La amenaza de Trump sobre el Estrecho de Hormuz no es solo retórica: es una bomba de relojería para el mercado
Trump volvió a calificar al Estrecho de Hormuz como «territorio estadounidense» en un mitin en Carolina del Sur, reanudando un patrón de reclamos escalados que ocultan un enorme riesgo económico global. Con el 20 % del petróleo mundial pasando por el estrecho, incluso la amenaza de cerrarlo haría disparar los precios de la energía.
La Reivindicación Territorial que Debería Preocupar a Todo el Mercado Energético
Donald Trump se puso en un escenario en Myrtle Beach, Carolina del Sur, el 21 de agosto y dijo algo que sonó a otra línea de su show de comedia improvisada. “Considero que el Estrecho de Hormuz es parte del territorio estadounidense”, les dijo a los presentes.
Esta no fue su primer intento con este chiste en particular. El 14 de agosto, afirmó que pronto declararía formalmente que el estrecho es territorio de EE. UU. Tres días antes, el 18 de agosto, publicó un mapa en Truth Social etiquetando la vía fluvial como “nuevo territorio estadounidense”. Ahora está repitiendo la afirmación en mítines, incrustándola en la retórica de campaña sobre Irán.
La verdadera pregunta es si alguien en Washington — o en cualquier otro lugar — está tomando esto en serio como política en lugar de simple fanfarronada. Porque si pasa de la retórica a la acción, las consecuencias económicas serían inmediatas y severas. El Estrecho de Hormuz no es una vía fluvial menor. Transporta aproximadamente el 20% del consumo mundial de petróleo. En 2023, alrededor de 21 millones de barriles por día fluían a través de él. Eso incluye la mayor parte de las exportaciones de Arabia Saudita, la producción iraquí, la producción emiratí y el crudo kuwaití. Una disrupción aquí no hace vibrar los mercados. Los rompe.
Quién Controla Realmente el Estrecho
Irán está situado directamente sobre el estrecho. Su estrategia militar durante décadas se ha construido alrededor de la capacidad de amenazar o cerrar la vía — campos minados, lanchas de ataque rápido, misiles antisuperficie, redes de submarinos. La Quinta Flota de EE. UU. tiene su cuartel general en Bahréin precisamente para contrarrestar esto. China, Japón y Corea del Sur dependen del estrecho para la gran mayoría de su crudo importado. Las matemáticas de quién pierde en una crisis de Hormuz son claras y brutales.
La retórica de Trump desplaza la línea base. Cuando el presidente de EE. UU. sugiere que el estrecho es territorio estadounidense, está efectivamente señalando que Estados Unidos reclama control soberano sobre aguas internacionales que ningún otro país reconoce y ningún tratado respalda. Esta no es una posición de negociación. Es una afirmación que constituiría un casus belli desde la perspectiva de Irán y de la mayor parte de la comunidad internacional.
Lo que Costaría un Bloqueo Real
Consideremos los números. Si la armada de EE. UU. se moviera para imponer un bloqueo al Hormuz — cualquiera que fuera la justificación que Trump ofreciera —, la primera víctima sería el seguro de transporte marítimo. Las primas de riesgo de guerra marítimo en el Golfo se dispararían overnight. Los petroleros se desviarían a través del Bab el-Mandeb y el Canal de Suez, añadiendo aproximadamente 3.000 a 5.000 millas náuticas al viaje desde el Golfo hacia Europa y Asia. Eso significa menos petroleros en circulación, tiempos de entrega más largos y picos inmediatos en los precios al contado.
Los precios del petróleo no subirían gradualmente. Darían un salto brusco al alza. Analistas de bancos importantes han modelado este escenario repetidamente. Una interrupción sostenida de los flujos del Hormuz podría empujar el crudo Brent por encima de los $150 por barril en cuestión de semanas. En una interrupción parcial — el punto de partida más probable — los precios aún podrían subir entre un 30% y un 50%. Esto no es teórico. La última vez que Irán amenazó agresivamente el estrecho en 2019, después de los ataques a petroleros, el Brent saltó de alrededor de $60 a más de $75 en cuestión de días.
Japón y Corea del Sur serían los más golpeados entre las grandes economías. Ambos importan la abrumadora mayoría de su petróleo a través del Hormuz. Una crisis allí desencadenaría escasez de combustible, disrupciones en las refinerías y presión inflacionaria que alcanzaría a los consumidores en cuestión de meses. China también sentiría el dolor, aunque sus reservas estratégicas de petróleo y sus rutas de suministro alternativas desde Rusia proporcionarían cierto colchón. Europa tiene más diversificación pero está lejos de ser inmune.
El Cálculo Político Doméstico
Trump estaba en Carolina del Sur apoyando a Nikki Graham, hermana de Lindsay Graham, en una primaria republicana al Senado el 25 de agosto. También estaba haciendo su propuesta más amplia para noviembre: “Si mi nombre no está en la boleta, piensen en mí como si estuviera y vayan a votar”. El mensaje de halcón contra Irán, las reclamaciones territoriales, la sugerencia casual de más bombardeos — esto cumple un doble propósito. Encuadran a Trump como un hombre fuerte decisivo y energizan a la base.
Pero la retórica de campaña sobre el Hormuz tiene consecuencias más allá de los votos primarios. Señala a aliados y adversarios por igual hacia dónde podría estar yendo Estados Unidos. China observa estas declaraciones con sumo cuidado. Si Washington parece dispuesto a reclamar unilateralmente el control de un punto de paso crítico global, Beijing acelerará su propia planificación de contingencia — vínculos más profundos con Irán, presencia naval expandida en el Océano Índico, inversiones alternativas en oleoductos que eludan el estrecho por completo.
Los aliados en el Golfo enfrentarán una pesadilla. Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos son grandes exportadores a través del Hormuz. Un enfrentamiento entre EE. UU. e Irán por el estrecho los pondría directamente en el fuego cruzado. Necesitan el paraguas de seguridad de EE. UU. pero no pueden permitirse una guerra que cierre su ruta principal de exportación. Este es el apriete diplomático oculto que los comentarios de Trump crean sin necesidad de que los diga en voz alta.
Qué Pasará Después
El camino más probable no es una declaración formal de soberanía por parte de EE. UU. — eso desencadenaría un caos diplomático sin precedentes y probablemente desafíos legales incluso dentro del sistema estadounidense. La escalada más probable es una serie de confrontaciones navales, un aumento del posicionamiento militar y amenazas periódicas que tensionen los nervios del mercado sin cruzar hacia un bloqueo real.
Esa escalada incremental es peligrosa en sí misma. A los mercados les odia la incertidumbre más que la mala noticia. Cada nuevo post de Trump, cada intensificación retórica, cada movimiento naval sin explicación añade una prima de riesgo al petróleo que nunca termina de bajar. El precio de esa prima lo pagan los consumidores de todo el mundo — en gasolina, en facturas de calefacción, en costos alimenticios, ya que transportar cualquier cosa requiere energía.
El Estrecho de Hormuz ha sobrevivido múltiples crisis porque todos los lados entendían las reglas básicas: es aguas internacionales, permanece abierto, y su cierre perjudica a todos. La repetición de Trump de la afirmación de “territorio estadounidense” está erosionando ese entendimiento compartido. La pregunta ya no es si está siendo serio. La pregunta es si alguien a su alrededor está lo suficientemente comprometido como para impedir que una afirmación hecha en un mitin de campaña se convierta en política que reconfigure la economía global.