Elección en Brasil: por qué las Américas aún giran en torno al

Un país dividido por la mitad

Las elecciones presidenciales de Brasil se abrieron el domingo con dos nombres que significan más que dos candidatos. Luiz Inácio Lula da Silva tiene 80 años y se postula para un cuarto mandato —no consecutivo, pero igual—. Flavio Bolsonaro tiene 45 y lleva el ADN político de un hombre que actualmente cumple una condena de 27 años en una prisión de Río de Janeiro por conspirar para anular las elecciones de 2022.

La carrera es efectivamente un empate técnico. La última encuesta de Quaest, citada por Reuters, sitúa a Lula en el 46 % y a Flavio Bolsonaro en el 45 % en la primera vuelta. En una segunda vuelta simulada, los números se invierten ligeramente: Lula baja a 42 y Bolsonaro sube a 44. Sea como sea, ninguno supera el umbral del 50 % necesario para evitar una segunda ronda el 25 de octubre. Las elecciones de 2022, ganadas por Lula por apenas 1,8 puntos porcentuales, se perfilan como un anticipo.

Lo que hace que este momento valga la pena observar va mucho más allá de los márgenes. Brasil es la mayor economía de América Latina, miembro permanente de cada agrupación del BRICS y un país donde el resultado de una sola elección reverbera en los mercados de materias primas, en la política climática y en la competencia entre Estados Unidos y China en el Sur global.

La sombra sobre el sufragio

Jair Bolsonaro está en la prisión. Pero su hijo está usando ese hecho como un elemento central de campaña, no como una desventaja.

Flavio Bolsonaro ha lucido el retrato de su padre en los mítines. Sus simpatizantes corean “mito” —en portugués, “mito” o “leyenda”—. Se ha comprometido a indultar a su padre de haber sido electo. Lo llama su “brújula, mi punto de referencia”. Cuando se le pregunta si es más moderado que su padre, dice que sí. En materia de control de armas, escepticismo ante el cambio climático y la actitud general hacia los controles institucionales al poder ejecutivo, ambos siguen estrechamente alineados.

No se trata de un candidato que se distancia de un predecesor problemático. Se trata de un candidato que construye una identidad política sobre la de otro.

La condena del anciano Bolsonaro por intento de golpe de Estado desencadenó un arancel del 50 % de Donald Trump sobre las importaciones brasileñas el año pasado —un castigo por desafiar las expectativas democráticas de Washington—. Trump calificó los procesos como una “caza de brujas” y no ha respaldado a Flavio, aunque dice que está observando “muy de cerca”. La campaña del más joven tendrá que navegar una triangulación delicada: mantenerse lo suficientemente cerca del círculo de Trump para asegurar cooperación económica, sin parecer tan sumiso como para alienar a los votantes brasileños que resentem la interferencia extranjera.

La niebla legal alrededor de la campaña

Flavio Bolsonaro no solo lidia con la sombra de su padre. También está bajo investigación activa por presunta corrupción, lavado de dinero y evasión fiscal vinculada a la financiación de un biopic sobre Jair Bolsonaro. Niega cualquier wrongdoing. La investigación añade una capa de inestabilidad a una campaña que ya gira en torno a controversias legales.

Si las investigaciones se intensifican o producen cargos formales antes de las elecciones, podrían desplazar el impulso. Si se estancan, se convierten en ruido de fondo. La ley electoral brasileña es compleja, y el cronograma de cualquier resultado legal en relación con la segunda vuelta del 25 de octubre determinará si este factor importa.

Qué representa cada lado

La campaña de Lula enmarca la elección como una entre democracia y barbarie. Dijo a sus simpatizantes en un mitin en São Paulo al que asistieron según estimaciones 150.000 personas que los brasileños deben elegir entre fortalecer el régimen democrático o abrazar el retroceso. Su plataforma continúa el énfasis tradicional del Partido de los Trabajadores en programas de bienestar, desarrollo financiado por el Estado y redistribución de ingresos —políticas que sacaron a millones de la pobreza durante sus mandatos anteriores, pero que generaron críticas por falta de disciplina fiscal e inflación—.

El discurso de Bolsonaro es más simple: cambio. Culpa al gobierno de Lula de los altos impuestos, la stagnation económica y lo que él llama el fracaso en proteger a las mujeres de la violencia. Sus propuestas se centran en recortes tributarios y medidas de seguridad enérgicas. En el escenario internacional, señala apertura a un acercamiento más cercano con Estados Unidos y un enfoque más transaccional hacia las instituciones multilaterales.

Ambos candidatos navegan por un país donde las operaciones en línea de cada lado weaponizan tropiezos, acusaciones y rumores, produciendo contenido generado por IA con alto acabado en cuestión de horas. El entorno informativo ya está saturado y cada vez menos confiable.

Por qué esto importa más allá de Brasil

Una victoria de Bolsonaro desplazaría la postura de Brasil en política climática hacia el retroceso, en comercio hacia un alineamiento más estrecho con Washington, y en diplomacia regional hacia un nacionalismo más enérgico. También normalizaría, políticamente, a un líder cuyo padre fue condenado por intentar derrocar unas elecciones —un precedente con implicaciones para otras democracias de la región—.

Una victoria de Lula extiende el status quo: continuidad del engagement con China como socio comercial, mantenimiento de programas de red de seguridad social, y una política exterior que equilibra entre el Norte global y el Sur global. También deja sin resolver las tensiones fiscales que han limitado la capacidad de Brasil para invertir en infraestructura e innovación.

Cualquier resultado pondrá a prueba la resiliencia de las instituciones democráticas de Brasil. Las elecciones de 2022 fueron seguidas por los disturbios del 8 de enero en la Corte Suprema y el Congreso —un ataque inspirado por el anciano Bolsonaro—. La acritud de este ciclo sugiere que esas tensiones no se han disipado; han estado esperando el momento adecuado para resurgir.

Qué sigue

Una segunda vuelta el 25 de octubre es el escenario más probable. Los patrones históricos en las elecciones brasileñas muestran que la votación de segunda ronda tiende a consolidarse alrededor de los dos finalistas, con los simpatizantes de los candidatos en tercer lugar haciendo sus elecciones. La dinámica de esa transferencia —y si algún candidato restante puede influir en el resultado— será decisiva.

La brecha en las encuestas de Quaest está dentro del margen de error. La carrera es lo suficientemente ajustada como para que un solo escándalo, un error de política o un evento externo pueda inclinarla. Los 160 millones de votantes registrados de Brasil, eligiendo no solo al presidente sino también gobernadores, senadores y legisladores, entregarán un veredicto que moldeará la trayectoria del continente durante años.