死神

那个改变一切的数据

二十五。根据《华盛顿邮报》和国会研究人员审查的多个五角大楼消息，自二月行动开始以来，MQ-9"死神"机队约有四分之一的数量被伊朗防空系统击落。如今，四打"死神"无人机躺在它们本不该出现的弹坑或机库中。空军无法足够快地补充这些损失——通用原子航空系统公司已于2025年停产MQ-9A，而该军种正在做一件自无人机战役早期以来从未做过的事：在战火之中重写其采购剧本。

九月三日，空军首席现代化军官少将克里斯托弗·尼米在五角大楼明确作出了这一转向。2031财年"死神"后继机型具备任务能力的20架飞机目标，可能提前两年到来，这是由空军部长特洛伊·明克下达的指令所推动的。推动这一加速的计划是"大规模模块化飞机"倡议，或称MMA计划——这是一场于今年七月通过国防创新小组发起、数周后截止的竞标。这是五角大楼将损耗视为设计需求而非意外风险的迄今最具体信号。

“死神"究竟是谁

尼米在谈及MQ-9为何昂贵时毫不避讳。机身本身并非价值所在。速度、高度、航程以及传感器套件——许多继承了冷战时代的技术方案——才是使这一平台独特的原因，而这些系统也推高了价格标签。尼米五月告诉参议员，一架完成全套任务的"死神"成本可达五千万美元。MMA计划明确旨在将任务能力与价格脱钩。

七月的招标文件要求一种能够吸收损耗同时仍发挥超量战力的飞机：两千八百磅的载弹量、八千海里的单程转场航程、能够执行打击、情报、监视、侦察、电子战和通信中继任务——而成本约为尼米同期推进的协作式战斗飞机（CCA）计划的一半。CCA飞行器单价约两千万美元，MMA目标仅为飞行器本体约一千万美元，尽管官员警告称该数字不包括将裸机身转变为武器系统的传感器和武器套件。

这一区分至关重要。尼米描述最初的MMA版本将依赖成熟技术而非尖端系统——一台涡桨发动机配长展弦比机翼，航程在四千海里级别，比CCA更远更重，但速度更慢。招标书中描述的这一规格与八千海里转场航程之间的差距，尚未得到解释。但方向已然清晰：空军想要的是某种宁可失去也不会丧失任务能力的东西。

填补空缺的难题

机队数量已经低于编制底线。五月，少将大卫·塔博尔告诉参议院军事委员会空中战小组委员会，MQ-9部队仅约一百三十五架，距离军种自己设定的一百八十九架最低标准还差五十四架。尼米在九月简报会上未提供更新数字，这意味着情况并未改善——甚至可能自五月作证以来更加恶化。

通用原子航空系统公司正努力绕过这一问题。该公司为MMA竞标提交了一款名为"野火"的设计，首次于八月被《航空周刊》报道。公司发言人C·马克·布林克利告诉《空天力量》杂志，“野火"满足MMA清单上的所有要求，并在多数方面超出。他拒绝透露性能或成本细节。《战争地带》八月报道，布林克利将"野火"的设计目标表述为"考量因素"而非硬性规格，包括一万海里的转场航程、可携带四枚远程反舰导弹的能力，以及在半自主控制下运营一百架飞机。

布林克利还提出了一个与主流叙事相悖的观点：将MMA纯粹视为"死神"替换方案，会忽视对填补空缺的迫切需求。他说，“野火"并不依赖赢得竞标，通用原子可以在当前进度表基础上提前数年交付飞机。这是对空军自身时间表的一种无声批判——也提醒人们，这款"死神"的制造商没有理由让其继任者被采购官僚程序拖延。

CCA的阴影

MMA计划并非孤立存在。它与协作式战斗飞机计划在注意力、预算和政治资本上相互竞争。CCA已成为五角大楼自主战争旗舰计划之一。CCA围绕自主性、网络化和分布式作战设计——一群更便宜的无人机与有人战机协同作战。空军押注这是空中战斗的未来，而资金分配反映了这一赌注。

但伊朗的坠机损失迫使其直面现实。那些失事的"死神"并非毁于对手空军的直接对抗。它们是被任何区域强国都能购买或自建的系统击落的。如果MMA计划能够生产出一种在这样的环境中生存下来的无人机——不是靠更难击落，而是靠足够便宜、以数量优势使个别损失变得可承受——那么它可能重塑这两个计划之间的平衡。

尼米的表述表明空军已经在朝这个方向移动。他直接将MMA与CCA进行价格对标，并透露该军种可能会至少部署一百八十架MMA无人机。这是一个数量承诺，而非质量承诺。这一差别意义重大：它表明空军如今将"数量"视为一种优势，而非妥协。

下一步是什么

空军中型高空情报监视侦察领域高级物资主管托德·戴上校表示，MMA概念深化阶段的竞标结果预计将于2027财年第一季度公布。九月简报会未宣布新的日期，这意味着当前时间表保持不变——但也意味着该计划尚未免受近期每一项重大国防采办都困扰过的延误影响。

更紧迫的问题是，空军如何填补从现在到那时之间的缺口。军种正在寻求在2026财年短期采购现有的MQ-9A机身，塔博尔五月对此予以确认。尼米表示，预算限制使得大批采购升级版MQ-9B"天空守护者"变得不切实际。这等于承认空军无法简单地开一张支票就恢复机队规模——直接驳斥了"灵活性和资金始终可以互换"的假设。

对伊朗的损失不太可能局限于无人机领域。它们将重塑空军对其在 contested airspace（争议空域）部署的所有平台——不只是"死神”，还包括五角大楼十年来一直在构建的整个无人系统生态——的思考方式。问题在于这种反思是否来得足够快，足以产生实质影响。

答案取决于国会是否批准资金、军种是否坚持加速时间表，以及MMA计划是否能交付真正规模化运作有效的产品。通用原子认为可以做到。空军似乎相信应当比原计划更快地尝试。唯一确定的是，“死神"已不再是当初那个平台——而其继任者必须有所不同，才能在伊朗已经证明它能够做到的挑战面前存活下来。