La guerra de Putin se extiende más allá de Ucrania — centímetro a centímetro, no kilómetro a kilómetro
Moscú está probando el flanco oriental de la OTAN mediante una campaña calculada de drones, sabotaje, ciberataques y subversión política. La amenaza no es una invasión repentina, sino una erosión lenta de los bordes de la alianza, y las industrias de defensa europeas no están preparadas.
La visita que debería haber encendido las alarmas
El 25 de agosto, el director de la CIA, John Ratcliffe, aterrizó en Moscú para una visita sorpresiva. El objetivo declarado era lanzar una advertencia: no atacaran a los aliados de la OTAN. La cronología invitaba a comparaciones incómodas con el viaje de Bill Burns a principios de 2022, poco antes de que Rusia lanzara su invasión a gran escala de Ucrania. La presencia de Ratcliffe en Moscú no era la noticia. La noticia era por qué sintió la necesidad de ir.
Rusia lleva años sondeando el flanco oriental de la OTAN mediante drones, ciberataques, sabotajes y desinformación. Lo que cambió después de febrero de 2022 no son las tácticas, sino el apetito. Moscú ya no se conforma con susurrar en los márgenes de la Alianza. Está poniendo a prueba si los bordes resisten.
La línea delgada en los Bálticos
Lituania, Letonia y Estonia viven en un umbral que Moscú considera permeable. Drones rusos cruzan su espacio aéreo. Las señales de GPS son bloqueadas y suplantadas. La infraestructura crítica es saboteada. Atentados incendiarios, planes de asesinato y operaciones cibernéticas forman un tapiz diario de agresión subumbral. La pregunta que intentan responder estos tres pequeños miembros de la OTAN es si cualquier incidente individual constituye un acto de guerra, y si sus aliados lo tratarán como tal.
El verdadero peligro es acumulativo. Cada incursión de drones, cada cable de fibra óptica cortado, cada narrativa envenenada erosiona el supuesto de que el artículo 5 solo aplica a columnas de tanques que cruzan fronteras. Moscú envía un mensaje: la defensa colectiva de la OTAN es negociable si se define la agresión lo suficientemente estrecha.
Justina Budginaite-Froehly, del Atlantic Council, lo explica con claridad: el objetivo de cualquier escalada rusa en los Bálticos es la propia OTAN. Una prueba exitosa de la Alianza paralizaría la credibilidad de Estados Unidos mucho más allá de Europa. Por eso los funcionarios lituanos, letones y estonios presionan para que la OTAN trate los ataques híbridos repetidos como elementos de una estrategia coherente, no como incidentes aislados. La disuasión requiere coherencia, no maniobras improvisadas cerca de Kaliningrado.
Polonia ya no espera el rescate
Polonia ha pasado dos décadas preparándose para la guerra equivocada. Ahora se prepara para la correcta, y gasta en consecuencia. El gasto en defensa ha alcanzado el 4,8 % del PIB, el más alto de la OTAN. Polonia cuenta con tanques Abrams y K2, artillería de cohetes HIMARS y Chunmoo, cazas F-16 y los entrantes F-35, helicópteros Apache y un programa de drones en rápida expansión.
Pero el dinero compra hardware, no capacidad operativa. Las fuerzas armadas polacas siguen siendo una obra en progreso y nunca han librado una guerra. El ministro de Defensa Nacional, Władysław Kosiniak-Kamysz, advirtió en los últimos meses que, a medida que las relaciones polaco-ucranianas se deterioren, Rusia podría weaponizar los drones ucranianos capturados en operaciones de falsa bandera —un escenario que convierte la propia frontera de Polonia con Ucrania en un posible detonante.
El incidente de septiembre de 2025, cuando diecinueve drones de fabricación rusa penetraron el espacio aéreo polaco, se cree ampliamente que fue deliberado. En junio de 2025, un misil de crucero armado ruso se estrelló en el este de Polonia. Según los fiscales polacos, el atentado incendiario de 2024 contra un centro comercial de Varsovia fue cometido por inteligencia rusa. El sabotaje de noviembre de 2025 a la vía férrea Varsovia-Lublin cerró un patrón.
El concepto de defensa fronteriza Eastern Shield de Polonia reconoce que la fase inicial de cualquier conflicto no puede depender de refuerzos de la OTAN que lleguen a tiempo. Pero un ataque sostenido requeriría esos refuerzos, especialmente defensa antiaérea. Los aproximadamente diez mil soldados estadounidenses estacionados en Polonia son el eje central. Polonia puede valerse por sí misma en una crisis, pero su estrategia depende de garantizar que cualquier ataque ruso contra territorio polaco se convierta inmediatamente en una guerra de la OTAN.
Los nórdicos viven la Guerra Fría que creyeron superada
Rusia ha dirigido la guerra híbrida contra los países nórdicos durante más de una década. El parlamento noruego fue comprometido por ciberespinaje. Finlandia cerró su frontera oriental después de que Russia instrumentalizara la migración. El bloqueo de GPS interrumpió la navegación de ambulancias en el condado de Kalmar y en la isla sueca de Gotland.
Ahora los cinco países nórdicos son miembros de la OTAN, y su postura de defensa refleja esa realidad. El gasto en defensa oscila entre el 2,5 % y el 3,34 % del PIB en toda la región. Suecia lidera las Fuerzas Terrestres Avanzadas en Finlandia, un arreglo diseñado para salvaguardar el norte de la Calotte —el área donde Suecia, Finlandia y Noruega convergen con el península de Kola de Rusia, sede de la Flota del Norte rusa y un activo estratégico clave.
Las islas son los puntos de presión. Gotland, Åland y Bornholm en el mar Báltico, y Svalbard en el mar de Barents. Controlar cualquiera de estas extendería el alcance de la defensa aérea rusa, restringiría el movimiento aliado y negaría plataformas a la OTAN. Svalbard es particularmente delicado: su lejanía, cercanía con Kola y régimen treaty especial lo hacen vulnerable a presión coercitiva que se detiene antes de la agresión abierta.
Noruega y Suecia sirven como naciones de recepción y tránsito para los refuerzos de la OTAN. Si Moscú puede interrumpir ese corredor en los primeros días de una crisis, todo el flanco oriental tambalea.
Moldavia: el flanco olvidado
Moldavia recibe mucha menos atención de la que merece su importancia estratégica. Sin salida al mar y entre Rumania y Ucrania, alberga una presencia militar rusa en la región separatista de Transnistria. Moscú financia interferencia política, campañas de desinformación y ha violado reiteradamente el espacio aéreo moldavo con drones. Los ataques rusos contra infraestructura en la frontera ucraniano-moldava se han intensificado.
Chișinău ha demostrado ser más resiliente de lo que Moscú esperaba. Candidatos proeuropeos ganaron las dos últimas elecciones. Un reciente referéndum de la UE aprobó. Pero las fuerzas militares de Moldavia son limitadas y no es miembro de la OTAN. Su seguridad depende cada vez más de la cooperación trilateral con Ucrania y Rumania, especialmente en torno a la defensa contra drones, infraestructura energética y corredores de transporte.
El riesgo no es una invasión convencional. Es una crisis controlada: unas pocas violaciones con drones, una operación de sabotaje, desestabilización política, suficiente para inmovilizar la atención rumana y de la OTAN sin activar el artículo 5.
Rumania y el Mar Negro
Rumania ha observado cómo el Mar Negro se convierte en un campo de batalla. Drones han cruzado el espacio aéreo rumano docenas de veces. Minas navales amenazan la navegación. En agosto, Rumania destruyó un dron marítimo cargado de explosivos cerca del proyecto de gas offshore Neptun Deep, operado por OMV Petrom y Romgaz.
El presidente Nicușor Dan ha sido contundente: la disuasión se pone a prueba primero en el perímetro de la Alianza. El Mar Negro se está convirtiendo en un espacio battlespace crítico donde Rusia puede sondear la velocidad de respuesta de la OTAN sin cruzar el umbral que activaría una reacción colectiva.
Bucarest está expandiendo la Base Aérea Mihail Kogălniceanu y construyendo una red logística militar que conecta Câmpia Turzii, Cincu, Smârdan, Babadag, Constanța y el Danubio. Sistemas estadounidenses anclan sus defensas: baterías Patriot, HIMARS, F-16, tanques Abrams y los planificados F-35. Pero, como señaló el analista rumano Armand Goșu, los recientes incidentes con drones son pruebas: Moscú intenta comprender las capacidades de Rumania y, más importante aún, si la OTAN puede responder más rápido de lo que Rusia puede crear una crisis.
La guerra silenciosa de Alemania
Alemania ha sido durante mucho tiempo un blanco de la desinformación rusa. Desde 2022, el ritmo ha aumentado drásticamente. A principios de agosto, se descubrió un dron cargado de explosivos cerca de un avión de carga ucraniano en el aeropuerto de Leipzig. Otro dron colisionó con un avión que había sido desviado. Se encontró un tercero cerca. Las autoridades alemanas registraron más de mil sobrevuelos sospechosos de instalaciones militares en 2025.
Alemania culpó oficialmente a Rusia de un ciberataque de 2024 a su sistema de control de tráfico aéreo. Ha mantenido a Rusia responsable de planes de asesinato contra ejecutivos de armas alemanes y descubrió en diciembre de 2025 un depósito de armas enterrado destinado a otra operación similar. Los ataques contra infraestructura submarina han aumentado en todo el Báltico.
El canciller Friedrich Merz declaró en septiembre de 2025: «No estamos en guerra, pero tampoco estamos en paz». Berlín respondió cerrando el consulado ruso en Bonn y su casa cultural en Berlín, y anunció medidas punitivas contra la flota sombra rusa. Pero expertos en política de seguridad alemana critican al gobierno por ser lento y tímido.
Alemania avanza en estos esfuerzos a nivel de la OTAN, aliándose con Noruega para monitorear y proteger la infraestructura submarina. Participa en Baltic Sentry y envió una fragata a aguas cercanas a Dinamarca después de que incidentes con drones cerraran aeropuertos cercanos.
El verdadero campo de batalla es la política occidental
John Sipher, un exoficial de servicios clandestinos de la CIA, identifica el frente más peligroso: la propia política occidental. Las medidas activas rusas siempre han sido más efectivas cuando persuaden a un adversario de hacer el trabajo de Moscú por ella. La polarización política en EE. UU. y Europa, el ascenso de partidos populistas, la desconfianza decreciente en las instituciones y las tensiones atlánticas crecientes ofrecen una oportunidad extraordinaria.
El Kremlin ha buscado durante mucho tiempo separar a Estados Unidos de Europa. Los recientes comentarios despectivos del presidente Donald Trump sobre aliados —incluidos Canadá, Dinamarca y Corea del Sur, así como la OTAN y Europa en general— probablemente le envíen a Moscú la señal de que el momento es propicio. Una Alianza fracturada es un fracaso de disuasión antes de que se dispare un solo tiro.
Qué falla Europa
El mapeo de escenarios del Atlantic Council revela un patrón consistente: Moscú no está esperando un momento favorable para invadir. Está creando condiciones donde la invasión se vuelve innecesaria. Los ataques híbridos prueban respuestas, recopilan inteligencia y erosionan la confianza. Si la OTAN reacciona a cada incidente de forma aislada, Moscú gana por agotamiento. Si la OTAN responde con una disuasión coherente y creíble, el costo de la escalada aumenta.
El problema es que la base industrial de defensa de Europa no está preparada para un concurso prolongado de desgaste en el umbral híbrido. Drones, sistemas antim drones, misiles de defensa aérea y capacidades de guerra electrónica están en escasez. Las líneas de producción que sirvieron a una era de baja amenaza posterior a la Guerra Fría aún no se han readecuado para un continente bajo presión persistente.
Polonia es la excepción que confirma la regla: gasta en grande y adquiere capacidad rápidamente, pero aún está lejos de estar lista para el combate. Rumania está construyendo infraestructura pero depende de sistemas estadounidenses para su defensa aérea y de misiles central. Los Bálticos mejoran la interoperabilidad pero permanecen geográficamente expuestos. Moldavia apenas tiene industria de defensa.
La lección de Ucrania no es solo sobre armas. Es sobre capacidad industrial, reservas de municiones y la voluntad de sostener una postura de defensa de alto ritmo sin provocar reacción política doméstica. Rusia ha demostrado paciencia. La OTAN aún no ha probado que tenga la misma.
Qué viene después
Los próximos doce meses determinarán si las campañas de sondeo de Moscú logran normalizar la agresión por debajo del umbral del artículo 5. Cada violación con drones que queda sin respuesta, cada ciberataque que se atribuye pero no se castiga, cada campaña de desinformación que siembra duda sin desencadenar una respuesta, se acumula.
La disuasión en el umbral híbrido requiere lo que la disuasión en el umbral convencional ya exige: claridad, consistencia y capacidad. Las maniobras recientes de la OTAN cerca de Kaliningrado enviaron una señal. Las señales son baratas. Lo que importa es qué sucede cuando los próximos diecinueve drones crucen el espacio aéreo polaco, o cuando aparezca el próximo dron sobre Leipzig, o cuando el próximo dron marítimo se acerque a la plataforma de gas de Rumania.
Estados Unidos sigue siendo central en ese cálculo. Diez mil tropas estadounidenses en Polonia. Baterías Patriot en Rumania. F-35 en pedido. Pero la voluntad política que sostiene esos despliegues no está garantizada. Rusia está apostando a que no la necesita.
La guerra en Ucrania no está contenida. Se está extendiendo —por pulgadas, por proxies, por píxeles— hasta los bordes de la Alianza. La base industrial de defensa de Europa necesita entender que el próximo conflicto puede no comenzar con tanques rodando a través de una frontera. Puede comenzar con un sobrevuelo con drones que nadie tenga el estómago político para llamar acto de guerra.