El corazón oriental de Alemania votó contra el centro — y la UE está observando

El mapa que Alemania no vio venir

Friedrich Merz se paró frente a la sede de la CDU en Berlín en la noche del 20 y lo llamó por su nombre: una gran catástrofe para su partido. Los números lo confirmaban. En Mecklenburg-Vorpommern, un pequeño estado del noreste que la mayoría de los alemanes cuestan trabajo ubicar en un mapa, la AfD se llevó el 38 por ciento de los votos. Los socialdemócratas cayeron al 36 por ciento. La CDU, el partido que Merz ha intentado liderar hacia el gobierno durante casi dos décadas, no logró superar el umbral del cinco por ciento necesario para obtener escaños.

En Berlín, la historia fue distinta pero igual de alarmante para el orden establecido. El partido La Izquierda, una fuerza política que nunca había gobernado la capital, proyectaba alrededor del 26 por ciento —por delante del 20 por ciento de la CDU—. La AfD registró otra buena actuación con aproximadamente el 16 por ciento. Ambas victorias llegaron apenas seis días después de que el mismo partido conquistara Sajonia-Anhalt, otro estado oriental donde la CDU había esperado mantener posiciones.

Merz no dimitió. Repitió las mismas líneas que usó tras el resultado de Sajonia-Anhalt: la reforma es necesaria, el programa de coalición sobre economía, impuestos y bienestar social debe avanzar, y stepping down sería una traición al trabajo por hacer. Enmarcó el tirón autoritario como un veneno que se filtra en la sociedad alemana y se posicionó como el antídoto. Su figura interna del partido, Burkhard Dregger, le dijo a la BBC que los votantes están impacientes y que Merz se merece su período completo de cuatro años. Ocho primeros ministros estatales ya lo habían respaldado públicamente a comienzos de esa semana.

El problema con la paciencia como estrategia política es que deja de funcionar una vez que el electorado ya ha hablado.

Quiénes ganaron y por qué importa más allá de la frontera

La AfD ganó la mayor cantidad de votos en Mecklenburg-Vorpommern. No gobernarán allí. Cada otro partido del estado ha descartado coaliciones con ellos, una línea que se ha mantenido hasta ahora pero que muestra marcas de tensión. Alice Weidel, copresidenta de la AfD, declaró que su partido había alcanzado la corriente principal. Esa afirmación depende completamente de si los partidos de la corriente principal pueden seguir aislándolos indefinidamente —y el mapa electoral sugiere que la presión está aumentando.

La victoria de La Izquierda en Berlín lleva un tipo diferente de peso. No es una amenaza existencial para el gobierno federal. Pero es una señal de que el pacto político posterior a la Guerra Fría en el este de Alemania se está desgranando. Estos estados, antiguamente parte de Alemania del Este, votan inquiétude desde hace años. La AfD ha estado consolidando ese sentimiento. La irrupción de La Izquierda en la capital —una ciudad que normalmente premia a los incumbentes— muestra que el centro ha perdido su agarre de maneras que van más allá de la inmigración, que es el tema dominante de la AfD.

Para la Unión Europea, la verdadera pregunta es si una CDU debilitada en el este aún puede cumplir con los compromisos de política exterior que Berlín asumió tras la invasión rusa de Ucrania. Alemania es la tercera economía más grande del mundo y el mayor contribuyente a los programas de la UE y al gasto de defensa de la OTAN en Europa. Su capacidad para sostener ese rol depende de mayorías estables. La coalición de Merz ya es ajustada. Estos resultados complican más las cuentas.

La falla oriental

El este de Alemania no es un monolito. Sajonia, Sajonia-Anhalt, Turingia, Brandeburgo y Mecklenburg-Vorpommern comparten historias y perfiles económicos que difieren marcadamente del oeste. La inversión posterior a la reunificación ha sido desigual. El declive industrial golpeó fuerte a la región en las décadas de 1990 y 2000. Los patrones migratorios cambiaron dramáticamente en 2015, y las réplicas políticas aún no se han asentado.

La AfD construyó su fuerza oriental en una plataforma simple: oponerse a la inmigración, priorizar los intereses alemanes y adoptar una postura más conciliatoria hacia Moscú de lo que la línea del gobierno federal lo permite. Esa plataforma resonó en lugares donde la promesa económica de la reunificación se siente incumplida y donde el choque cultural del cambio demográfico rápido fue más visible.

Merz intentó tomar prestado del manual de la AfD sobre inmigración sin abrazar completamente su orientación de política exterior. No funcionó. Los votantes que podrían haberse desplazado a la derecha se quedaron en casa o se movieron más a la derecha hacia la AfD. Los votantes que querían una postura más dura contra Rusia encontraron a Merz poco dispuesto a ir lo suficiente. El espacio entre la derecha convencional y la extrema derecha resultó estar hueco.

El éxito de La Izquierda en Berlín se nutre de una corriente diferente —insatisfacción con la presión del costo de vida, escasez de vivienda y la sensación de que el gobierno federal está desconectado de las realidades urbanas—. No es la misma energía que la de la AfD, pero suma presión a la CDU.

Qué pasa después

Merz dice que se quedará. Casi con certeza se quedará. La alternativa —un canciller a mitad de término después de perder tres elecciones consecutivas— desestabilizaría a un gobierno que ya era frágil. Pero quedarse no significa gobernar con facilidad. El colapso de la CDU en Mecklenburg-Vorpommern significa que no hay escaños. El partido necesitará reconstruir desde cero en un estado donde la AfD ahora se presenta como la voz de la mayoría.

A nivel federal, los números se aprietan más. Cada pérdida erosiona el argumento de que Merz puede manejar tanto la agenda económica como los compromisos de defensa en los que Europa confía. Francia y los estados bálticos están observando de cerca. Washington también. La capacidad de Alemania para financiar entregas de armas a Ucrania, cumplir con las metas de gasto de la OTAN y proyectar coherencia de política en toda la UE depende de una estabilidad doméstica que estos resultados han dañado.

La AfD no formará gobierno en Mecklenburg-Vorpommern. Es muy probable que consolide suficiente apoyo para convertirse en un obstáculo permanente para coaliciones centrísticas en estados del este, forzando a partidos pequeños a negociaciones que preferirían evitar. Esa dinámica puede filtrarse hacia arriba.

Merz pidió espina dorsal y resiliencia. El electorado, al parecer, pidió otra cosa y no aceptará que le digan que espere.

La catástrofe que Merz describió es real. La pregunta más profunda es si es el comienzo de un realineamiento más largo —uno que podría remodelar cómo Alemania se relaciona con Europa y el mundo durante los próximos años.