Los hutíes se apoderan del último bastión energético de Yemen: Washington no puede detenerlos

La batalla por Marib lo cambia todo

Durante casi una década, la guerra en Yemen se desarrolló en arcos predecibles. Los houthis tomaron Sanaá en 2014. La coalición liderada por Arabia Saudita los bombardeó de regreso. Un estancamiento se instaló en el desierto como el polvo. Luego llegó octubre de 2023, y los houthis comenzaron a disparar misiles contra los barcos en el Mar Rojo, convirtiendo una guerra civil en una crisis global de estrangulamiento energético.

Ahora, en septiembre de 2026, el conflicto se ha movido tierra adentro con una velocidad devastadora. Al Jazeera informa que las fuerzas hutíes y las tropas del gobierno yemení intercambian fuego en Markaba, cerca de la ciudad meridional de Taiz, el primer enfrentamiento terrestre importante desde que los houthis tomaron el corredor costero del estrecho de Bab el-Mandab el 11 de septiembre. Pero la verdadera presea está más al norte: Marib.

Marib es el último reducto energético de Yemen bajo control gubernamental. Alberga refinerías, depósitos militares y la infraestructura que ha mantenido solvente al gobierno reconocido internacionalmente desde que huyó a Adén en 2014. Si Marib cae, como advirtieron múltiples analistas, las fuerzas gubernamentales del norte colapsarán por completo. Los houthis se quedarán con los ingresos petroleros restantes de Yemen. Y el conflicto se transformará de una guerra por poderes en una conquista territorial total.

Por qué el 4% del petróleo mundial está en juego

Esto es lo que la cobertura en inglés sobre Yemen ha pasado casi por alto: los houthis ya no solo amenazan las rutas de navegación. Están eliminando sistemáticamente la capacidad energética independiente restante de Yemen, y los efectos de cascada se extienden mucho más allá de la Península Arábiga.

Los oleoductos de la Provincia Oriental de Arabia Saudita, incluido el crítico oleoducto Este-Oeste que transporta petróleo desde el Golfo Pérsico al puerto del Mar Rojo de Yanbu, fueron atacados el 12 de septiembre. Ese oleoducto nunca estuvo diseñado como una solución permanente: era una póliza de seguros tras la inhabilidad del Estrecho de Hormuz. Si sale fuera de línea, Arabia Saudita pierde su segunda ruta de exportación importante y el mundo pierde otro 4 por ciento del suministro diario de petróleo que ya estaba distribuido de manera precaria.

Esto no es teórico. La logística energética del Cuerno de África es un castillo de naipes. Los houthis controlan la costa sur del Bab el-Mandab, el punto más estrecho entre Yemen y Yibuti. Las aseguradoras navieras ya han calificado el estrecho como zona de alto riesgo. Los buques comerciales están desviándose alrededor del cabo de Buena Esperanza en África, sumando semanas a los tiempos de entrega y miles de millones a los costos. Ahora la guerra terrestre se acerca a los campos y refinerías que alimentan esos oleoductos.

La negativa de Trump es la verdadera historia

El detalle más trascendental en esta escalada no es militar: es político, y proviene de Washington.

Según reportes del 11 de septiembre, el príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman llamó dos veces al presidente Trump solicitando intervención militar directa de Estados Unidos contra los houthis. Trump se negó ambas veces.

Esta no es la primera vez que Washington se niega a reconvertirse en Yemen. El gobierno de Biden puso fin al apoyo combativo estadounidense a la coalición liderada por Arabia Saudita en 2023. El gobierno de Trump, a pesar de su postura generalmente halcón en Oriente Medio, no ha mostrado apetito por otro proyecto de construcción nacional o un nuevo capítulo en el intervencionismo estadounidense. Pero esta negativa tiene un peso diferente ahora. Arabia Saudita no está pidiendo respaldo diplomático ni intercambio de inteligencia: está pidiendo que el ejército estadounidense detenga a una fuerza que acaba de apoderarse del territorio costero de su aliado y avanza sobre su infraestructura energética.

El cálculo es claro: Trump no ve ningún valor estratégico en defender los activos energéticos sauditas de las fuerzas terrestres hutíes, incluso cuando esos mismos activos sustentan el mercado mundial del petróleo. Ese mensaje —deliberado, constante, sin disculpas— remodelará la forma en que los aliados regionales calculan su propio gasto en defensa y sus alianzas de seguridad.

Quién gana, quién pierde

Los houthis lo ganan todo en este escenario. Controlan el Bab el-Mandab. Están cerrando sobre Marib. Han arrastrado a Arabia Saudita a una guerra de desgaste que no puede ganar sin participación estadounidense, y Estados Unidos acaba de decir que no la proporcionará. Irán, su patrón, declaró una “victoria espectacular” tras las alteraciones del Mar Rojo a principios de este año. Marib sería un trofeo mucho más duradero.

El gobierno yemení pierde su último punto de apoyo. Sultan Al-Arada, gobernador de la provincia de Marib y miembro del Consejo Presidencial de Liderazgo, calificó los reveses recientes como “dolorosos y lamentables”, pero insistió en que las fuerzas gubernamentales se están reagrupando. Tareq Saleh, el vicepresidente que comanda las Fuerzas de Resistencia Nacional, prometió continuar combatiendo “hasta que Yemen sea liberado de las fuerzas-proxy iraníes”. Estas son las palabras de un gobierno que pronto puede no tener ningún lugar desde donde luchar.

Arabia Saudita pierde su póliza de seguros. El oleoducto Este-Oeste, la terminal de Yanbu, todo el flanco occidental de su red de exportación energética: todo eso ahora está dentro del alcance de una fuerza terrestre hutí que ha demostrado que puede moverse rápidamente y tomar territorio. Las garantías de seguridad de Riyadh, durante mucho tiempo pilar de su estrategia regional, parecen cada vez más teóricas.

Los mercados energéticos del mundo pierden previsibilidad. Los precios del petróleo ya absorbieron la alteración del Mar Rojo. Una toma hutí completa de Marib introduciría un segundo shock: no solo barcos bloqueados, sino capacidad de producción destruida o capturada en un país que ya producía menos de 200.000 barriles por día. El verdadero daño es simbólico: demuestra que un gobierno alineado con Estados Unidos en Yemen puede ser borrado por una milicia respaldada por Irán, con Washington sin hacer nada para detenerlo.

Qué pasa después

Tres escenarios son plausibles, y ninguno reconforta.

Primero, el gobierno yemení se fractura por completo. Marib no es defendible con las fuerzas actualmente en el terreno. Si cae, Adén se convierte en el único reducto del gobierno —y eso incluso es incierto dado el impulso hutí a lo largo de la costa. Un estado yemení colapsado crearía un vacío que los houthis podrían llenar por completo, convirtiendo al país en una base avanzada permanente de Irán.

Segundo, Arabia Saudita actúa sola. Riyadh ha llevado a cabo miles de ataques aéreos en Yemen durante la última década. Podría escalar masivamente, tomando como objetivo centros de comando hutíes, concentraciones de tropas e infraestructura. Pero los bombardeos aéreos por sí solos no sostienen territorio. Y sin apoyo logístico e inteligencia estadounidenses, el poder aéreo saudí tiene límites.

Tercero, Estados Unidos cambia de opinión. Este es el escenario menos probable, pero el que enviaría la señal más fuerte. Una reversión de Trump dependería de una cosa: si el shock del mercado energético se vuelve inaceptable. Los precios del petróleo han sido relativamente estables durante 2026, en parte porque OPEP+ tiene suficiente capacidad ociosa para compensar las alteraciones. Pero dos shocks simultáneos: un Mar Rojo bloqueado y un Marib colapsado, podrían cambiar ese cálculo rápidamente.

Las próximas 72 horas importan. Las fuerzas gubernamentales están reforzando los accesos occidentales de Marib en Al-Mashaza y Al-Jur, según Al Jazeera. Los houthis están presionando su avance. Cada kilómetro ganado o perdido aquí determina si la guerra civil de Yemen termina en estancamiento o aniquilación, y si los líderes del mundo optan por observar o intervenir.