La elección de Brasil define el futuro de Latinoamérica

El voto de Brasil es un punto de inflexión hemisférico

Las papeletas depositadas en todo Brasil este domingo decidirán mucho más que quién ocupará el Palácio do Planalto. Determinarán si la economía más grande de América Latina y su democracia más decisiva sigue siendo un baluarte contra una oleada conservadora continental, o se convierte en su última víctima.

Luiz Inácio Lula da Silva, de 80 años, se postula para un cuarto mandato no consecutivo. Su rival, Flávio Bolsonaro, de 45 años, es el hijo mayor del expresidente condenado a 27 años de prisión por intentar un golpe de Estado en 2022. Flávio Bolsonaro también es un estrecho aliado de Donald Trump y ha prometido abiertamente alinear a Brasil con la coalición antinarcóticos liderada por Estados Unidos, que ya ha llevado a cabo operaciones militares en toda Sudamérica. Esto no son detalles de campaña. Son líneas de falla.

El último gobierno de izquierda en pie

Brasil es ahora una excepción. Venezuela cayó cuando Nicolás Maduro fue capturado. La región ha visto una oleada tras otra de victorias derechistas y ultraderechistas —en Argentina, Chile, Colombia y otros lugares—. El Brasil de Lula se mantiene como uno de los pocos gobiernos de izquierda dispuestos a resistir públicamente la presión estadounidense. Esa aislamiento importa. Cada país que permanece fuera de la órbita de EE. UU. necesita un socio lo suficientemente grande como para hacer viable la resistencia. Ahora mismo, ese socio es Brasil.

Si Flávio Bolsonaro gana, el mapa geopolítico de América Latina se desploma en una noche. Un gobierno brasileño afín a Trump aislaría aún más a los estados leftistas restantes, profundizaría la presencia de seguridad de Washington a través de la coalición antidrogas y probablemente vincularía con más fuerza los amplios canales de exportación de materias primas de Brasil a la esfera estadounidense. Las alternativas —buscando acuerdos de infraestructura con Beijing, equilibrando entre grandes potencias o manteniendo cierto grado de autonomía estratégica— se evaporarían bajo una administración Bolsonaro.

Trump ya dentro de la carrera

Lo que hace que esta elección sea única y volátil es que el presidente de Estados Unidos está comprometido abiertamente. Lula ha acusado a Trump de interferir en favor de Flávio Bolsonaro, una acusación que traslada el concurso más allá de la política doméstica al terreno de la injerencia extranjera en procesos electorales. Ya sean ciertas o no las alegaciones, su sola existencia cambia la forma en que el mundo lee el resultado.

Una victoria de Lula en estas condiciones será vista con sospecha por Washington —no por evidencia, sino por la narrativa—. Una victoria de Bolsonaro será celebrada en círculos republicanos e interpretada como una vindicación de la postura de Trump. En cualquier caso, el resultado será juzgado a través de un prisma transatlántico, no regional. Esa es la verdadera historia que la cobertura en inglés a menudo pierde de vista: esto ya no es solo una elección brasileña. Es una batalla proxy sobre quiénes establecen las reglas que gobiernan el hemisferio.

La carrera es demasiado ajustada para definirse

Las encuestas publicadas días antes de la votación mostraban la competencia abierta. Ambos candidatos han alternado como líderes en las últimas semanas. El propio Lula desestimó las encuestas, diciendo que el único conteo que importa es el que ocurre el domingo. Flávio Bolsonaro admitió que su equipo apuesta por una transferencia de votos de otros candidatos de derecha, una apuesta estratégica que podría empujarlo más allá del umbral del 50 % para una victoria absoluta en primera vuelta, o forzar una segunda vuelta el 25 de octubre.

La estrechez del margen refleja fracturas más profundas. Lula enfrenta rechazo pese a los sólidos programas sociales y los indicadores económicos. Las investigaciones por corrupción que involucran a su hijo y a un exasesor siguen pendientes. Un escándalo sin relación con esos casos, que involucra a magistrados de la Corte Suprema, ha alimentado el sentimiento antisistema que beneficia a la oposición. Por otro lado, Flávio Bolsonaro ha sobrevivido a sus propias controversias —incluida una conversación grabada en la que le pidió a un banquero corrupto US$26,8 millones para financiar una película sobre su padre—. Ninguno de los dos candidatos disfruta de credibilidad intocable. Ambos se mantienen competitivos.

Qué está en juego más allá de la política

La Amazonía es el impacto ambiental más evidente. Las protecciones indígenas, el monitoreo forestal y los mecanismos de aplicación establecidos bajo la administración de Lula enfrentarían un retroceso inmediato bajo Flávio Bolsonaro. Los defensores de la Amazonía que votan por Lula no están haciendo una elección política abstracta —están votando contra la posible eliminación de esos salvaguardas—. Un gerente de taller en Amazonas lo expresó con crudeza: todo lo que Lula ha construido para proteger la selva tropical estaría amenazado si el partido de su hijo volviera al poder.

Las apuestas económicas son igual de concretas. Brasil es una superpotencia de materias primas —mineral de hierro, soja, petróleo, pollo—. Un Brasil alineado con Bolsonaro profundizaría probablemente los lazos comerciales con Estados Unidos mientras se distanciaría de los corredores de inversión chinos. Una victoria de Lula preserva la posibilidad de equilibrar entre Washington y Beijing, una estrategia que le ha permitido a Brasil obtener mejores condiciones de ambos. Los mercados globales observarán esto de cerca. Los precios de las materias primas responden al riesgo político, y un resultado contencioso —especialmente uno que desencadene una segunda vuelta o desafíos legales— introduce incertidumbre que los comerciantes detestan.

Por qué el mundo debería importarle

América Latina ha estado avanzando a la derecha durante años. La elección de Brasil es la pregunta de si esa tendencia tiene un techo o un piso. Si Lula se mantiene, la región conserva un ancla de autonomía estratégica y un contrapeso a la presión unilateral estadounidense. Si Flávio Bolsonaro gana, el balance se inclina decididamente hacia un orden hemisférico moldeado desde Washington.

Las acusaciones de injerencia añaden una capa que convierte esto en una historia para cada capital, no solo Brasilia. Cuando se acusa a un presidente estadounidense en ejercicio de intentar influir en la elección de otro país, el precedente importa más allá del conteo de votos. Importa para las normas, para el derecho internacional y para cómo responde el resto del mundo cuando su propia soberanía es cuestionada.

Lo que sea que ocurra el domingo —ya sea en primera vuelta o en segunda vuelta—, el resultado resonará a través de las capitales sudamericanas, los mercados de materias primas y los corredores diplomáticos durante años. Esto es por lo que el mundo está mirando. No porque Brasil sea periférico. Porque lo es todo.