La escalada Houthi-saudí amenaza los envíos en el Mar Rojo y el
Los ataques hutíes contra aeropuertos saudíes e infraestructura de Aramco marcan la escalada más grave desde 2022. Arabia Saudita moviliza 100 cazas y aliados regionales con apoyo de inteligencia estadounidense, elevando los riesgos para el tráfico marítimo global y los mercados energéticos.
Un precedente de 2022, roto
El 7 de junio, dos misiles balísticos y múltiples drones suicidas golpearon el aeropuerto internacional de Adén, en Yemen. Un vuelo procedente del Cairo fue desviado a Jeddah. No se reportaron víctimas —los pasajeros habían evacuado la terminal con antelación.
Dos días antes, voceros hutíes confirmaron ataques contra el aeropuerto internacional de Abha y la base militar de Aldaghari, en el suroeste de Arabia Saudita. El 5 de junio, el grupo golpeó siete instalaciones en territorio saudí, entre ellas el aeropuerto internacional Rey Khaled en Riad, la base aérea Rey Khaled en Khames Mushait y el complejo refinerías de Aramco en Rabigh, en la costa del Mar Rojo. Tres personas resultaron heridas en Rabigh cuando se desató un incendio.
Arabia Saudita respondió movilizándose con 100 cazas para lanzar ataques las 24 horas contra posiciones hutíes. Esta es la primera vez desde 2022 que Riad confirma públicamente operaciones aéreas sostenidas contra el grupo —un umbral traspasado que reencuadra el conflicto como una confrontación regional abierta, más allá de un enfrentamiento por poderes.
Quién acababa de volverse peligroso
El arsenal hutí ha evolucionado significativamente desde el período 2015-2022, cuando Arabia Saudita llevó a cabo su propia masiva campaña aérea contra Yemen. Hoy el grupo puede golpear objetivos en el corazón del territorio saudí —Riad está a aproximadamente 600 kilómetros de la frontera con Yemen— con misiles balísticos guiados de precisión y tácticas de enjambre de drones.
El cronograma no es casual. Las fuerzas pró-gobierno, respaldadas por los Emiratos Árabes Unidos y operando bajo dirección saudita, acababan de capturar la ciudad portuaria de Zubaab, en la costa del estrecho de Bab el-Mandeb. Los hutíes parecen estar utilizando los lanzamientos de misiles como moneda de cambio para compensar pérdidas territoriales en el terreno, obligando a Arabia Saudita a dividir su atención entre campañas aéreas y defensa del territorio.
Pero la guerra terrestre misma se estanca. El Institute for the Study of War reportó el 6 de junio que las fuerzas gubernamentales tomaron Zubaab pero no lograron avanzar hacia el norte en dirección a Mokha, un puerto crítico del Mar Rojo a 54 kilómetros de distancia. Los combatientes hutíes se retiraron de las llanuras costeras expuestas y se replegaron a posiciones fortificadas en terreno elevado cerca de Mokha, desplegando refuerzos y francotiradores para repeler nuevos avances.
Los combates también continúan en los alrededores de Taiz, una de las pocas ciudades importantes aún bajo control gubernamental. Ambos bandos luchan por el terreno elevado que domina el acceso sur a la ciudad.
La máquina de la alianza se pone en marcha
Arabia Saudita ya no opera en solitario. Los ministros de Asuntos Exteriores y de Defensa de Turquía y Pakistán se reunieron en Riad el 5 de junio y se comprometieron a desplegar tropas. Las tres naciones de mayoría sunní firmaron un acuerdo de defensa colectiva en La Meca el agosto pasado —una disposición que en aquel momento se consideraba ampliamente simbólica. Esa evaluación ahora se ve ingenua.
El ministro de Defensa de Pakistán, Kawaj Azhar, declaró a Geo News que las fuerzas pakistaníes ya estaban involucradas en tareas de reconocimiento y otros roles operativos. Medios turcos informan que Ankara planea desplegar tropas y sistemas de defensa aérea en cuestión de semanas.
Estados Unidos está brindando apoyo de inteligencia para la campaña saudí. Al Jazeera citó a funcionarios estadounidenses que indicaron que 200 asesores militares estadounidenses están desplegados en Arabia Saudita para asistir en la operación. Washington ha caminado sobre una cuerda floja desde que estalló la guerra en Gaza —suministrando armamento a Riad mientras clamaba públicamente por contención. El despliegue de asesores señala que Estados Unidos ve un interés directo en evitar que el éxito hutí se desborde hacia un conflicto regional más amplio.
El transporte marítimo vuelve a dar miedo
El Mar Rojo es una pesadilla para el transporte comercial desde finales de 2023, cuando los hutíes comenzaron a atacar buques vinculados a la guerra de Israel en Gaza. Las principales navieras desviaron rutas alrededor de África, sumando semanas y miles de dólares a los costos de flete. Las primas de seguro se dispararon. La ONU estimó que las interrupciones costaron decenas de billones a la economía global.
Ahora los hutíes demuestran que pueden golpear infraestructura saudí a voluntad —incluidas instalaciones energéticas. La refinería de Aramco en Rabigh fue alcanzada y reducida a cenizas. Aunque Arabia Saudita cuenta con una enorme capacidad redundante, el mensaje es claro: el grupo puede interrumpir las exportaciones de energía del Golfo sin bloquear el estrecho.
Los futuros de petróleo reaccionaron de inmediato. El crudo Brent se disparó con la noticia, y analistas de múltiples firmas señalaron la posibilidad de un shock de oferta si la instalación de Rabigh sufre daños prolongados. El estrecho de Ormuz, por el que transita aproximadamente el 20 por ciento del petróleo mundial, sigue siendo el punto de estrangulamiento más estratégico —pero el Mar Rojo ahora posee un perfil de riesgo comparable para los productos refinados y los envíos de gas natural licuado procedentes del Golfo.
El cálculo diplomático
Para el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman, la escalada plantea un rompecabezas político. Riad ha dedicado años a intentar salir de la guerra de Yemen mediante acuerdos negociados y presión militar limitada. La tregua de 2022 —promovida con apoyo tácito de Estados Unidos y la ONU— le dio al reino un respiro para virar hacia las reformas económicas de la Visión 2030 y las relaciones con China y Rusia.
Esa estrategia ahora está bajo tensión. Los hutíes, respaldados por Irán, se negaron a honrar el espíritu de la tregua y desde entonces han consolidado su poder en gran parte del oeste de Yemen. La ofensiva gubernamental reciente, apoyada por fuerzas especiales de los EAU y potencia aérea saudí, fue un intento de cambiar los hechos sobre el terreno antes de que el conflicto se desvaneciera de la atención global.
La respuesta hutí —misiles contra ciudades saudíes e infraestructura energética— obliga a Riad a regresar a una postura de guerra de la que intentaba salir. Cada caza en el aire es un recurso que no se invierte en Neom o en el Proyecto del Mar Rojo. Cada misil interceptado es una resta en la hoja de balance de la Visión 2030.
Para Irán, el cálculo es distinto. Teherán financia y arma a los hutíes como parte de su estrategia del “eje de resistencia”, pero ha mostrado renuencia a escalar directamente. Los lanzamientos demuestran el alcance letal independiente del grupo sin requerir intervención iraní —una jugada de bajo costo y alto apalancamiento que mantiene a Arabia Saudita y a Estados Unidos permanentemente distraídos.
Qué ocurre después
Varios escenarios son plausibles en las próximas semanas:
Un intercambio limitado: Arabia Saudita lleva a cabo ataques aéreos sostenidos mientras los hutíes mantienen lanzamientos periódicos de misiles. El statu quo de la violencia intermitente continúa, con los riesgos para el transporte marítimo persistiendo en los niveles elevados actuales.
Desescalada por negociación: Mediadores regionales —probablemente Omán, Qatar y potencialmente China— presionan a ambas partes hacia un nuevo marco de alto al fuego. Esto es posible pero poco probable dado el impulso actual de las operaciones militares y la demostrada voluntad hutí de escalar.
Guerra regional más amplia: La participación directa de Irán, un ataque contra territorio israelí usando espacio aéreo saudí o jordano, o un enfrentamiento Estados Unidos-Irán podrían arrastrar el conflicto a una guerra multi-frente. Sigue siendo un escenario de riesgo extremo pero su probabilidad ha aumentado marcadamente.
La implicación inmediata para los mercados es sencilla: cualquier percepción de que las refinerías o terminales de exportación de Aramco están bajo amenaza sostenida impulsará los precios del petróleo y mantendrá las primas de seguro del Mar Rojo en niveles de crisis. La implicación política es igualmente clara: la tregua de 2022 está muerta, y la guerra de Yemen ha entrado en una fase nueva y más peligrosa, con consecuencias que se extienden mucho más allá de la Península Arábiga.
Los hutíes demostraron el 5 y el 7 de junio que pueden golpear a voluntad. Arabia Saudita demostró que puede responder con fuerza abrumadora. La pregunta ahora es si alguno de los bandos podrá detenerse antes de que el conflicto consuma a todos los que lo rodean.