德国机器人猥亵案考验机器时代侵权法
据称一名类人机器人在科隆对青少年实施猥亵，德国检方正面临难题：现有侵犯法律是否适用于机器。此案裁决或将重塑整个机器人行业的赔偿责任。
一台机器人让科隆发生了一切
10月10日，午夜将至，科隆一条热闹夜生活街区。一台红金配色的类人机器人，身高约四英尺，走向一家快餐店旁站着三名十几岁女孩的群体。据警方和网上流传的多段视频显示，这台身穿运动装的机器人属于一名16岁男孩，它触碰了一名16岁女孩的臀部，并朝她做出反复推搡的动作。男孩及其19岁的同伴正在对此进行直播，实时评论整个过程，直到警方赶到并没收了机器人和两名嫌疑人的智能手机。
这是调查人员和公开证据目前能确认的事实记录。接下来会发生什么——对此事进行法律定性，以及谁来承担责任——在全球任何地方都没有先例可循。
法律是为人类而写的
根据德国刑法，性骚扰罪（§ 184a 刑法典及相关条款）要求人与人之间存在直接身体接触。法律专家向RTL表示，机械臂对未成年人进行非自愿接触，并不符合该法条的字面规定。因此，科隆检察院正在考虑以性动机侮辱罪（§ 186或一般侮辱条款）起诉，同时涉及未经授权使用影像的相关违法行为——鉴于事件当时进行了现场直播，这构成了另一个独立但可能至关重要的层面。
截至周三，尚未提起任何指控，调查人员仍在从监控录像和网络视频中重建事件的确切时间线。他们试图回答一个看似简单实则不然的问题：谁在控制这一切？
目前有三种情形摆在桌面上。其一，机器人是在接触发生时由两名年轻人中的一名通过遥控或远程操控。其二，这些动作是预先编程的，或由特定指令触发的。其三，机器人是自主行动的——其在接触瞬间由自身人工智能或传感器系统产生了动作，而非直接受人类输入控制。
这个问题的答案几乎决定了其他一切。
如果人类正在控制它
遥控或预编程使这成为一个传统刑事案件，只是作案工具不同寻常。那两名16岁和19岁的年轻人将面临以机器为手段实施性犯罪的指控。德国法律已明确规定，成年人及较年长的未成年人在通过中介实施犯罪时需承担刑事责任——指使狗咬人的人仍然是攻击者。在这个框架下，机器臂的功能上没有本质区别。
直播行为会加重量刑，但不影响责任认定。将事件广播出去并从中获取关注，可能构成加重情节，而德国法院近年来越来越将网络上利用性暴力的行为视为独立的损害。后来在TikTok上有人声称，机器人在避让另一名行人时不小心撞到了那名女性——这一说法被多段更完整的视频所推翻，这些视频显示，在初次接触之后，机器人做出了故意且反复的性暗示动作。
如果机器人自主行动
这正是案件真正没有先例的地方。如果调查人员认定，机器人是通过机载人工智能、未经指令的传感器响应，或其他在接触时刻不受用户直接控制的机制，自主产生了这一动作，那么现有的刑事法规就开始出现漏洞。无论是德国法律还是欧盟法律，都没有任何条款将机器视为能够实施侵害行为的法律主体。责任因此转向民事法律和产品监管领域。
这一转向具有巨大的商业影响。涉案机器人是一款市售型号，售价约5000欧元。它不是原型机，也不是学术研究平台——它就是一款摆在货架上的商品。如果法院或监管机构认定，机器人设计、传感器配置或自主架构使得此类不当接触具有可预见性和可预防性，那么制造商可能面临产品责任索赔、强制召回命令，或新的认证要求。
机器出问题谁该买单
欧盟的产品责任法由《产品责任指令》管辖，该指令对因缺陷产品造成的损害实行生产者的严格责任。缺陷可以是设计缺陷、制造错误，或说明不充分。本案迫使我们思考的一个问题是：机器人未能与人类保持适当的身体边界，是否构成设计缺陷——以及这一标准是否应适用于消费级类人机器人。
答案取决于机器人的设计用途。在工厂中穿行的仓储机器人与在公共空间中运行的社交机器人，其边界标准是不同的。但一旦一款消费级机器人被出售用于会遇到无人陪伴未成年人的环境，尽职调查分析就会发生变化。监管机构可能要求设置地理围栏、近距离传感器，或防止某些类型身体交互的软件锁定——或者他们可能直接禁止将能力达到一定门槛以上的无连接类人机器人出售给个人消费者。
接下来会发生什么
科隆的调查将沿两条轨道并行推进。刑事轨道针对那两名年轻男子，关键将落在控制方式的问题上——远程操控、编程触发还是自主行动。监管轨道很可能在刑事调查结果的基础上启动，审查机器人制造商是否应当预见到此类滥用行为，以及现有的消费机器人标准是否足够。
即使男孩们只面临侮辱罪指控而非性骚扰罪，此案也将引发广泛反响。这是首例公开记录的消费级类人机器人——无论故意与否——对未成年人实施性侵犯行为的事件。德国及他国法院将援引此案，立法者将援引此案，机器人公司也将援引此案，通常用来论证问题在于滥用而非设计——不过，这一论点的力度只有在控制证据指向开发商之外的情况下才能成立。
时间线很重要。德国调查人员目前正在分析视频和手机数据。数周内就可能提起指控。如果案件进入审判，最早要到2027年才能得出结论——届时机器人市场将有显著变化。向欧洲消费者出口类人机器人的公司都在密切观望，因为在科隆法庭中做出的法律定性，将决定他们是为顾客的犯罪行为承担共犯责任，还是为自家产品的行为承担民事责任。
技术已经到来。法律还没有。