Elección en Brasil marca giro a la derecha en Latinoamérica

La Carrera Más Ajustada en Casi Cuatro Décadas

Brasil comenzó a votar el domingo en una elección presidencial que ha perdido su claridad habitual. Doce candidatos aparecieron en la boleta, pero la contienda rápidamente se redujo a una carrera de dos: e incluso ese duelo apenas es decidible.

Según la última encuesta de Datafolha publicada el día anterior a la votación, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva lidera a Flávio Bolsonaro con 45 por ciento contra 42 por ciento. Esa diferencia de tres puntos se encuentra dentro del margen de error. La brecha entre el primer y segundo lugar es la más estrecha registrada en cualquier elección presidencial brasileña desde 1989, cuando Fernando Collor derrotó a Lula por 11 puntos en la segunda vuelta. En 2022, Lula contaba con una ventaja de 14 puntos de cara a la primera vuelta. Ambas diferencias resultaban cómodamente decisivas. Los números de este domingo no lo son.

Quién es Flávio Bolsonaro y por qué importa

Flávio Bolsonaro no es Jair Bolsonaro, su padre. El joven Bolsonaro es un senador de 45 años que representa a Río de Janeiro y concursa por primera vez. Su padre, el expresidente, ha sido condenado por varios delitos, incluyendo intentos de obstrucción a la justicia, y sigue siendo una figura polarizante que, no obstante, comanda la lealtad de una poderosa base de derecha. Flávio heredó esa maquinaria política dentro del Partido Liberal (PL), el partido más representado en el Congreso brasileño.

El contraste con Lula es marcado. Lula, de 81 años, compite por un cuarto mandato y su tercera presidencia no consecutiva. Llegó al poder en 2003, construyó una arquitectura de bienestar social que sacó de la pobreza a decenas de millones y, años después, fue encarcelado en un caso ampliamente considerado políticamente motivated. Regresó al poder en 2022 tras derrotar a Jair Bolsonaro. Ahora se enfrenta al hijo de ese mismo oponente derrotado, en una carrera que las encuestas dicen podría ir para cualquier lado.

Las verdadeiras apuestas: la dirección de América Latina

La historia que ya lleva la prensa coreana es la que las redacciones angloparlantes recogerán mañana: qué sucede con América Latina si Flávio gana.

La región ha estado moviéndose hacia la derecha desde hace años. Javier Milei asumió en Argentina en diciembre de 2023 con una plataforma raw, anti-establishment. Guatemala, El Salvador y Paraguay están gobernados por figuras que llegaron al poder desde la derecha. Chile, otrora campana de toro izquierdista, eligió a un presidente centro-derechista en 2021 y se ha desplazado aún más a la derecha desde entonces. Colombia aún lleva a Gustavo Petro, pero su popularidad se ha erosionado gravemente. El AMLO mexicano está saliendo del poder bajo un Congreso controlado por la oposición en 2024.

Una victoria de Flávio no solo extendería esta tendencia. La coronaría. Analistas de Sader Consultoria y otros han llamado a esta ola “Marea Azul”: un juego de palabras con la terminología de “ola roja” popular en la política estadounidense, pero apuntando a una coalición alineada al azul, pro-mercado y de orden público que se extiende por todo el hemisferio. Si Flávio vence a Lula, la Marea Azul alcanza su apogeo. Sudamérica se convierte en una región donde el arquetipo dominante de gobierno ya no es el modelo left-populista que definió los años 2000 y 2010. Se convierte en algo nuevo, algo más difícil de predecir tanto para Washington como para Beijing.

Implicaciones para materias primas y mercados

Para los mercados globales, una victoria de Flávio no es abstracta. Brasil es el mayor exportador de azúcar del mundo, el principal proveedor de café, el segundo mayor productor de soja y un importante exportador de mineral de hierro. También es una de las pocas grandes economías con un excedente agrícola creíble que podría desacoplarse parcialmente de las sacudidas en las cadenas de suministro vinculadas a Ucrania, la crisis del Mar Rojo o los controles de exportación de EE.UU.

Un gobierno derechista en Brasilia casi con toda certeza aceleraría los programas de privatización, impulsaría reglas fiscales más estrictas que el marco actual de Lula y buscaría una mayor alineación con Estados Unidos en comercio y seguridad. El real —la moneda brasileña— probablemente se fortaleciera ante esas expectativas. Los rendimientos de bonos caerían. Los precios de las materias primas sentirían presión, particularmente por el fortalecimiento del dólar y la reducción de la demanda de infraestructura china vinculada a un Brasilia menos afín.

Lula, por el contrario, ha mantenido una política exterior pragmática a pesar de sus orígenes izquierdistas. No ha cortado vínculos con China —el mayor comprador de soja brasileña del mundo— ni ha abandonado el marco BRICS. Pero también ha buscado acuerdos con economías desarrolladas, incluyendo una asociación con EE.UU. sobre seguridad amazónica. Una victoria de Lula preserva la continuidad. Una victoria de Flávio inclina a Brasil hacia la órbita estadounidense de manera más explícita y empuja la fijación de precios de materias primas away de los intercambios denominados en yuanes que han ganado importancia bajo Lula.

La segunda vuelta es prácticamente segura

La ley electoral brasileña requiere que un candidato gane más del 50 por ciento de los votos válidos para evitar una segunda vuelta. Dada la información de las encuestas —Lula con 45 por ciento, Flávio con 42 por ciento, ningún candidato por encima del 5 por ciento más allá de los dos primeros—, ninguno está en camino de superar ese umbral el domingo. Una segunda vuelta entre Lula y Flávio el 25 de octubre está prácticamente asegurada.

El conteo temprano comienza a las 5 p.m. hora local, y las proyecciones iniciales se esperan tarde en la noche del domingo. Históricamente, el sistema de votación electrónica de Brasil produce resultados confiables en cuestión de horas. Pero la incertidumbre aquí no se trata de la mecánica. Se trata de la psicología de los votantes que aún pueden estar decidiendo.

Lo que perderá la prensa angloparlante

La mayoría de la cobertura estadounidense y europea sobre la elección brasileña la enmarca como un referéndum sobre el récord económico de Lula o una prueba de la democracia brasileña. Ambas cosas importan. Pero pasan por alto la arquitectura regional en juego.

La prensa coreana va adelante en este ángulo porque puede ver las conexiones de materias primas con mayor claridad. Japón y Corea del Sur importan la gran mayoría de su mineral de hierro, soja y azúcar de Brasil. Sus cálculos de seguridad energética dependen de la alineación de Brasilia. Un desplazamiento hacia la derecha cambia la forma en que Seúl y Tokio abordan negociaciones comerciales, alianzas de defensa e incluso su propia exposición agrícola a la competencia brasileña.

Los medios angloparlantes recién ahora están poniéndose al día con esa dimensión. Para cuando lo hagan, la segunda vuelta estará en curso y la narrativa ya se habrá endurecido.

Quién gana y quién pierde

Si Flávio gana, los ganadores son los inversionistas que apuestan por la liberalización del mercado, los socios estratégicos de EE.UU. que buscan un aliado confiable en Sudamérica y la coalición más amplia de gobiernos derechistas que están remodelando América Latina. Los perdedores son la base de Lula, las empresas estatales chinas que se benefician de la inclinación actual de Brasilia y los reguladores ambientales que temían un retroceso bajo una administración del PL.

Si Lula gana, el status quo se mantiene: la participación en BRICS continúa, el cumplimiento ambiental amazónico sigue siendo una prioridad (aunque posiblemente menos agresivo que en 2023) y los flujos de materias primas entre Brasil y China mantienen su trayectoria actual. Pero la edad de Lula —casi tendría 84 años si cumple un mandato completo de cuatro años— introduce una pregunta de estabilidad que pocos campañas están dispuestos a abordar públicamente.

De cualquier manera, el 25 de octubre determinará no solo quién será el próximo presidente de Brasil. Determinará si el momentum de la derecha latinoamericana continúa consolidándose o finalmente encuentra su límite.