几内亚比绍叫停美国疫苗试验,暴露外交危机
一项由美国支持的乙型肝炎疫苗试验在非洲新生儿中开展,但几内亚比绍拒绝批准,导致试验失败。这一事件揭示了美国国内政治如何重塑全球健康外交,以及这将对整个非洲对西方医学的信任意味着什么。
几内亚比绍划下了底线。
一项由美国支持、针对非洲新生儿的乙型肝炎疫苗试验,因几内亚比绍政府拒绝批准而被迫中止。这一反转之所以重要,并非因为科学依据扎实——大多数独立专家认为该试验的核心假设荒诞不经——而是因为它揭示出,美国的公共卫生外交如何被国内政治力量所重塑,以及当这些力量遇到一个已学会说"不"的东道国时,会发生什么。
主导该研究的丹麦研究者弗莱德里克·沙尔茨-布霍尔策(Frederik Schaltz-Buchholzer)在领英上确认,该试验不会在几内亚比绍继续推进,仅表示"必要的政府批准未获授予"。该国卫生部长金林·南托特(Quinhin Nantote)此前已驳斥了"项目仍将继续进行"的说法,称相关报道完全虚假。短短数日内,政府人员搜查了班迪姆健康项目(Bandim Health Project)的办公室,并接管了研究人员储备的疫苗。信息再明确不过:几内亚比绍不是实验室。
科学上站不住脚,政治上更加难看。
该试验由美国疾病控制与预防中心(CDC)资助160万美元,比尔·阿克曼(Bill Ackman)支持的钱德勒广场基金会(Pershing Square Foundation)和蓝铃基金会(Bluebell Foundation)等私人合作伙伴再提供160万美元。合计320万美元将用于检验一个在主流免疫学研究中缺乏支持的假说:即如果将乙型肝炎疫苗与卡介苗等活疫苗同时接种,可能会削弱那些活疫苗看似能提供的非特异性死亡率降低效果。
费城儿童医院疫苗专家保罗·奥菲特(Paul Offit)认为这一前提在生物学上是说不通的。乙型肝炎病毒只是免疫系统每天接触的数十亿种蛋白质中的一种。没有任何证据表明它会抑制其他疫苗的效果,数十年的全球疫苗接种数据恰恰显示相反的情况——新生儿剂量接种乙型肝炎疫苗能显著降低慢性感染和肝癌的发生率。
奥菲特的批评指向了一个更深层的问题。几内亚比绍承受着全球最重的慢性乙型肝炎负担之一。世界卫生组织建议,每个婴儿都应在出生后24小时内接种第一剂疫苗,随后至少再接种两剂。该国目前计划于2028年启动全民新生儿接种计划——距离那时还有两年。在这个时间线尚未到来之前,数千名新生儿将处于无保护状态。试验的中止并不制造这一空白,但也未能填补它。
形同虚设的知情同意。
试验设计中一个令人不适的细节在于:参与者将被随机分组——半数接种乙型肝炎疫苗 birth dose,半数不接种。选择不参与的家长将什么都得不到。曾与合作者质疑班迪姆健康项目过往研究成果的丹麦研究者亨里克·斯托夫林(Henrik Støvring)一针见血地指出了这个问题:对于几内亚比绍的一位母亲而言,选择参与试验意味着孩子有50%的机会接种疫苗,而选择不参与则意味着零机会。这不是知情同意,这是披上科学研究外衣的胁迫。
社区的反弹迅速而强烈。居民们公开质疑:一种拥有数十年安全记录的疫苗,是否正是因为西方监管机构认为其存在风险,才被拿去在非洲儿童身上试验。沙尔茨-布霍尔策承认了这一观感,写道试验的中止让许多人相信,这项研究挑战了关于新生儿疫苗接种的主流医学认知。他坚持认为疫苗接种方案并非危险之举。奥菲特等专家也持此观点——但信任的损害已经造成。
罗伯特·肯尼迪与美公共卫生外交的重塑。
CDC资助这项试验的决策,其问题远超科学缺陷本身。该机构的全球卫生预算本应推进循证干预措施以降低疾病负担,但数百万美元却被投向了一个与某国迫切需要的标准治疗相悖的假说。这种声明的公共卫生目标与实际资金优先事项之间的背离,正是助长全球南方怀疑情绪的那种矛盾——怀疑西方的医疗援助所服务的,是宣称要帮助的人群健康之外的其他议程。
罗伯特·F·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)通过反疫苗运动崛起,如今在特朗普政府中占据影响力职位,他正越来越深入地塑造美国围绕疫苗政策的舆论话语。虽然没有公开证据表明他直接影响了这项特定试验,但他所营造的文化与政治氛围——在这种氛围中,疫苗怀疑论被常态化、主流医学共识被视为可以讨价还价的对象——为这些资金雄厚但处于科学边缘的提案吸引联邦拨款创造了条件。
试验的资助方讲述了一个相关联的故事。由对冲基金大亨比尔·阿克曼支持的钱德勒广场基金会,有着资助非主流健康倡议项目的记录。它与CDC的联合参与,暗示了一种公私合作模式:私人慈善能够放大那些仅凭公共卫生机构同行评审便难以存活的项目。这本身并非问题,但它引出了问责制的疑问:一项在华盛顿设计、由政府和私人资金混合资助的试验引发比绍民愤时,谁来承担责任?
接下来会发生什么。
几内亚比绍目前掌控着被查封的疫苗。它们是否会被纳入国家免疫规划,尚不清楚。CDC尚未表示其160万美元的出资是否会转投世卫组织推荐的全民新生儿接种计划。世卫组织发言人塔里克·贾沙雷维奇(Tarik Jašarević)重申了与几内亚比绍当局合作、确保新生儿及时获得乙型肝炎保护的承诺——但机构的回应并未触及一个根本问题:这项试验最初是如何获得资金批准的。
试验的中止是几内亚比绍主权的一次胜利。但它同时也是一份控诉书,控诉了一个允许针对脆弱婴儿、毫无医学必要性的实验推进至此的制度。真正的问题是,美国是否会将其视为一次警示——一个证明国内政治暗流如何扭曲全球卫生工作的案例——还是仅仅翻篇,走向下一个国家、下一个假说、下一轮将声望置于人命之上的资金博弈。
几内亚比绍证明了它有能力抵抗。更难的一道考题是,华盛顿能否学会做得更好。