La apuesta por la paz de la India en la sombra de un arancel
Modi le pidió a Putin poner fin a la guerra en Ucrania mientras Washington amenaza con aranceles del 100 por ciento a los compradores de petróleo ruso. El cronograma revela el delicado equilibrio de Nueva Delhi, cuya dependencia energética de Moscú nunca ha sido mayor.
La petición que aterriza entre dos fuegos
Narendra Modi se situó junto a Vladimir Putin en la cumbre de la OCS en Bishkek y hizo algo que India rara vez hace en público: pidió a Rusia que pusiera fin a la guerra en Ucrania. «Debemos pasar de una guerra interminable al final de la guerra», afirmó Modi. El lenguaje estaba cuidadosamente calibrado, un suave empujón diplomático más que una exigencia. Pero el momento no pudo ser peor para que Moscú lo absorbiera con gracia.
Solo días antes, Rusia había golpeado un almacén de munición en Ucrania que dejó 38 muertos. El Ministerio de Defensa ya señalaba planes de «ataques masivos» contra la infraestructura energética ucraniana de cara al invierno. La petición de paz de India llegó mientras las bombas rusas aún caían sobre la red eléctrica de Kiev.
Y Washington afilaba su propia amenaza.
La tarifa que nunca estuvo pensada para ignorarse
La Cámara de Representantes de EE. UU. preparaba un proyecto de ley que impondría aranceles de hasta el 100 % a los cinco mayores compradores de crudo y gas ruso. China e India están en esa lista. El proyecto rinde homenaje a Lindsey Graham, un senador cuya postura hawkiana hacia Rusia precede a la invasión a gran escala en más de una década. Esta no es una propuesta nueva nacida de una conciencia repentina: es un esfuerzo legislativo de larga data que finalmente avanza hacia su aprobación.
El número importa porque India no es una compradora ocasional de petróleo ruso. En junio y julio, Rusia abasteció a más del 50 % de las importaciones de crude indias. Hasta el 24 de agosto, la participación se mantuvo en aproximadamente un 43 %. Las exportaciones rusas a India alcanzaron los más de 34 000 millones de dólares entre abril y julio, un aumento de casi el 60 % respecto al mismo período del año anterior. India ha convertido el crudo ruso en un pilar estructural de su seguridad energética, no en un descuento temporal.
Donald Trump ya impuso un arancel del 25 % a los bienes indios en agosto de 2025 específicamente para castigar ese comercio energético. El gravamen luego se redujo al 18 %, pero el mensaje era claro: EE. UU. ve las compras rusas de India como una palanca que puede apretar.
Una neutralidad calculada y actuada
El llamamiento de Modi por la paz se entiende mejor no como un giro moral repentino, sino como un ritual que India repite cada vez que se reúne públicamente con Rusia. Permite a Nueva Delhi señalar a Washington que no es indiferente a la guerra, mientras deja claro a Moscú que la relación energética continúa sin interrupciones.
Putin, por su parte, agradeció a Modi por el crecimiento del comercio bilateral y ofreció una evasión sobre un «ligero descenso» del año anterior. El intercambio fue cortés y deliberadamente vago. Ningún líder dijo nada que cambiaría el acuerdo subyacente.
Esta es la cuerda floja. India se ha posicionado como mediadora mientras simultáneamente se convierte en una de las mayores receptoras de petróleo ruso con descuento. La petición de mediación cuesta casi nada diplomáticamente. El petróleo compra casi todo económicamente.
Quién gana, quién pierde
India obtiene el beneficio más obvio: acceso continuo a crudo ruso barato en un momento en que los precios globales del petróleo permanecen volátiles y la inflación doméstica es sensible a los costos energéticos. Las refinerías en Mumbai y Gujarat han readaptado su capacidad alrededor de las mezclas pesadas rusas. La infraestructura está construida. La cadena de suministro está arraigada. Cambiarse sería doloroso y costoso.
Rusia gana un segundo viento. Con la demanda europea desplomada después del inicio de la guerra y China negociando precios más duros, India se ha convertido en el desagüe que mantiene fluyendo los ingresos por exportaciones rusas. Cada barril que llega a las costas indias alivia la presión presupuestaria sobre el Kremlin mientras financia una guerra que no da señales de terminar.
EE. UU. enfrenta un dilema que no ha resuelto completamente. Imponer aranceles aplastantes a India por comprar petróleo ruso empujaría a Nueva Delhi más cerca de Beijing, no porque India quiera alinearse con China, sino porque la coerción económica tiende a producir alineamientos no deseados. Los autores del proyecto pueden contar con que India absorba el costo en lugar de buscar alternativas, pero eso es un supuesto, no una certeza.
Ucrania pierde otra vez. El gesto diplomático de India, por más sincero que sea, llega cuando Rusia prepara ataques de invierno contra infraestructura energética civil. Kiev tiene poca confianza en que los apelativos de Nueva Delhi alteren el cálculo de Moscú. La cesación al fuego que India solicita no está en la agenda de Rusia.
La conmoción de segundo orden: flujos energéticos y fricción en BRICS
La verdadera historia aquí no es el llamamiento por la paz en sí. Es lo que sucede después.
EE. UU. ha pedido explícitamente a India que reemplace los barriles rusos con crudo venezolano. Esa es una recomendación de política que trata a India como un actor secundario en la arquitectura energética de Washington. Venezuela sigue bajo fuertes sanciones estadounidenses. Redirigir la demanda india hacia Caracas requeriría que Washington relajara esas restricciones, un movimiento que conlleva riesgo político interno y complicaciones regionales.
Si India se niega, la amenaza del arancel del 100 % se convierte en un instrumento real de estado de economía dirigido a un país con el que EE. UU. afirma estar asociándose en el Indo-Pacífico. Si India cumple, fractura una de las relaciones comerciales más rentables que ha construido desde el inicio de la guerra. Cualquiera de los caminos tensa la relación.
Para BRICS, las implicaciones son más agudas. La dependencia energética de India hacia Rusia demuestra que la diversidad económica del bloque es más teórica que práctica. Cuando Estados disciplina a un miembro mediante amenazas arancelarias sobre una commodity que beneficia a otro, la cohesión de la alianza se pone a prueba. El nombre de China apareciendo en la misma lista de aranceles que India señala que Washington trata a los principales compradores rusos como una categoría única de adversario económico, independientemente de sus posturas geopolíticas individuales.
Qué viene después
Tres escenarios son plausibles.
El primero es que el proyecto de ley estadounidense sea aprobado con la provisión del arancel del 100 % intacta. India absorbe una porción del costo, reduce gradualmente la participación de crudo ruso y se reorienta hacia otros proveedores, posiblemente venezolanos, posiblemente del Medio Oriente, posiblemente GNL estadounidense. La transición toma años y eleva los costos de combustible internamente. El rol de mediación de Modi se convierte en unplaceholder hasta que la presión económica fuerce una recalibración.
El segundo es que India negocie una excepción. Nueva Delhi argumenta que sus compras rusas están impulsadas por necesidad geográfica y capacidad de refinación, no por alineación política. EE. UU. acepta un arancel reducido o una exención a cambio de movimientos simbólicos, tal vez un pequeño aumento en las importaciones venezolanas o una declaración pública distanciando a India de los objetivos de guerra rusos. El llamamiento por la paz entonces funciona como cobertura diplomática para un acuerdo más silencioso.
El tercero es que la amenaza arancelaria falle en cambiar el comportamiento. India continúa comprando crudo ruso a los volúmenes actuales, EE. UU. aplica aranceles de todos modos, y la relación comercial sufre daño real. India entonces profundiza sus lazos económicos con China y otros socios no occidentales, acelerando la fragmentación que Washington esperaba prevenir.
La reconfiguración silenciosa
La petición de Modi a Putin lleva el peso de un país que intenta sostener dos posiciones incompatibles al mismo tiempo. India quiere ser vista como un actor global responsable que ofrece paz. También quiere petróleo barato para impulsar su economía y mantener la inflación bajo control. Ningún objetivo requiere que elija entre Washington y Moscú.
Pero la amenaza arancelaria de EE. UU. fuerza una elección que India ha logrado evitar durante dos años. La armaización de la política energética, una herramienta típicamente reservada para adversarios, aplicada a un socio señala un cambio en cómo Washington ve la palanca económica. La pregunta es si Nueva Delhi se doblará, se romperá o se redirigirá. La respuesta moldeará no solo la estrategia energética de India, sino la reconfiguración más amplia de los mercados emergentes atrapados entre un orden americano en declive y uno chino asertivo.
La guerra en Ucrania está lejos de terminar. Los aranceles están por llegar. Y el llamamiento de mediación de India, por más genuino que sea, se escucha en una habitación donde las puertas se están cerrando.