Por qué las víctimas se sienten decepcionadas con la renuncia del ejecutivo de Johnny's por el escándalo

Una renuncia que huele a evasiva

Cuando SMILE-UP anunció el 28 que el presidente Noriyuki Higashiyama dimitiría, la expectativa inmediata desde fuera de la prensa especializada en entretenimiento japonesa fue clara: rendición de cuentas. La antigua agencia Johnny’s, rebautizada como SMILE-UP tras el escándalo de abusos sexuales que obligó a la salida de sus directivos, llevaba meses intentando aparentar una respuesta a las víctimas. Higashiyama, un exartista de Johnny’s convertido en ejecutivo, era el rostro público de ese esfuerzo. Su partida debería leerse como una consecuencia.

En cambio, las víctimas describieron sorpresa e decepción.

“No puedo ocultar mi shock”, dijo Shimon Ishimaru, de 59 años, exdirector adjunto del ahora disuelto grupo de víctimas conocido como Asociación de Víctimas del Problema de Abuso Sexual de Johnny’s. “Sentí que era simplemente la prueba de que estaba sirviendo como chivo expiatorio: alguien sin autoridad real sobre la compensación.”

Esa única frase capta la tensión central en el escándalo más trascendental del entretenimiento japonés: las personas en la cima del sistema Johnny’s solo son responsables de manera temporal. Cuando la presión se intensifica, cambia un nombre. La maquinaria sigue funcionando.

La trampa de la indemnización

El propio caso de Ishimaru ilustra el problema estructural. El comité de alivio a víctimas de SMILE-UP le ofreció 18 millones de yenes —aproximadamente 120 000 dólares— en compensación. Él lo rechazó por insuficiente en relación con el daño sufrido. La empresa entonces lo demandó a su vez en 2024, presentando una demanda civil en el Tribunal Distrital de Saitama buscando una confirmación judicial de que su responsabilidad no superaría los 18 millones de yenes.

Este no es un caso marginal. Es la arquitectura de la estrategia de la compañía: contener los pagos, litigar los casos atípicos y seguir adelante.

Otro superviviente, Yukihiro Oshima, de 41 años y exmiembro de Johnny’s Jr., rechazó completamente el marco de compensación. Su razón fue más aguda que un simple desacuerdo sobre la cantidad. Las entrevistas a víctimas realizadas durante el proceso estaban diseñadas únicamente para calcular las cifras de pago, no para documentar patrones de abuso ni construir salvaguardas contra la repetición. Oshima vio el proceso como una extracción sin transformación.

“Si el tema de la compensación se resuelve, deberíamos estar enfocándonos en evitar que esto vuelva a suceder”, le dijo Oshima a Asahi. “La divulgación total es esencial para la prevención. Quería que Higashiyama liderara eso.”

Agregó algo discretamente devastador: “Él dijo que apostaría su vida por esto. ¿Ahora dice que solo es una renovación de mandato?”

Quién gana, quién pierde

El ganador inmediato de la partida de Higashiyama no es la transparencia, sino la continuidad institucional. SMILE-UP lo reemplazó por un abogado, señalando un cambio desde la gestión de crisis impulsada por personalidades hacia un contenido legalista. Eso es un movimiento corporativo racional. También es un retroceso frente a la rendición de cuentas que las víctimas han exigido.

Los perdedores son las víctimas, que ahora enfrentan un proceso que se ve estructuralmente idéntico al que objetaron antes. Un nuevo presidente heredará la misma estrategia litigiosa, los mismos topes de compensación y la misma reticencia a publicar un balance completo de lo que Johnny’s Kitachawa —el difunto fundador cuyos decenios de abuso sexual de menores se hicieron públicos en 2023— orquestó.

También hay un perdedor más amplio: la propia industria del entretenimiento japonés, que sigue operando con una de sus máquinas de talentos más poderosas fundamentalmente irreformada. Los actos de Johnny’s —Arashi, Kanjani8, NEWS y docenas de grupos aún activos o recientemente disueltos— generaron aproximadamente ¥1 billón en ingresos anuales en el apogeo de la compañía. La industria construyó su edad dorada sobre esos ingresos. Nadie que se benefició ha sido sometido a responsabilidad financiera. El escándalo ha reorganizado a los ejecutivos; no ha redistribuido el poder.

Lo que la cobertura en inglés no alcanza

La información internacional sobre el escándalo de Johnny’s se ha centrado casi exclusivamente en las acusaciones de abuso y en la respuesta corporativa inicial. Lo que se reporta poco es la arquitectura legal continua que ahora determina si las víctimas reciben un alivio significativo o meros gestos simbólicos.

SMILE-UP enfrenta simultáneamente múltiples demandas civiles en al menos dos distritos —Saitama y Chiba— de sobrevivientes que rechazaron el marco de compensación de la compañía. Estos casos no son acuerdos en progreso; son pruebas de si los tribunales aplicarán el techo de responsabilidad autodefinido por la empresa. Los resultados establecerán precedentes que se aplicarán a cada otra víctima que aún no ha salido a la luz.

El momento de la renuncia de Higashiyama importa porque coincide con esta fase litigiosa. Un cambio de liderazgo durante demandas activas genera incertidumbre sobre representación, estrategia y disposición a negociar. Para los sobrevivientes que ya litigan contra una corporación con profundos recursos legales, esa incertidumbre no es abstracta: es táctica.

Qué sucede después

Varias cosas son probables. Primero, el nuevo presidente —un abogado sin perfil público en el escándalo— heredará tanto las demandas como el mandato corporativo de minimizar la responsabilidad. Segundo, el marco de compensación del comité de alivio a víctimas permanecerá como estándar, lo que significa que la mayoría de las víctimas que no litiguen aceptarán las cantidades que la compañía ya ha acotado. Tercero, el impulso por la divulgación completa de los registros de abuso de Johnny’s —qué sabía la compañía, cuándo lo sabía y quién se benefició— se estancará sin un líder dispuesto a tratar la transparencia como una prioridad en lugar de un costo.

La partida de Higashiyama no pone fin a la rendición de cuentas. Pero sí retrasa la parte de ella que las víctimas consideran más importante: la contabilidad pública completa del sistema que permitió el abuso durante décadas.

Las reacciones decepcionadas de Ishimaru y Oshima no son quejas sobre una sola persona. Son diagnósticos de una estructura que sigue produciendo el mismo resultado bajo un nombre diferente.

Hasta que esa estructura cambie, las renuncias parecerán una resolución —y eso es precisamente lo que el sistema fue diseñado para hacerlas parecer.