La afirmación de Trump sobre el estrecho de Ormuz es un terremoto geopolítico que está por estallar
Donald Trump ha reafirmado su afirmación de que el estrecho de Ormuz es territorio estadounidense, una declaración que desafía el derecho internacional y amenaza el punto de estrangulamiento energético más crítico del mundo. Estas son las razones por las que los mercados y los aliados deberían alarmarse.
El estrangulamiento que Sujeta la Garganta del Mundo
Donald Trump se paró en Myrtle Beach, Carolina del Sur el 21 de agosto y dijo algo que sonaba a sátira pero conlleva consecuencias literales letales: el Estrecho de Hormuz es territorio estadounidense.
Esto no fue una frase prescindible. Trump repitió una afirmación que había lanzado por primera vez siete días antes, cuando les dijo a los reporteros que «pronto declararía» el estrecho como territorio de EE. UU. La segunda declaración, pronunciada en un mitin de campaña en apoyo del candidato senatorial Dalen Graham en unas elecciones primarias de carrera contrarreloj previas a las medias del noviembre, eliminó el matiz de «pronto». El posesivo ahora está en tiempo presente.
Irán, señaló Trump, está desesperado por un acuerdo, pero dejó claro que Estados Unidos podría no estar interesado en concertarlo, precisamente porque ya controla el estrecho.
La lógica es circular y peligrosa. Y importa enormemente.
Por qué este estrecho lo cambia todo
El Estrecho de Hormuz es el punto más angosto entre el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán, apenas 21 millas de anchura en su punto más apretado. Entre el 20 y el 25 por ciento del consumo total mundial de petróleo fluye a través de él cada día. Eso equivale a aproximadamente 21 millones de barriles diarios, según cifras de la Agencia Internacional de Energía. Para ponerlo en contexto, Estados Unidos consume cerca de 20 millones de barriles por día en su totalidad.
Todas las grandes economías del planeta tienen un interés directo en que esta vía fluvial permanezca abierta y libre. China, Japón, Corea del Sur, India y las naciones europeas dependen de ella. El Estrecho de Hormuz no es meramente una ruta de navegación; es el nodo de infraestructura energética más crítico del mundo moderno.
Declararlo territorio estadounidense no es una disputa sobre límites marítimos. Es un intento de anexar un bien común global vital.
A quién amenaza
Irán es el blanco obvio e inmediato. El estrecho recorre la costa sur de Irán, y el país ha dedicado décadas a construir su identidad estratégica alrededor del control o la amenaza de cerrarlo. La doctrina militar iraní ha tratado durante mucho tiempo el estrecho como una palanca de supervivencia nacional, una forma de castigar a los adversarios estrangulando el suministro de energía. La afirmación de Trump invierte esa lógica: en lugar de que Irán amenace con cerrar el estrecho, Estados Unidos reclama su propiedad.
Esta es una provocación existencial para Teherán. La dirección iraní ha declarado reiteradamente que el cierre del estrecho es una línea roja. Trump está, en esencia, desafiando a Irán a responder.
El efecto regional más amplio es igualmente desestabilizador. Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Kuwait y Bahrein, todos socios de seguridad de EE. UU., dependen del estrecho para sus propios oleoductos de exportación y terminales de GNL. Una reclamación estadounidense sobre el estrecho no se traduce automáticamente en seguridad para estos aliados. Podría muy bien arrastrarlos a un conflicto que no desean, o forzarlos a elegir entre Washington y el equilibrio regional que han mantenido con cuidado.
La reacción de China merece atención particular. Beijing es el mayor importador de petróleo iraní y un comprador importante de energía del Golfo. Una reclamación estadounidense sobre el estrecho desafía directamente el cálculo de seguridad energética de China. Los diplomáticos y estrategas chinos aún no han emitido una respuesta formal, pero las implicaciones para los corredores energéticos de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China y su presencia naval en el Océano Índico serán estudiadas intensamente.
El vacío legal
Ningún tratado, ninguna resolución de la ONU y ningún precedente respalda la noción de que un estrecho utilizado para la navegación internacional pueda ser reclamado como territorio soberano por un solo estado. La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982 (UNCLOS), que Estados Unidos no ha ratificado pero que funciona como derecho internacional consuetudinario, garantiza el paso de tránsito por los estrechos internacionales. Cualquier reclamo unilateral de soberanía sobre el Estrecho de Hormuz representaría el desafío más significativo al orden marítimo internacional liberal desde la Guerra Fría.
Los aliados europeos, particularmente Reino Unido y Francia, tienen profundos intereses estratégicos y comerciales en el estrecho. Su respuesta probablemente será un silencio calculado en público, con presión diplomática tras bambalinas creciente. Pero Estados Unidos no puede ignorar que los aliados están observando.
El teatro político detrás de la declaración
El escenario importa. Trump estaba en Carolina del Sur defendiendo a Dalen Graham, la hermana del difunto senador Lindsey Graham, en una carrera senatorial republicana. Trump vinculó explícitamente las medias con su propia supervivencia política, advirtiendo que una derrota republicana podría reavivar los procedimientos de impeachment. Llamó a los demócratas «personas locas» y «personas feroces y violentas», y exhortó a los votantes a tratar a los candidatos en la boleta como si su nombre apareciera por encima del suyo.
La afirmación sobre Hormuz llegó en medio de este teatro político doméstico. Eso no la hace carente de significado, pero sí significa que debe leerse como multifuncional: una señal de política exterior a Irán, un punto de aglutinamiento para los votantes nacionalistas en casa, y una prueba de hasta dónde puede empujar la administración con declaraciones provocadoras antes de desencadenar una crisis real.
Trump tiene un patrón documentado de usar afirmaciones retóricas extremas como apalancamiento negociador. La pregunta es si una afirmación de esta trascendencia puede retirarse sin costo cuando ya no sirve a la política doméstica, y si Irán la tratará como teatro negociable.
Qué sigue
Si la afirmación de Trump es tomada en serio por cualquier gobierno o actor militar, el escenario es sencillo: Irán avanza para cerrar o militarizar el estrecho en respuesta. Estados Unidos se vería obligado a elegir entre rehuir —lo que dañaría severamente su credibilidad como garante de seguridad— o involucrarse en un enfrentamiento militar en una de las zonas marítimas más sensibles del mundo.
Cualquiera de las dos rutas evoca el fantasma de una guerra regional que enviaría los precios del petróleo a territorios inexplorados. La última vez que el estrecho fue interrumpido, durante los ataques a petroleros de 2019 y las tensiones entre EE. UU. e Irán de 2019 a 2020, el crudo Brent se disparó con fuerza. Un cierre total sería órdenes de magnitud peor.
Mientras más tiempo pase sin abordarse la afirmación, más normaliza un marco en el que Estados Unidos trata las vías acuáticas internacionales como activos condicionales en lugar de infraestructura compartida. Ese cambio repercutiría mucho más allá del Golfo Pérsico: en el Mar de China Meridional, en el Ártico, en el Báltico.
El Estrecho de Hormuz nunca ha sido territorio de nadie. Pertenece al mar. Y el sistema energético mundial depende de que todos recuerden ese hecho.