Trump reivindica el Estrecho de Hormuz como territorio estadounidense: esto es lo que realmente está probando
La afirmación de Trump de que el Estrecho de Hormuz es ahora territorio de EE. UU. no es solo un disparate jurídico ni mera retórica de campaña. Es una prueba de estrés para ver hasta dónde el mundo le permite estirar el vocabulario del poder, y lo que aprende del silencio.
La afirmación que no tenía que ver con el derecho internacional
Donald Trump se plantó en Myrtle Beach, Carolina del Sur, el 21 de agosto y le dijo a una multitud que el estrecho de Hormuz es actualmente territorio de los Estados Unidos. Una semana antes, el 14 de agosto, ya había dicho algo similar: que pronto «declararía el estrecho de Hormuz territorio estadounidense». Esta vez, usó el presente.
El estrecho de Hormuz no es territorio estadounidense. Es una vía acuática internacional entre Irán y Omán, por la que pasan aproximadamente 21 millones de barriles de petróleo al día, cerca de una quinta parte del consumo global de petróleo. Según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, es un corredor de paso en tránsito, no una posesión soberana de ninguna nación.
Trump lo sabe. La pregunta es si la afirmación debe tomarse de manera literal o instrumental.
Lo que revela sobre la política transaccional de los cuellos de botella
El comentario de Trump debe leerse como una señal de intención, no como una declaración de hechos. Está probando los límites del apalancamiento estadounidense sobre el punto de estrangulamiento energético más trascendental del mundo, y observando si otros gobiernos se oponen.
El momento es deliberado. El comentario llegó en un mitin por su cuñada Darin Graham, quien compite en una segunda vuelta senatorial en Carolina del Sur el 25 de agosto. El teatro geopolítico y la campaña doméstica se montaron en el mismo escenario. Eso no es accidental. Es característico de un presidente que trata los anuncios de política exterior como capital de campaña y los escenarios de campaña como arenas de política exterior.
Pero el patrón más profundo es más importante que la política inmediata. Trump está reformulando un cuello de botella estratégico como un activo estadounidense. Esta es la geopolítica transaccional en su forma más pura: si controlas el paso, controlas el precio. Si controlas el precio, controlas el apalancamiento. La lógica es lo bastante sencilla como para gritarla desde el escenario de un mitin.
Quiénes escuchan — y qué escuchan
La respuesta de Irán fue rápida e tajante. El presidente Masoud Pezeshkian dijo a médicos en Teherán el mismo día que «es mejor terminar la guerra ahora, mientras tenemos fuerza y dignidad», y añadió que «el mundo reconoce nuestra victoria y los Estados Unidos es odiado en todo el mundo». El lenguaje era desafiante, diseñado para proyectar control en lugar de miedo, incluso cuando la posición militar de Irán sigue contenida por las sanciones y el aislamiento.
Irán ve la afirmación sobre Hormuz tal como es: una escalada en la postura retórica que podría preceder a una escalada en la acción cinética. Teherán ha amenazado durante mucho tiempo con cerrar el estrecho en cualquier conflicto con los Estados Unidos. La afirmación de Trump de que ya es territorio estadounidense invierte el guion por completo: implica soberanía estadounidense donde Irán reclama su propia jurisdicción marítima. Para Teherán, eso no es bravuconería. Es un casus belli esperando ocurrir.
Los miembros del Consejo de Cooperación del Golfo también están escuchando, pero de otra manera. Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait dependen de Hormuz para la gran mayoría de sus exportaciones. Un enfrentamiento entre EE. UU. e Irán en esas aguas sería catastrófico para sus economías. No desafiarán públicamente la afirmación de Trump: no pueden permitírselo —, pero en privado, la ansiedad es real. Lo último que quiere el Golfo es un choque americano-iraní que cierre el estrecho y envíe los precios del petróleo por encima de los 120 dólares por barril.
China e India, los dos mayores clientes del estrecho, están escuchando en silencio. Ninguno ha comentado públicamente. Ese silencio es un mensaje en sí mismo. China importa alrededor del 40 por ciento de su petróleo a través de Hormuz. India, cerca del 35 por ciento. Ni las declaraciones teatrales de Washington ni las respuestas desafiantes de Teherán cambiarán esa geografía. Pero si estalla el conflicto, Pekín y Nueva Delhi pagarán el costo mediante la interrupción del suministro y los picos de precios, y recordarán quién obligó a tomar esa decisión.
El trasfondo de las sanciones
La afirmación sobre Hormuz no llegó de forma aislada. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, anunció el 22 de agosto que desvelaría una nueva ronda de medidas de presión económica contra Irán el 24 de agosto, calificándolas como «las sanciones más duras de la historia». El Ministerio de Exteriores de Irán respondió diciendo que quienes imponen e incitan a tales sanciones «deberían enfrentar juicio y castigo por crímenes hediondos», mientras que el ejército iraní prometió una «respuesta abrumadora y devastadora» ante cualquier nueva amenaza.
Esta es la arquitectura que Trump está construyendo: máxima presión combinada con máxima ambigüedad. Las sanciones golpean la economía de Irán. La afirmación sobre Hormuz deja claro dónde caería la próxima escalada. Juntas, envían un solo mensaje: los Estados Unidos pueden amenazar la supervivencia de Irán desde dos direcciones a la vez: su billetera y su agua.
Qué sigue
Las observaciones de Trump no cambiarán el estatus legal del estrecho de Hormuz. No se ha firmado ningún tratado. Ninguna flota ha ocupado la costa iraní o omaní. Ningún organismo internacional ha reconocido la afirmación. La Armada de los Estados Unidos ya patrulla esas aguas de forma rutinaria, como ha hecho durante décadas, pero la presencia rutinaria no es soberanía.
Lo que hace la afirmación es desplazar la ventana de Overton del comportamiento aceptable de los Estados Unidos en el Golfo Pérsico. Normaliza la idea de que Estados Unidos puede redefinir unilateralmente las aguas internacionales como territorio estadounidense cuando le conviene. Si Trump cumple con la afirmación —y hasta ahora no hay evidencia de que lo hará—, las consecuencias se extenderán mucho más allá de Irán. Japón, Corea del Sur, Taiwán, Filipinas y cada otro aliado que depende de la libre navegación enfrenta la misma lógica: si Hormuz puede convertirse en territorio estadounidense por declaración, nada es inmune.
La tensión en las alianzas se mostrará primero en los cables diplomáticos privados. En público, los aliados no dirán nada. En privado, calcularán cuánto acaba de desvalorizar Estados Unidos su propio compromiso con el orden internacional basado en reglas que dice defender.
El verdadero trueque
El comentario más amplio de Trump fue revelador: «Irán quiere desesperadamente un acuerdo, pero ni siquiera sabemos si nosotros queremos un acuerdo». Ese es el trueque a la vista. Está ofreciendo una opción: sumisión mediante la negociación o escalada mediante la fuerza, mientras se niega a decir qué camino prefiere Estados Unidos. La ambigüedad es la estrategia. Obliga a Irán a adivinar, y adivinar es costoso para un régimen ya bajo máxima presión.
Sigues siendo incierto si Trump cumplirá con la afirmación sobre Hormuz. La retórica de campaña y la realidad del gobierno a menudo divergen marcadamente. Pero la señal ha sido enviada, y las señales tienen consecuencias independientemente de si se cumplen o no.
Irán no cederá: las palabras de Pezeshkian lo dejaron claro. El Golfo intentará mantenerse fuera del fuego cruzado. China e India esperan y se cubren. Y el mundo observa para ver si una afirmación presidencial sobre soberanía en aguas internacionales se convierte en política o se queda en titular.
Por ahora, el estrecho de Hormuz sigue siendo lo que siempre ha sido: un canal estrecho por donde fluye la energía del mundo, y donde el postureo de las grandes potencias se encuentra con la realidad geográfica.