Sanciones a Irán: el D-Day económico de Bessent y la amenaza del Estrecho de Hormuz
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, está lanzando lo que él denomina la mayor ofensiva financiera de la historia contra Irán. Pero Teherán no se inmuta, y el Estrecho de Hormuz sigue siendo un factor imponderable que ningún régimen de sanciones puede cerrar por completo.
El D-Day Económico del Que Nadie Quiere Hablar
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, lo llamó “D-Day económico”. En un artículo de opinión publicado el domingo en el Financial Times, encuadró las próximas sanciones como “el mayor ataque financiero jamás organizado contra un adversario” y advirtió que la conferencia de prensa del lunes expondría los mecanismos. El mensaje a los aliados fue tajante: estás con nosotros o en contra.
Pero, como cualquier historiador de la diplomacia económica sabrá decirle, el D-Day funcionó porque el cabeza de playa se sostuvo. Las sanciones contra Irán son una campaña prolongada desde 2006, y nunca han producido el resultado que Washington buscaba.
¿Qué tan grande es lo más “duro de la historia”?
Irán ya es uno de los países más sancionados del planeta. Helima Croft, de RBC Capital Markets, lo expresó con claridad: “No está claro si más presión económica cambiará el comportamiento de Teherán”. Ese escepticismo corta por ambos lados: no solo respecto a la efectividad de las sanciones, sino también respecto a su novedad.
Lo que distingue a esta ronda es la disposición a weaponizar sanciones secundarias contra bancos, comerciantes y gobiernos de terceros países. Bessent declaró a CNBC que Estados Unidos usará su “plenitud de poder” contra cualquier parte que no cumpla. Trump reiteró en Truth Social, amenazando con “sanciones financieras severas” contra las naciones que ayuden a Irán a eludir el nuevo régimen.
Ese es el mecanismo que podría desestabilizar las cadenas de suministro globales. No se trata solo del petróleo iraní: se trata de cada transacción que toque Teherán, incluidos los productos farmacéuticos, los seguros marítimos y los derechos portuarios. La pregunta es quién parpadea primero: la economía iraní, o los aliados a los que se les pide imponer un bloqueo que no diseñaron.
La respuesta de Teherán: “Nos resistimos más que los gobiernos”
La respuesta de los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) el domingo fue tan serena como ruidoso era la amenaza. Un portavoz del IRGC declaró a los medios estatales que Irán tiene “formas de contrarrestar los efectos adversos de la guerra del enemigo” y que puede “establecer fácilmente relaciones económicas con los países”. Más específicamente, el portavoz califiicó el ataque económico como “una admisión implícita de la derrota humillante del enemigo en el escenario militar”.
Ese encuadre revela el cálculo central de Teherán: ha sobrevivido a ocho años de máxima presión antes, y cree que puede sobrevivir ocho más. Croft observó que Teherán parece pensar que puede aguantar más que una administración Trump que “quiere que la guerra termine rápidamente”. Las cuentas favorecen a Irán, siempre y cuando tenga compradores.
La verdadera palanca: barcos, no bancos
La dimensión menos apreciada de esta escalada no es financiera, sino física. La capacidad disruptiva restante de Irán se centra en el estrecho de Hormuz, por donde aún pasan aproximadamente 21 millones de barriles de petróleo diarios, según datos de la Energy Information Administration de EE. UU. Incluso una interrupción parcial allí movería los mercados más rápido que cualquier conferencia de prensa del Tesoro.
Croft señaló esto directamente: “Irán todavía tiene capacidades disruptivas significativas. La pregunta es cómo cambiará esto con sanciones económicas adicionales”.
Esa es la incertidumbre central. Las sanciones pueden asfixiar los ingresos de un régimen; no pueden desplegar patrulleras en el estrecho. Si Teherán decide que la guerra económica es existencial, la represalia asimétrica contra el comercio marítimo se vuelve racional —y coherente con la historia—. La marina del IRGC ya ha demostrado disposición a hostigar buques en el golfo. Más dinero en la mesa no cambia esa geometría.
Quién gana, quién pierde
Los aliados atrapados en el fuego cruzado. Europa, la India y Japón han mantenido, en distintos momentos, la compra de petróleo iraní o la búsqueda de alternativas. La demanda estadounidense de lealtad binaria tensionará la coordinación transatlántica y empujará a la flota fantasma de Teherán hacia los canales chinos y malayos, exactamente donde el cumplimiento es más débil.
Los importadores de energía del Sur global. Cualquier pico en Hormuz golpea con más fuerza en Mumbai, Yakarta y Singapur, no en Washington ni Londres. Esos son los públicos sobre los que Irán cuenta para sentir el dolor y presionar a sus gobiernos a seguir comerciando.
El propio EE. UU., brevemente. Los precios más altos del petróleo favorecen a los productores domésticos y fortalecen el dólar, pero también alimentan la inflación en un momento en que la Reserva Federal aún ajusta su postura. El equipo de Bessent parece haber calculado que el dolor de precios a corto plazo vale la ganancia estratégica. La historia sugiere que el cálculo es más arriesgado de lo que parece.
La oposición de Irán, indirectamente. Las sanciones que aprietan el presupuesto estatal pero no las redes de supervivencia de la población profundizan la dependencia del régimen hacia el IRGC y su aparato de contrabando. Eso concentra aún más el poder en manos de la misma institución que Bessent intenta aislar.
Qué sigue
La conferencia de prensa del lunes expondrá las designaciones específicas, pero la arquitectura ya es legible: más entidades, más jurisdicciones, más amenazas de cumplimiento secundario. Espérese que el Tesoro publique una lista de designaciones que apuntan al sector energético iraní, a la red de envío y a los intermediarios financieros, con advertencias explícitas para los bancos de terceros países.
En cuestión de semanas, deberíamos ver:
- Irán acelerará su estrategia de flota fantasma, trasladando más carga a buques tanqueros antiguos con seguros gestionados a través de centros no occidentales.
- La tensión en Hormuz ascenderá mientras Irán prueba si EE. UU. escalará físicamente para igualar la escalada financiera.
- Represalia aliada, particularmente de refinerías indias y empresas europeas con contratos históricos, creando zonas grises de cumplimiento que el Tesoro deberá decidir cómo vigilar.
- Volatilidad en el precio del petróleo, no un pico sostenido, aún. Los mercados descuentan la disrupción hasta que la disrupción llega.
La pregunta sin respuesta
La retórica del “D-Day económico” de Bessent implica un avance decisivo, un momento en que la presión derrumba la resistencia. Pero el comportamiento de Irán tras la retirada de EE. UU. del JCPOA en 2018 sugiere un patrón distinto: adaptación, no capitulación. El régimen reestructuró su economía en torno al evasión de sanciones, profundizó los lazos con China y aprendió a absorber dolores que antes no podía.
La verdadera prueba no será el anuncio del lunes. Será lo que ocurra cuando el primer tanquero iraní sea capturado, cuando el primer aliado desafíe las sanciones secundarias, y cuando el primer barril de petróleo de Hormuz desaparezca del mercado: y EE. UU. tenga que decidir si empareja la guerra económica con una respuesta cinética.
Esa es la escalera de escalada en la que Bessent aún no ha puesto un pie. Teherán ya está parada sobre ella.