Cómo Washington está haciendo irrelevante el Estrecho de Hormuz — con o sin gusto de Irán

La amenaza que en realidad no es una amenaza

Cuando Scott Bessent se dirigió a los ministros de energía del G20 en Estados Unidos y afirmó que el Estrecho de Hormuz pronto sería un “tramo de agua sin valor”, no estaba lanzando retórica belicista. Estaba anunciando una estrategia.

El Estrecho —el estrecho cuello de botella por el que solía fluir aproximadamente una quinta parte del consumo diario de petróleo del mundo— fue cerrado por Irán en febrero tras los ataques conjunto de EE. UU. e Israel contra territorio iraní. El cierre envió ondas de choque por los mercados energéticos globales. El crudo Brent, que cotizaba muy por debajo de los 80 dólares por barril antes del conflicto, se disparó por encima de los 91 dólares en cuestión de días y siguió escalando mientras aumentaba la incertidumbre. Los mercados asiáticos titubearon. Se proyectó que los hogares del Reino Unido perderían 2.400 libras en poder adquisitivo durante dos años.

La afirmación de Bessent de que los oleoductos alternativos sortearían Hormuz en dos años es, a primera vista, ambiciosa. Pero la propia ambición es el punto. EE. UU. está señalando al mundo que considera prescindible el paso controlado por Irán —y que está financiando activamente la infraestructura para demostrarlo.

Quiénes están construyendo las alternativas

Los oleoductos a los que Bessent hizo referencia son reales, aunque aún están incompletos. El oleoducto de la Ruta Oriental, que atraviesa Arabia Saudita, Jordania y llega al puerto mediterráneo de Aqaba, se construye desde hace años. Saudi Aramco ha ido aumentando gradualmente el caudal a lo largo de la ruta como plan de contingencia, pero actualmente transporta mucha menos gasolina que el corredor de Hormuz alguna vez lo hizo —aproximadamente 4 millones de barriles diarios a plena capacidad en comparación con los 21 millones que solían pasar por el estrecho diariamente antes de la guerra.

Emiratos Árabes Unidos está impulsando su propia variante: el oleoducto Falconflex, que conecta los campos orientales de EAU con el Golfo de Omán, sorteando Hormuz por completo. Qatar, asimismo, está avanzando rutas de exportación de GNL que evitan las aguas iraníes.

Ninguno de estos proyectos puede reemplazar a Hormuz de la noche a la mañana. Pero ninguno necesita hacerlo. Lo que importa es la señal direccional: las naciones importadoras de petróleo más grandes del mundo, lideradas por Washington, ahora están invirtiendo miles de millones en infraestructura que trata el Estrecho de Hormuz como un riesgo a gestionar en lugar de una necesidad a aceptar.

La economía de la irrelevancia

Aquí es donde los cálculos se vuelven interesantes —y preocupantes para Teherán.

Irán deriva una proporción desproporcionada de sus ingresos por exportaciones de petróleo que pasa por Hormuz. La isla de Kharg sola maneja aproximadamente el 90 por ciento de las exportaciones petroleras del país. Cuando Bessent desestimó la isla de Kharg como irrelevante —tras circular en redes sociales un video generado por inteligencia artificial de origen ruso que pretendía mostrarla destruida—, el mensaje fue doble: EE. UU. puede infligir daños a la infraestructura iraní, e incluso si no lo hace, el valor estratégico de la isla se desvanece de todos modos.

Hamid Bovard, director general de la Compañía Nacional de Petróleo de Irán, replicó calificando las afirmaciones de Trump de “risibles” y asegurando que las operaciones en Kharg estaban “calmas y en orden”. Pero el simple hecho de que Irán se sintiera obligado a responder a un video de IA sugiere cuán profundamente ha cambiado la dimensión psicológica de este conflicto. Irán ya no solo está defendiendo su territorio —está defendiendo la relevancia de su geografía.

Los aliados ya están avanzando

Los gobiernos europeos están sintiendo el dolor con mayor agudeza. el Centre for Economics and Business Research calculó que el conflicto borrará 70.400 millones de libras del ingreso real disponible del Reino Unido entre 2026 y 2027. Esa cifra no es teórica: representa el efecto combinado de las facturas de energía más altas, los costos de seguros de transporte marítimo y una inflación que supera el crecimiento salarial.

Pero la respuesta europea ha sido notablemente pragmática. Los países con acceso directo a rutas alternativas a través de oleoductos están acelerando sus compromisos. Alemania ha ampliado discretamente su interés en acuerdos de gas mediterráneo con EAU y Qatar. Francia está profundizando los vínculos energéticos con Arabia Saudita. Las reuniones de emergencia del Consejo de Energía de la UE se han centrado cada vez más en la diversificación en lugar de la desescalada —un reconocimiento tácito de que el cierre de Hormuz podría persistir más tiempo del que los diplomáticos desearían admitir.

Rusia, mientras tanto, ve una oportunidad. Vladimir Putin declaró al presidente iraní Masoud Pezeshkian en Kirguistán que Moscú se mantenía en “solidaridad” con Irán y mantendría los lazos económicos y comerciales sin importar el conflicto. La coincidencia no es accidental: Rusia se beneficia de los altos precios del petróleo y de la distracción iraní, y tiene todo el incentivo para ver cómo la alianza energética EE. UU.-Europa se extiende demasiado delgada a lo largo de nuevas cadenas de suministro que excluyen tanto a Teherán como a Moscú.

Qué sucede después

El desarrollo más trascendental podría ser el menos discutido. Bessent dijo que EE. UU. podría anunciar nuevas sanciones a Irán tan pronto como la próxima semana, citando un “gran apoyo” de los aliados. Si esas sanciones se dirigen a las rutas de transporte restantes de Irán —no solo al estrecho sino también a las salidas alternativas que Irán ha cultivado con Venezuela, Siria y Corea del Norte—, podrían aislar aún más a Teherán económicamente en el preciso momento en que es más vulnerable.

Al mismo tiempo, las fuerzas armadas de EE. UU. muestran signos de tensión. El mayor general retirado del Ejército Randy Manner pidió públicamente la renuncia del secretario de Defensa Pete Hegseth tras una purga de altos funcionarios del Pentágono. El secretario del Ejército, Dan Driscoll, dimitió en medio de tensiones reportadas. Informes desde a bordo del USS Abraham Lincoln describen a las tripulaciones agotadas tras seis meses en el mar, con la moral desmoronándose. Otro buque de guerra se está desplegando en la región.

Estos no son frentes que Irán esté explotando abiertamente. Pero importan. Un ejército de EE. UU. sobrecargado en múltiples teatros —Medio Oriente, el Mar del Sur de China, el flanco oriental de la OTAN— es un ejército que no puede amenazar crédiblemente el cierre de Hormuz mientras garantiza simultáneamente la seguridad de las rutas alternativas.

El Estrecho de Hormuz puede que no llegue a valer realmente cero. Puede permanecer operativo a capacidad reducida durante años. Pero la trayectoria es clara: la pregunta ya no es si el mundo depende de Hormuz, sino qué tan rápido puede deshacerse de esa dependencia. Y en ese calendario, Washington tiene las cartas.

Para Irán, la lección es dura. Cerrar el estrecho demostró que podía alterar los mercados globales. Pero la disruptiva sin influencia es solo ruido —y el mundo ya está construyendo los muros para contenerlo.