Los trabajadores de Samsung acabaron de comprar el cartel publicitario más caro del mundo para defender su causa
El sindicato DX de Samsung ha comprado espacio publicitario en las pantallas de Times Square, lo que marca una nueva fase en los conflictos laborales corporativos en la que los trabajadores se saltan los tribunales nacionales y recurren directamente a la opinión pública global.
El anuncio que cruzó un océano
El 5 de septiembre, un video de quince segundos comenzó a difundirse en las pantallas digitales de Times Square cada hora, a los treinta y cinco minutos. El mensaje era simple: “LOS GRANDES PRODUCTOS COMIENZAN CON LAS PERSONAS” y “AÚN ESTAMOS AQUÍ”. No se trataba de un anuncio de Samsung Corporation. Era un anuncio de los propios trabajadores de Samsung.
El donghaeng nojo —la Unión de Solidaridad de la División DX— representa a los empleados de la División de Experiencia de Dispositivos de Samsung Electronics, la unidad responsable de teléfonos inteligentes, televisores y electrodomésticos. Al comprar un espacio publicitario en una de las ubicaciones más costosas del mundo, el sindicato ha logrado algo inusual: convertir una disputa laboral nacional en un espectáculo global.
Lo que el sindicato realmente pide
Samsung y el donghaeng nojo ya habían alcanzado un acuerdo salarial mediante mediación gubernamental. Un tribunal también desestimó la solicitud del sindicato para suspender dicho acuerdo. Por todas las medidas convencionales, la disputa laboral debería haber terminado.
El sindicato no está de acuerdo. Sus demandas van más allá de la tabla salarial. Solicitan mil acciones de Samsung por empleado de la División DX, un fondo de recompensas consolidado para toda la empresa que se distribuya según el rendimiento general y un aumento uniforme de la base salarial aplicado en todas las divisiones.
La queja central es una desigualdad estructural dentro del propio Samsung. Los trabajadores de DX sostienen que reciben mucho menos salario que sus colegas de la División de Soluciones de Dispositivos —el negocio de semiconductores que ha surfeado el boom de los chips de inteligencia artificial hacia ganancias récord—. Mientras Samsung pivota agresivamente hacia la inteligencia artificial, el sindicato afirma que los empleados de DX están siendo apretujados: se les pide hacer más con menos, mientras la empresa enmarca los incrementos de eficiencia como inevitables en lugar de negociados.
Por qué Times Square no es un golpe de suerte
Colocar un anuncio en Times Square cuesta cientos de miles de dólares. Que un sindicato logre reunir esa cantidad de dinero señalaEither reservas presupuestarias sustanciales o apoyo financiero a través de cuotas de los miembros. De cualquier manera, se trata de una escalada deliberada.
La elección del lugar es estratégica. Samsung cuenta con una enorme tienda insignia en el corazón de Times Square —uno de los hitos globales más visibles de la compañía—. Al publicitar allí, el sindicato quiere dejar claro quién construye realmente los productos que cuelgan de esas paredes. El eslogan “AÚN ESTAMOS AQUÍ” es a la vez una declaración de presencia y una advertencia: los trabajadores no pueden ser automatizados y luego olvidados.
Esto forma parte de un cambio más amplio en cómo se desarrollan las disputas laborales en el siglo XXI. Cuando los canales tradicionales de negociación se cierran —especialmente cuando los tribunales se ponen del lado de la administración—, los sindicatos buscan cada vez más arenas alternativas. Las campañas en redes sociales, las resoluciones accionarias y, ahora, la publicidad física en espacios reconocidos globalmente se han convertido en herramientas para trabajadores que sienten que los procesos institucionales los han excluido.
El patrón más amplio: el movimiento laboral coreano se vuelve global
El movimiento laboral de Corea del Sur ha ido ganando audacia durante años. Los sindicatos de Samsung, antes conocidos por su relativa conformidad, han opuesto una resistencia cada vez mayor a las decisiones de la dirección, desde congelaciones de contrataciones hasta planes de reestructuración. La acción del donghaeng nojo sigue un patrón observado en otros lugares: cuando las instituciones nacionales favorecen a los empleadores, el trabajo lleva su caso al extranjero.
El momento importa. Samsung está inmerso en una transformación de inteligencia artificial que remodelará su organización. La compañía ha sido abierta sobre su búsqueda de eficiencia laboral junto con su pivote tecnológico. Para los trabajadores, esa combinación —promesas de IA pareadas con ajustes organizativos— genera una ansiedad que las mesas de negociación por sí solas no pueden resolver.
La próxima jugada del sindicato refuerza esta lectura. A partir del 18 de septiembre, los miembros planean mítines y protestas individuales cerca de la residencia del director ejecutivo Lee Jae-yong en Yongsan, Seúl. La progresión de Times Square hasta el umbral del presidente ejecutivo muestra una campaña diseñada para multiplicar los puntos de presión, no para concentrarlos.
Quién gana, quién pierde
La marca de Samsung es su activo más valioso. Un clip de quince segundos proyectado en una pantalla de Times Square que alcanza a millones de espectadores carry peso reputacional que ningún ciclo de noticias nacional puede igualar. Incluso quienes no siguen las noticias laborales ven la imagen de trabajadores defendiéndose de una de las compañías tecnológicas más reconocibles del mundo. Esa imagen perdura.
Para el donghaeng nojo, el anuncio es una jugada de credibilidad. Tras haber perdido en la mediación y en los tribunales, el sindicato necesita demostrar que todavía tiene dientes. La aparición en Times Square envía ese mensaje a los miembros, a otros sindicatos de Samsung y a cualquier persona que observe cómo se adapta el trabajo cuando las instituciones cierran filas.
El riesgo para el sindicato es real. Críticos, incluidos algunos medios coreanos, han cuestionado si es apropiado continuar la acción colectiva después de que se haya alcanzado un acuerdo. Los propios miembros del sindicato podrían frustrarse si la campaña publicitaria no produce resultados tangibles. Y la posición legal de Samsung es sólida: no hay una disputa activa en la que intervenir, solo un sindicato que elige no retirarse.
Qué sigue
La pregunta es si esta campaña se queda en lo simbólico o fuerza a Samsung a regresar a la mesa de negociación sobre temas más allá de los salarios. La demanda de la dotación de acciones, por ejemplo, toca directamente la brecha de compensación entre las divisiones de DX y la de semiconductores —un problema estructural que ninguna mediación ha resuelto—.
Samsung aún no ha respondido públicamente al anuncio en Times Square. El enfoque histórico de la compañía ante las disputas sindicales ha sido absorber la presión hasta que se disipe. Pero la visibilidad global cambia los cálculos. Una disputa que se mantenía en lo local podía manejarse en silencio. Una disputa que se proyecta en pantallas de Manhattan atrae la atención de inversionistas, analistas y organizaciones laborales internacionales.
El donghaeng nojo parece comprender esto. Su campaña está construida para sobrevivir más allá de un solo ciclo de negociación. Si cambiará los resultados está por verse, pero la estrategia en sí misma marca una evolución significativa en la forma en que los sindicatos coreanos operan cuando la puerta a la negociación tradicional parece cerrarse.