Ofensiva de 100.000 tropas en Yemen podría reconfigurar la seguridad
Las fuerzas del gobierno lideradas por Arabia Saudí movilizan hasta 100.000 soldados para un gran ataque contra los hutíes, lo que desencadena una campaña de bombardeos mutuos entre las capitales rivales. Las consecuencias trascienden las fronteras de Yemen.
Capitales bajo fuego, una guerra que se expande más allá de las fronteras de Yemen
Las imágenes tienen casi una simetría cinematográfica. Los misiles y drones hutíes golpearon instalaciones de Aramco cerca de Riyad y la ciudad portuaria de Yanbu, en el mar Rojo, elevando columnas de humo hacia el cielo saudí. Como respuesta, aviones de guerra de la coalición saudí bombardearon el centro de Sanaá, incluido el entorno del palacio presidencial y la base aérea de Hafa, en lo que Al Yazira calificó de ataques “muy intensos”. Al menos 700 combatientes hutíes murieron, según el portavoz del gobierno yemení, Majed Abdullah Al-Najili, quien indicó que se llevaron a cabo 257 ataques de precisión el martes.
Pero los duelos aéreos sobre Riyad y Sanaá son solo la punta visible de una escalada mucho mayor. Detrás de los titulares, una coalición del gobierno yemení está preparando una ofensiva terrestre que podría redefinir el equilibrio de poder en el Cuerno de África y enviar ondas de choque por las rutas globales de energía y transporte marítimo.
La apuesta de los 100.000 soldados
Reuters informó el martes, citando a seis fuentes orientales y occidentales, que las fuerzas gubernamentales de Yemen —reforzadas por milicias tribales aliadas— están movilizándose con más de 100.000 soldados para una gran ofensiva que podría comenzar tan pronto como la próxima semana o, como muy tarde, después de las elecciones intermedias de EE.UU. en noviembre.
El objetivo es casi con seguridad el estrecho de Bab el-Mandeb, el estrecho paso marítimo que conecta el mar Rojo con el golfo de Adén y el océano Índico. Aproximadamente el 12 % del comercio mundial pasa anualmente por estas aguas, incluyendo una cuota significativa de GLP y productos petroleros del mundo. Recobrar el control de este corredor —que los hutíes tomaron el mes pasado cuando capturaron la ciudad portuaria de Mokha— sería un trofeo estratégico de enorme consecuencia.
El ministerio de Defensa de Yemen confirmó el martes que ha emitido una orden de movilización general, abriendo centros de reclutamiento en todo el país e incorporando a reservas y voluntarios. Al Yazira señaló que los ataques aéreos de la coalición ya habían tomado como objetivo instalaciones de comunicación en la provincia de Sa’dah, en el norte de Yemen, ampliamente interpretado como preparación para una operación coordinada en múltiples frentes.
Por qué el momento importa
La decisión de cuándo lanzar el ataque es en sí misma una señal. Si la ofensiva comienza antes de las elecciones estadounidenses, Washington, ya muy reacio a escalar militarmente, enfrentaría presión para responder. Si ocurre después, la nueva administración hereda un panorama regional transformado.
Esa renuencia ya es evidente. Axios informó que el ministro de Defensa saudí, Khalid bin Salman, llamó el lunes al secretario de Defensa de EE.UU., Pete Hegseth, solicitando ataques aéreos estadounidenses contra objetivos hutíes. Hegseth declinó. Un funcionario estadounidense dijo al medio que Washington no tiene planes actuales de acción militar contra los hutíes, prefiriendo limitar su papel al intercambio de inteligencia.
El cálculo es claro: Estados Unidos intenta evitar abrir otro frente en una postura de Oriente Medio ya sobredimensionada, especialmente una que podría involucrar más directamente a Irán. Pero eso le transfiere a Arabia Saudita la tarea de librar una guerra que apenas puede permitirse ganar por sí sola.
El empate que no lo es
A pesar de las afirmaciones del gobierno de haber recuperado una fortificación al sureste de Ta’izz el martes, el panorama general en el terreno sigue siendo obstinadamente disputado. El Institute for the Study of War señaló que las fuerzas hutíes están avanzando tanto en los flancos oriental como occidental alrededor de Ta’izz, la segunda ciudad más grande de Yemen y un eslabón crítico entre la capital temporal del gobierno en Adén y las líneas de suministro del norte.
Los hutíes tienen la ventaja del terreno y la motivación. Libran una guerra defensiva en su propia tierra, respaldados por tecnología de drones y misiles suministrada por Irán que ha demostrado ser efectiva contra la potencia aérea saudí. Las fuerzas gubernamentales, en cambio, son una frágil coalición de tropas regulares y milicias tribales irregulares con diversos niveles de lealtad y capacidad.
La superioridad aérea saudí ha impedido hasta ahora un avance hutí, pero tampoco ha logrado desalojarlos. La captura de Mokha el mes pasado demostró esa brecha entre el dominio aéreo y la realidad en el terreno.
Las implicaciones para el transporte marítimo y la energía
Aquí es donde el conflicto deja de ser regional y se vuelve global. El mar Rojo ya ha visto un aumento dramático en los ataques hutíes contra el transporte comercial desde finales de 2023, alterando los mercados de seguros y obligando a las principales navieras a desviarse por el cabo de Buena Esperanza en África. Una guerra terrestre a gran escala entre Arabia Saudita y Yemen probablemente intensificaría esos ataques, no los reduciría: los hutíes tienen todo el incentivo para mantener la presión sobre las rutas marítimas como palanca.
La infraestructura de Aramco ya ha sido alcanzada. Los ataques del martes contra refinerías cerca de Riyad y Yanbu provocaron incendios en tanques de almacenamiento de crudo. Si bien Arabia Saudita tiene la capacidad de absorber y recuperarse de dicho daño, los costos psicológicos y financieros se acumulan. La estrategia de diversificación Visión 2030 del reino depende de la estabilidad percibida, y esta guerra cuenta la historia opuesta.
Para los mercados globales de petróleo, el riesgo no es una interrupción inmediata del suministro —las reservas saudíes son vastas— sino la prima por la incertidumbre. Cada escalada aumenta la probabilidad de que el estrecho de Ormuz, por el que fluye aproximadamente el 20 % del petróleo mundial, se convierta en un segundo punto de ignición.
El factor Irán
Ningún análisis de este conflicto está completo sin abordar a Teherán. Los hutíes son una fuerza proxy, pero no una dependiente. Han seguido una trayectoria estratégica independiente que a veces se alinea con los intereses iraníes y otras veces diverge de ellos. Irán se beneficia de la distracción que enfrenta Arabia Saudita en su frontera sur, pero también corre el riesgo de ser arrastrado a una guerra más amplia que no inició.
El rechazo de Estados Unidos a unirse a los ataques aéreos señala un deseo de mantener el conflicto contenido, pero el aislamiento es tarea de la diplomacia, no de la abstención. Sin una disuasión militar estadounidense creíble operando en el teatro, los actores regionales llenarán el vacío, y los hutíes ya están haciendo precisamente eso.
Qué sucede después
Si la ofensiva gubernamental logra recuperar Mokha y asegurar la costa del mar Rojo, infligiría un golpe significativo al prestigio y los ingresos hutíes. Si falla —y la historia sugiere que es una posibilidad real dada las fracturas internas de la coalición— los hutíes podrían presionar sus ganancias y potencialmente amenazar la misma Adén.
Cualquiera de los dos escenarios moldea la arquitectura de seguridad del Golfo. Arabia Saudita ya no puede depender solo del poder aéreo para proyectar fuerza. La postura de EE.UU. plantea preguntas sobre la durabilidad de sus alianzas en la región. E Irán observa, sopesa y decide cuán lejos ir.
El mundo debería prestar atención cercana. Esta no es solo una guerra civil. Es un punto de colisión para ambiciones regionales, cadenas de suministro globales y maniobras de las grandes potencias —y el radio de explosión se extiende mucho más allá de las fronteras de Yemen.