Corea del Sur condena al líder de la Iglesia de la Unificación y señala a Tokio
La condena de prisión en Corea del Sur para el líder de la Iglesia de la Unificación, Han Hak-ja, expone una red transnacional de influencia política que se adentra profundamente en Japón. El veredicto obliga a Tokio a enfrentar lo que Seoul acaba de descubrir.
Una sentencia penal que cruza el estrecho
El tribunal más alto de Corea del Sur dictó el 31 de agosto una pena de dos años de prisión contra Han Hak-ja, la líder de 83 años de la Federación Familiar por la Unificación para la Paz Mundial, más conocida como la Iglesia de la Unificación. La condena quedó muy por debajo de los 13 años que habían pedido los fiscales, pero su trascendencia va mucho más allá de la sala de audiencias en Seúl.
La condena se basó en la determinación de que Han envió obsequios por valor de 80 millones de wones —aproximadamente 9,3 millones de yenes— a Kim Keon-hee, esposa del expresidente Yoon Suk Yeol, destituido a principios de este año. Según el tribunal, dos bolsos Chanel y un collar de diamantes fueron entregados a cambio de favores comerciales y políticos. Han negó todo, calificando las acusaciones de falsas.
Pero lo que surgió junto con esas acusaciones es lo que más importa a una audiencia internacional: la revelación de que los investigadores hallaron 19 millones de dólares en efectivo ocultos en la caja fuerte personal de Han. La fotografía, difundida por el equipo especial de Fiscalía, mostraba pilas de billetes que hablaban de una riqueza que muchos habían sospechado pero no podían cuantificar.
El rastro del dinero pasa por Tokio
La Iglesia de la Unificación fue fundada en la década de 1950 por el difunto esposo de Han, Moon Sun-myeon, quien se declaró un salvador. El grupo se hizo conocido por sus ceremonias matrimoniales masivas en estadios, donde miles de parejas eran emparejadas sobre el escenario. Los críticos lo consideran una secta; los miembros rechazan esa caracterización.
Lo que resulta más difícil de cuestionar es la huella política de la iglesia, y qué tan profundamente se extiende a través de las fronteras.
Japón alberga una de las comunidades más grandes del movimiento fuera de Corea del Sur. El grupo ha operado allí durante décadas, construyendo una red paralela de iglesias, organizaciones fachada y canales de recaudación de fondos. Cuando Seúl anunció su veredicto, los medios japoneses hicieron eco de la historia en cuestión de horas, y ya se planteaban preguntas sobre si las autoridades japonesas habían hecho lo suficiente para investigar las operaciones nacionales de la iglesia.
La coincidencia resulta incómoda para Tokio. La caída de Yoon ha estado vinculada en gran medida a escándalos que involucran a su esposa, y la conexión con la Iglesia de la Unificación es uno de los hilos de ese deshilachamiento. Pero las operaciones japonesas de la iglesia han sido objeto de sus propias controversias: una agresiva recaudación de fondos, supuesta coacción a donantes mayores y cabildeo político que llegó a los niveles más altos del gobierno japonés.
El exp primer ministro Shinzo Abe fue asesinado en 2022 por un hombre cuya familia había sido devastada por las prácticas de recaudación de fondos de la iglesia. El ataque sacudió profundamente a Japón y obligó a un balance que, hasta ahora, ha producido mucho menos condenas que la última sentencia surcoreana.
Quién gana, quién pierde
Para Han Hak-ja, una sentencia de dos años es un golpe, pero no un nocaut. Probablemente cumpla condena, pero la infraestructura de la iglesia permanece intacta. La verdadera víctima podría ser la credibilidad de la organización, especialmente entre los miembros que creían que el liderazgo era intocable.
Para Kim Keon-hee, el veredicto es perjudicial. Ella reconoció haber recibido los bolsos Chanel, pero testificó que los devolvió sin usarlos. Si esa defensa prevalece en un juicio separado sigue siendo incierto. Su destino ahora está atado a la misma maquinaria legal que derribó a su esposo.
Para Corea del Sur, la sentencia es una señal de que el equipo especial de Fiscalía, creado específicamente para investigar la caída de la administración Yoon, ha conseguido su primera condena importante. Esto fortalece el caso para nuevas investigaciones y mantiene la presión política sobre instituciones que durante mucho tiempo toleraron la influencia de la iglesia.
Para Japón, el veredicto es un espejo incómodo. Las autoridades japonesas han enfrentado críticas por moverse demasiado despacio en el tema de la iglesia. Las reformas legales posteriores al asesinato de Abe incluyeron un mayor control sobre las corporaciones religiosas, pero su aplicación ha sido irregular. La condena de Seúl pone a Tokio contra las cuerdas: si Corea del Sur puede construir un caso contra un líder religioso que operó en ambos países, las autoridades japonesas le deben a sus propios ciudadanos hacer lo mismo.
Qué sigue
Los 19 millones de dólares hallados en la caja fuerte de Han plantean una pregunta que los investigadores de ambos países deberían estar formulándose: ¿de dónde vino ese dinero y a dónde fue?
Si los fondos fueron extraídos de donantes tanto en Corea del Sur como en Japón —como los críticos han alegado durante años—, entonces el caso no se trata meramente de la culpabilidad de un líder. Se trata de un sistema financiero que movió dinero a través de las fronteras con escaso escrutinio. Los bancos, las autoridades fiscales y los cuerpos policiales de ambas naciones deben explicar cómo operó ese sistema y por qué se permitió.
El caso de Kim Keon-hee probablemente prosiga por separado. Si es condenada, representaría la primera vez que una ex primera dama en Corea del Sur es declarada culpable de un crimen relacionado con la iglesia. Ese desenlace profundizaría la crisis política e intensificaría los llamados a una investigación más amplia.
En Japón, el fallo podría catalizar nuevos procesos penales o, al menos, una renovación de la investigación parlamentaria. Las ramas japonesas de la Iglesia de la Unificación ya habían enfrentado escrutinio, pero las dimensiones transnacionales del veredicto de Seúl brindan nueva munición a los reformistas.
Por qué esto trasciende los titulares
La Iglesia de la Unificación no es un problema nuevo. Ha sido objeto de debate en Corea del Sur y Japón durante décadas, con políticos cortejando a sus votantes y donantes generación tras generación. Lo que hace diferente este momento es la convergencia de tres fenómenos: el colapso de una presidencia surcoreana, una acción legal transnacional y una creciente disposición de los fiscales para tratar a las organizaciones religiosas como posibles empresas delictivas, en lugar de instituciones protegidas.
Corea del Sur acaba de demostrar que puede construir un caso. La pregunta ahora es si Japón seguirá el ejemplo, o dejará que el veredicto permanezca como una curiosidad extranjera mientras sus propias conexiones con la iglesia quedan sin examinar.