la apertura de una manera que los operadores privados no pueden—.

Más silenciosamente, el acuerdo revela un cambio en cómo los países europeos negocian con los Estados del Golfo. Ya no existe una división neta entre «socio económico» y «preocupación por los derechos humanos». Esas tensiones no han desaparecido, pero han sido subordinadas a la lógica de la inversión. El parque es la prueba que Francia está dispuesta a presentar ante su propia opinión pública.

Qué viene después

Aún quedan varios años de construcción por delante, y la forma final del proyecto sigue siendo incierta. Se planean tres parques temáticos, pero la fuente señala que los detalles clave siguen sin resolverse. Esa ambigüedad es normal para acuerdos de esta envergadura, pero también significa que la narrativa se moldeará a medida que el proyecto avance, no se fijará en el anuncio. Cada ceremonia de puesta de la primera piedra, cada hito de contratación, cada retraso se convertirá en un momento diplomático.

La estrategia cultural de Arabia Saudita en Europa probablemente se expandirá más allá de este único proyecto. El príncipe heredero posee un château cerca de París. Su administración ha cultivado relaciones en toda la industria del entretenimiento y los deportes del continente. El parque de Dragon Ball Z es una señal de que el reino busca inversiones de alta visibilidad y alta carga emocional —propiedades que generan apego emocional, no solo rentabilidad financiera—.

Si el parque abre según lo planeado, será uno de los mayores desarrollos de parques temáticos de Europa. Si se estanca, aún habrá logrado algo: consolidará una narrativa de que el capital del Golfo ya no solo construye centros comerciales y estadios. Está construyendo mundos. Y la competencia por definir lo que esos mundos significan —cultural, económica y políticamente— apenas está comenzando.