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债券市场正在高呼华盛顿不愿承认的经济真相

8月消费者支出数据揭示经济过热,超出政策制定者愿意承认的程度。10年期美债收益率触及5.30%——为2007年中期以来最高——债券市场正以这种方式发出最直接的信号。

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没人谈论的那个数字

商务部经济分析局(BEA)发布的数据中,最具分量的一点并非headline级别的消费支出数字,而是被埋在第三段之后债券市场板块里的一个数据:10年期美债收益率攀升至5.30%。这是自2007年年中以来的最高水平——那时美联储的利率压制政策和量化宽松刚刚开始重塑债券市场,开启了近二十年的新纪元。

这之所以重要,是因为收益率不会在增长预期上撒谎。它们是地球上每一位机构投资者对实体经济走向所下的综合赌注。当收益率如此剧烈地变动时,说明有人在为官方叙事尚未追上的东西定价。

八月消费支出真正揭示了什么

经通胀调整后,消费者支出环比增长0.55%,同比增长2.6%。未经调整的话,支出环比跳涨0.86%,年化同比增长6.1%,达到22.3万亿美元的年化规模。这些数字都不算温和。它们表明,尽管汽油价格飙升、地缘政治动荡主导新闻头条、技术焦虑的惯常合唱不断响起,消费者仍在 aggressively 消费。

支出的构成揭示了热度集中在哪里。服务业占消费者总支出的69%,其中住房服务和医疗服务两项合计消耗了美国人大约三分之一的支出。耐用消费品——汽车、电脑、家具——占11%。非耐用品,包括食品、汽油和药品,占剩余的20%。

被支出增长包裹的通胀问题

这里存在一个令人不适的张力。名义支出正在激增,但其中相当一部分增长反映的是价格上涨,而非实际消费扩张。BEA使用各类商品和服务的特定价格变化来调整各项支出。八月汽油价格同比飙升24%。这推高了名义支出数字,但并不意味着美国人实际上多消费了24%的燃油。经价格调整后的汽油实际支出,无论是环比还是同比,都出现了下降。

然而更广泛的模式仍令政策制定者深感担忧。休闲用品和车辆支出——这一类别涵盖全地形车、房车、旅行拖车、视频设备、电脑以及狩猎和钓鱼装备——同比大幅增长8.8%。机动车辆支出年化增长7.3%。金融服务和保险支出攀升7.6%。这些都不是衰退信号。

服务业告诉我们什么

作为消费者支出主导组成部分的服务业支出,在八月同比增长5.9%。住房和公用事业贡献了4.5%的增长。医疗服务跃升6.8%。餐饮和住宿——餐厅和酒店——增长5.2%。每个类别都有其自身的通胀动态,且都在以超出成熟经济体疫情前常态预期的速度运行。

仅住房就占消费者总支出的17.9%。医疗服务又占17.3%。两项合计,几乎消耗了美国消费者每花出一美元中的三分之一,且两者都在加速。这是嵌入最大支出类别中的结构性通胀,而非暂时的商品价格波动。

方程的商业一侧

过热信号并不局限于消费支出。沃尔夫·里希特(Wolf Richter)指出,企业正将巨额投资投入基础设施,而生产者价格指数(PPI)——衡量商业端通胀的指标——显著高于消费者通胀指标。联邦政府赤字支出 continue 维持在高位。这形成了一台三引擎需求机器:消费者 aggressively 消费、企业大量投资、政府赤字驱动总需求。

当三个引擎同时轰鸣,经济不只是在增长——它在过热。而债券市场正在以长期收益率的形式为这一现实定价,其速度表明政策制定者已经落后于曲线。

为何10年期收益率是关键信号

10年期美债收益率高于5%并非异常现象。在美国经济史的相当长一段时间里,这都是正常的运行区间。当前水平之所以重要,在于它此前的轨迹。从2010年到2020年,10年期收益率被美联储政策系统性压缩——先是接近零的短期利率,随后是通过量化宽松购买数万亿长期债务。债券市场为自己设定风险和增长预期价格的能力,事实上被搁置了整整十年。

那个时代正在结束。重返5.30%的水平,代表市场正在重新 assert 其定价权。投资者要求为通胀风险和增长风险获得补偿,而美联储偏好的衡量指标尚未充分承认这些风险。PCE通胀数据或许已从峰值略有冷却,但底层支出模式讲述了不同的故事。

全球资本流动 implications

影响远超美国国界。更高的美国收益率重塑全球资本配置。新兴市场面临 renewed 压力,因为以美元计价的资产相对于本币投资更具吸引力。持有巨额美国国债组合的央行——日本、中国、沙特阿拉伯——面临储备估值损失。货币市场调整。贸易平衡 shifting。

对于那些在廉价美元时代 aggressively 借债的新兴市场经济体而言,更高的收益率带来了一道约束——恰好出现在许多国家原本希望喘口气的时候。资本流动逆转尚未 dramatic。但方向已经确定,债券市场已清楚表明它正走向何方。

政策制定者不愿说出口的话

美联储过去数月一直在释放信号,称通胀正回归目标、经济正在正常化。八月的数据极大地复杂化了这一叙事。消费支出以每年6%的速度增长,核心通胀依然高企,商业投资加速,债券收益率攀升至17年高位——这些共同构成了一个政策矛盾。降息更难 justified。暂停加息更难 sustain。美联储被困在两种力量之间:一边是表明经济正在降温的数据,另一边是假设降温早已到来的政策预设。

底线

八月的消费支出不只是强劲。它在通胀 baked in 的同时依然强劲——而这正是定义过热经济的精确组合。债券市场看到了这一点。5.30%的10年期收益率,就是市场针对政策制定者不断回避的问题给出的答案:经济实际上正在降温吗,还是通胀只是藏在美联储偏好指标权重较低的类别之中?

答案永远在投资者愿意支付的价格里。而此刻,他们要求的收益率水平表明,他们认为经济过热不是一时的插曲,而是新常态。