Irán ataca petroleros cuando Hormuz se reabre

La paradoja de un bloqueo que sangra

Irán golpea con más fuerza a los petroleros justo cuando el estrecho de Ormuz se reabre. Esa contradicción es la historia.

Según datos de Kpler, el movimiento de petróleo en el Golfo —excluyendo a Irán— se recuperó a más del 81 % de su nivel previo a la guerra para septiembre, y las exportaciones regionales totales superaron brevemente los volúmenes de antes del conflicto a mediados de mes. El tráfico marítimo está regresando. La carga circula. Y sin embargo, el Cuerpo de Guardas de la Revolución Islámica (IRGC) de Irán no cedió: escaló.

Entre el 28 de septiembre y el 5 de octubre, Irán atacó al menos 12 petroleros en la zona de Ormuz, la mayor cifra semanal desde que comenzó la guerra entre Estados Unidos e Irán el 28 de febrero. El 7 de octubre, un buque fue impactado por un proyectil a unos 500 kilómetros del estrecho, cerca de Madinat Ishamal, en Qatar. Hubo reportes de víctimas. Este fue el primer ataque tan adentro del Golfo Pérsico desde principios de septiembre: una señal clara de que Teherán está dispuesta a golpear más allá del propio punto de estrangulamiento.

¿Por qué atacar ahora?

La lectura más directa es la desesperación. La estrategia de Irán desde el principio fue usar Ormuz como palanca: estrangular el estrecho, interrumpir los suministros globales y obligar a Estados Unidos a negociar un acuerdo en términos favorables para Teherán. Pero el bloqueo está fracasando. Los Estados del Golfo están reorientando sus exportaciones. Emergen corredores marítimos alternativos. El comercio se recupera. Cada tonelada de petróleo que pasa por Ormuz sin interferencia iraní socava el principal cartón de negociación de Teherán.

Así que Irán está haciendo lo único que le queda: hacer que el estrecho sea peligroso de todos modos. Es una estrategia perdida en términos puramente materiales, pero no está exenta de lógica política. Si Ormuz permanece violento incluso cuando aparecen alternativas, el coste de rodear a Irán aumenta. El mensaje a los armadores es sencillo: ninguna ruta es segura y no pueden ignorar a Teherán.

La jugada de Omán

Irán está llevando sus pretensiones un paso más allá. Ha comenzado a negociar con Omán un régimen formal de control del estrecho que designaría rutas de navegación específicas, cobraría tasas de paso e institucionalizaría, en la práctica, la supervisión iraní del tránsito energético mundial. El portavoz del Ministerio de Exteriores iraní, Ismail Baghai, confirmó el 6 de octubre que ambos países acordaron las coordenadas geográficas para los pasos seguros y tienen la intención de someter la propuesta a organismos internacionales.

Esto es significativo. Si Irán y Omán formalizan un arreglo de control conjunto, legitimarían lo que actualmente es un bloqueo informal y crearían un marco legal para extraer peajes del tráfico mercante. Para los importadores asiáticos —Japón, Corea del Sur, China, India— significaría que cada barril de petróleo del Medio Oriente conlleva un coste político adicional sobre el precio de mercado.

Pero hay un problema: la mayoría de los exportadores del Golfo no reconocen las pretensiones iraníes sobre el estrecho, y la participación de Omán no garantiza el cumplimiento de Kuwait, los Emiratos Árabes Unidos ni Arabia Saudita. El sistema propuesto de canales podría existir sobre el papel mientras el tráfico real lo ignora. Esa es la brecha que Irán espera cerrar por la fuerza.

Quién gana, quién pierde

Los ganadores hasta ahora son los Estados del Golfo que ya encontraron rutas de exportación alternativas. Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos están moviendo petróleo a través del Oleoducto Este-Oeste y del corredor de Omán. Qatar está transportando GNL por el norte del Golfo Pérsico. Estas alternativas son más estrechas y costosas que Ormuz, pero demuestran que el punto de estrangulamiento no es existencial, un hecho que debilita la posición de Irán con el tiempo.

Los perdedores son los consumidores globales de energía. El crudo Brent ya cotiza por encima de los 105 dólares. Cada petrolero atacado, cada envío interrumpido, añade una prima de riesgo que se traslada directamente a los costes de combustibles en Busan, Tokio, Mumbai y Shanghái. Los importadores asiáticos, que dependen de Ormuz para la mayor parte de su suministro de crudo, enfrentan la factura más elevada.

El propio Irán también está perdiendo. El secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, declaró el 7 de octubre que Irán ha “perdido completamente el control” de Ormuz y describió la economía iraní como en “caída libre”. Funcionarios estadounidenses argumentan que las exportaciones de petróleo iraní han sido totalmente cortadas por un bloqueo naval estadounidense. La paradoja de intensificar los ataques mientras se admite que el tráfico marítimo se ha recuperado sugiere un régimen que libra una acción de retaguardia.

El reloj electoral

Hay otra variable presionando todo esto: las elecciones intermedias de EE. UU. el 3 de noviembre. Axios informó el 7 de octubre que el Pentágono ha ordenado al CENTCOM prepararse para operaciones militares a gran escala, potencialmente lanzando strikes antes de las elecciones. Un alto funcionario del Departamento de Defensa declaró al medio que el departamento está construyendo opciones militares para que el presidente Trump las considere.

Este calendario importa. Si EE. UU. decide degradar las capacidades navales y misilísticas de Irán antes de que se cuenten los votos, el efecto inmediato sería una reducción drástica en los ataques a petroleros, pero también un pico agudo en los precios del petróleo a medida que los mercados precifican el riesgo de un conflicto más amplio. Si EE. UU. espera hasta después de las elecciones, Irán tiene una ventana para intensificar su campaña mientras el tráfico se recupera, intentando volver Ormuz tan peligroso que nadie lo use en absoluto.

Qué sigue

El escenario más probable a corto plazo es la continuación de la trayectoria actual: ataques iraníes a un nivel menor pero persistente, rutas alternativas del Golfo expandiéndose lentamente, y la prima de riesgo en los precios del crudo manteniéndose muy por encima de los niveles previos a la guerra. La propuesta formal Irán-Omán, si avanza, añade una capa diplomática a una disputa ya militarizada, pero la pregunta sigue siendo la aplicación.

El escenario peligroso es un ataque preventivo de EE. UU. que desate una respuesta integral de Irán: minando el estrecho, atacando infraestructuras saudí y emiratí, y golpeando el tráfico marítimo en todo el Golfo. En ese caso, los cierres de Ormuz podrían extenderse por semanas o meses, y el petróleo podría dispararse muy por encima de los 120 dólares.

Para los importadores asiáticos de energía, la conclusión es cruda. La ventana de tráfico restaurado es real pero frágil. Irán ataca precisamente porque sabe que el bloqueo está fallando, y ha elegido hacer que el mundo pague por su declive en lugar de aceptarlo. Cuánto tiempo dure ese cálculo depende de si Washington decide intervenir, y cuándo.