Elecciones en Brasil: un nuevo rumbo para Latinoamérica
Tras cerrarse las urnas en el ajustado proceso presidencial brasileño, el resultado definirá si América Latina se inclina hacia Washington o Beijing, y qué implica una victoria de la familia Bolsonaro para la democracia regional.
La urna decide más que Brasil
Brasil votó hoy en lo que promete ser una de las elecciones más trascendentales de su historia —no solo para el país de 215 millones de habitantes, sino para todo el hemisferio. Con 160 millones de electores habilitados y la diferencia entre el presidente Luiz Inácio Lula da Silva y su rival Flávio Bolsonaro flotando alrededor de dos puntos porcentuales, el resultado repercutirá en los corredores comerciales, los acuerdos climáticos y las instituciones democráticas de toda América Latina.
Hasta ahora, se han escrutado un poco más del 90 % de los votos. Bolsonaro lidera con 48,05 %, mientras Lula retrocede con 43,97 %. Ningún candidato ha superado el umbral del 50 % necesario para evitar una segunda vuelta el 25 de octubre. Si no se alcanza ese piso, Brasil enfrentará un balotaje que podría profundizar aún más la fractura del país antes de definir finalmente quién hereda el timón de la séptima economía más grande del mundo.
Lo que hace extraordinaria esta contienda no es solo la cercanía de las encuestas. Es el encuadre binario que ambos candidatos han impuesto a una nación que aún cicatriza tras la insurrección del 8 de enero de 2023, cuando miles de simpatizantes del expresidente Jair Bolsonaro asaltaron el Congreso, la Corte Suprema y el Palacio Presidencial en un intento de golpe de Estado. Jair Bolsonaro cumple actualmente una condena de 27 años por ese delito. Su hijo Flávio, aunque apartado de la posibilidad de ejercer cargo público, lleva la maquinaria política de su padre, su red de financiamiento y su base de leales al escenario electoral.
Lula calificó la alternativa como una disyuntiva entre democracia y barbarie. Flávio Bolsonaro afirmó que quiere liberar al pueblo brasileño. Ambas frases son atajos para alineamientos geopolíticos mucho más amplios que definirán cómo Brasil se relaciona con Washington, Beijing y el mundo natural durante la próxima década.
La cuestión china
Brasil ha transitado durante los últimos cuatro años un equilibrio delicado entre Estados Unidos y China, sus dos socios económicos más importantes. Lula ha cortejado agresivamente a Pekín, ampliando el comercio de soja, mineral de hierro e infraestructura digital, y aceptando transacciones denominadas en yuanes que dejan fuera al dólar estadounidense. Bajo su administración, China se ha convertido en el mayor socio comercial de Brasil con holgada diferencia, absorbiendo aproximadamente una cuarta parte de todas las exportaciones brasileñas.
Flávio Bolsonaro representa un giro radical frente a esa orientación. La administración de su padre abordaba con recelo la inversión china, en particular respecto a la construcción de centros de datos y cables de fibra óptica en la cuenca amazónica —proyectos que Beijing consideraba comerciales, pero que Washington interpretaba como extensiones de la capacidad de vigilancia china. Una presidencia de Bolsonaro probablemente reimpondría restricciones a las empresas estatales chinas que operan en Brasil, se alinearía más estrechamente con los controles de exportación estadounidenses y podría retirar a Brasil de los marcos de cooperación del BRICS que Lula ha defendido.
El voto de la diáspora cuenta la historia. Los brasileños residentes en China —en su mayoría estudiantes e ingenieros empleados por compañías chinas— votaron mayoritariamente por Lula, dándole el 56,63 % de los sufragios en el extranjero allí. En Israel, Bolsonaro capturó el 74,40 %. En Japón, el 71,59 %. Estos números reflejan no solo vínculos étnicos, sino el mapeo ideológico de las fallas en la política exterior de Brasil. Una victoria de Bolsonaro enviaría a Washington la señal de que Brasil regresa a la órbita occidental, mientras que un triunfo de Lula preservaría la estrategia actual de ambigüedad estratégica: asociarse con China económicamente sin abandonar los lazos institucionales con las Américas.
Política climática y el Amazonas
Tal vez la consecuencia global más inmediata de esta elección resida en la selva tropical. Bajo Lula, Brasil ha aplicado una reducción dramática de la deforestación amazónica, rebajando las tasas anuales de tala casi en dos tercios en comparación con los años de Bolsonaro. La financiación climática internacional ha fluído de nuevo hacia la región, incluido un compromiso de 1000 millones de dólares de Noruega y Alemania, renovado específicamente gracias a los compromisos ambientales de Lula. La disposición de Brasil para cumplir sus metas del Acuerdo de París ha dependido en gran medida de la aplicación ejecutiva, no de la legislación —lo que significa que la orientación personal del presidente hacia el desarrollo o la conservación determina si la selva tropical más grande del mundo sobrevive.
Flávio Bolsonaro no ha publicado una plataforma ambiental detallada, pero el expediente de su padre es inequívoco: el antiguo Bolsonaro desmanteló organismos de fiscalización ambiental, abrió tierras indígenas a la minería y la agricultura, y se burló públicamente de la ciencia climática en cumbres internacionales. Modelos económicos sugieren que incluso incrementos moderados en la deforestación del Amazonas liberarían billones de toneladas de carbono anualmente, socavando la credibilidad climática de Brasil y desencadenando un rechazo por parte de compradores europeos que ya evalúan impuestos fronterizos al carbono sobre productos originarios de zonas deforestadas.
Para la Unión Europea, una victoria de Bolsonaro complicaría el acuerdo de comercio del Mercosur, que está estancado en parte por preocupaciones ambientales. Para China, eliminaría a un socio clave en proyectos de infraestructura verde en todo el continente. Para Estados Unidos, crearía una oportunidad para reafectar influencia en una región donde los créditos de desarrollo chinos han llenado vacíos dejados por el desinterés estadounidense desde la era Trump.
La sombra de EE. UU.
La influencia de Donald Trump se cierne sobre esta elección de manera más directa que la de cualquier presidente estadounidense en memoria reciente. La campaña del más joven de los Bolsonaro ha recibido apoyo explícito del círculo de Trump, y una victoria de Bolsonaro ubicaría a Brasil firmemente dentro de la órbita de la llamada “alianza conservadora global” que Trump ha cultivado en toda América Latina —desde el rival de Gustavo Petro en Colombia hasta Javier Milei en Argentina.
La relación de Lula con Washington ha estado tensa. Ambos gobiernos han chocado por disputas comerciales, la fiscalización del Amazonas y la postura de política exterior independiente de Brasil. Un segundo mandato de Lula continuaría la fricción con una Casa Blanca republicana, pero el historial de Lula en la gestión de administraciones tanto demócratas como republicanas sugiere que buscaría acomodaciones pragmáticas en lugar de confrontación. Una administración de Bolsonaro, en cambio, probablemente priorizaría la alineación bilateral con EE. UU., ofreciendo potencialmente acceso militar, intercambio de inteligencia y apoyo diplomático en temas como Venezuela y Cuba a cambio de concesiones comerciales y respaldo político.
La disputa por el Senado añade otra capa. Brasil también está eligiendo a dos tercios de los senadores, y el Partido Liberal (PL) —del Bolsonaro— ostenta actualmente el bloque más numeroso. Incluso si Lula gana la presidencia, un Senado controlado por el PL podría bloquear legislación climática, acuerdos comerciales y designaciones durante el resto del mandato. Este escenario produciría precisamente el tipo de parálisis de gobierno que ha plagado la política brasileña durante décadas, con un presidente incapaz de gobernar y un legislativo reacio a negociar.
Qué sigue
El sistema de votación electrónica de Brasil produce resultados con rapidez, y el Tribunal Superior Electoral debería anunciar el resultado oficial en cuestión de horas. Si ningún candidato alcanza el 50 %, el balotaje del 25 de octubre se vuelve decisivo. La historia sugiere que los candidatos que llegan a una segunda ronda en Brasil suelen ganar entre 5 y 10 puntos porcentuales, estrechando aún más la brecha.
La pregunta más profunda no es quién gana mañana, sino qué tipo de democracia devuelve Brasil. La insurrección del 8 de enero expuso vulnerabilidades en las instituciones del país que aún no han sido atendidas en su totalidad. Una victoria de Bolsonaro fortalecería a los movimientos antidemocráticos en toda América Latina, desde Perú hasta Bolivia, donde figuras políticas similares ya han tomado el poder o están en campaña. Una victoria de Lula reforzaría el marco institucional, pero dejaría sin resolver los grievances económicos y las investigaciones por corrupción que alimentan el resentimiento populista.
Para Washington, las apuestas son claras: un Brasilia aliado reduce la influencia china en el hemisferio y abre el Amazonas a la inversión verde. Para Pekín, un gobierno hostil significa contratos perdidos, menor acceso al mercado y la erosión de una asociación estratégica que tardó décadas en construirse. Para el clima del mundo, el destino del Amazonas depende de una sola elección en un país que pocos fuera de América Latina entienden más allá de su fútbol y sus bosques.
La urna en Brasil no está decidindo solo a un presidente. Está decidiendo a qué hemisferio pertenece la región.