La muerte de Harald V cierra la monarquía más cercana de Europa

El rey Harald V de Noruega ha fallecido a los 89 años, cerrando la etapa del monarca que quizá fue más decididamente ordinario y quien más tiempo reinó en la Europa moderna. Deja un trono que, durante tres décadas, se ha despojado de su aura reverencial para convertirse en algo casi vecinal, y un sucesor que deberá decidir si ese proyecto está terminado o aún en construcción.

Harald se convirtió en rey en enero de 1991, a los 52 años, tras la muerte de su padre Olav V. Fue el primer soberano nacido en Noruega desde 1370. Su madre era la princesa Maud de Gales, nieta de Edward VII; su padre, hijo de Haakon VII, el primer rey de Noruega tras su independencia de Suecia. Por sangre era a la vez escandinavo, británico y danés: el hilo de la dinastía Glücksburg lo conectaba con reinas de Copenhague, Estocolmo y, en un momento dado, Londres. Esa herencia mixta configuró su sensibilidad. «No es fácil decir de dónde venimos. El hogar está donde está el corazón», afirmó en una expresión que bien pudiera haber salido de los labios de cualquier padre inmigrante en lugar de un monarca hereditario.

Lo que hacía a Harald inusual entre los monarcas europeos no era su linaje sino su actitud. Era un regatista competitivo que representó a Noruega en tres Juegos Olímpicos —Tokio 1964, Ciudad de México 1968 y Múnich 1972— y que ganó medallas en campeonatos mundiales y un oro europeo en 2005, ya bien entrada su realeza. Esquiaba. Hablaba con el leve acento americano de un niño que pasó los años de la guerra en Washington, tras huir de la Noruega ocupada por los nazis a los tres años junto a su madre y sus hermanas después de un cruce fronterizo hacia Suecia que, según se dice, fue forzado. Estudió historia, economía y política en el Balliol College de Oxford, donde también practicó el remo.

Pero la decisión que lo definió fue personal. En 1959, cuando era príncipe heredero, conoció a Sonja Haraldsen, una empleada de tienda e hija de un fabricante textil de Oslo, en una fiesta de vela. Su cortejo se mantuvo en secreto durante años, en parte porque su padre, Olav V, se oponía a una esposa de origen común. Según crónicas noruegas, Harald le dijo a su padre sin rodeos: si no podía casarse con Sonja, no se casaría con nadie, interrumpiendo así la línea directa. Contrajeron matrimonio en 1968.

La apuesta dio frutos. Sonja se convirtió en reina consorte y, con el tiempo, compartió gran parte del reconocimiento público de Harald. Juntos modelaron una versión de la monarquía cálida sin ser performativa, cercana sin ser calculadora. Harald fue nombrado hombre del año en Noruega en 2017 por el diario Dagbladet, un resultado impensable para su abuelo Haakon VII y poco probable para su padre. Reflejaba un afecto genuino, no una tolerancia a regañadientes.

Su legado institucional es igualmente medible. La monarquía noruega carece de poder ejecutivo: todos los actos oficiales requieren la aprobación del Consejo de Estado, y el parlamento debate la continuidad de la institución cada cuatro años. A principios de este año, en medio de controversias familiares, el Storting votó 141 a 26 para preservarla. La contribución de Harald consistió en hacer que la institución se sintiera conquistada en lugar de impuesta. Abrió el palacio y sus propiedades al público. Se dejó ver llorando abiertamente en el memorial de Utøya en 2011, después de que el ataque de Anders Behring Breivik cobrara 77 vidas. Se posicionó junto a supervivientes y familias en duelo sin la compostura rígida que mantiene a otros monarcas a una distancia cortesmente decorosa.

También hubo reformas que reflejaban los tiempos. En 2012 Harald dejó de ser cabeza de la Iglesia luterana estatal. En 2018, seis años después, perdió formalmente el descriptor constitucional de «santo», un relicario de la antigua unión de Noruega con Dinamarca. La monarquía no menguó ante estos cambios; se ajustó. Esa flexibilidad puede ser lo más perdurable que deja atrás.

Lo que hereda Haakon VIII es una marca fuerte pero también frágil. El nuevo rey adopta el lema tradicional «Todo por Noruega» y se enfrenta a una monarquía que, según los estándares europeos, goza de gran popularidad. Pero la familia ya ha sido puesta a prueba. Su esposa, Mette-Marit, tuvo que disculparse este febrero por intercambios de correos electrónicos con el convicto Jeffrey Epstein, en los que su nombre aparecía casi mil veces. Harald declaró públicamente que no había violado ninguna ley. En junio, su hijo Marius, fruto de una relación anterior, fue condenado a cuatro años de prisión tras ser declarado culpable de dos violaciones y delitos relacionados con drogas. El instinto del rey ha sido aislar a la institución de los fracasos privados, una estrategia que funcionó para Harald pero que resulta más difícil de sostener cuando los fracasos se multiplican.

El contexto más amplio importa. En toda Europa, las monarquías navegan una era populista que mira con creciente escepticismo los privilegios heredados. El rey Carlos III de Britain ha intentado estabilizar la corona mediante la continuidad y el deber, presentándola como un ancla. El rey Felipe VI de España ha buscado una reinterpretación posterior al franquismo. Frederik X de Dinamarca es el monarca reinante más joven del continente. La reina Victoria de Suecia ha tenido que conciliar a una reina moderna con una dinastía que en algún momento poseyó más personas de las que podía contar.

La versión noruega ha sido más simple y, tal vez, más difícil de replicar: un rey que remar, navega y esquía, que se casó con la mujer que quería y se negó a fingir lo contrario, que lloró en público y no pidió perdón por ello. Es una fórmula que depende enteramente del carácter del individuo. Harald V estaba diseñado para ella. Si Haakon VIII lo estará, aún está por verse. El reciente voto del Storting sugiere que los noruegos le darán el beneficio de la duda. La historia raramente funciona así por mucho tiempo.